一回到營地，王嫂便帶著彩彩和楊班向營長王昆復命，詳細匯報了此行經過。王昆聽完，承諾當晚商議后答復楊班的加入請求。

晚餐后，王昆召集李清及幾位連長，讓彩彩主持選址匯報會。

彩彩先請王嫂介紹沿途村莊情況，又讓楊班詳述七洞溝、桫欏溝、洪謨溝、象鼻溝、胭脂溝的地勢，現在的土匪，旁邊的幸福村等情況。最后彩彩總結認為，七洞溝是部隊最為理想的駐地。楊班補充提出，部隊若從銅鼓寺遷往七洞溝，沿河道小路行進最為便捷。

匯報結束后，王昆安排王嫂和彩彩先行休息，同時讓警衛排安排楊班“住宿”，自己則與眾人繼續商議，最終決定次日上報團部，并令一連做好進一步勘察與剿匪準備。

第二天一早，王昆帶領王嫂、彩彩和楊班前往團部。抵達時，二營正在訓練。幾名戰士看到楊班，臉上露出驚喜之色，楊班也熱情地與他們招手致意。王昆見狀詢問，楊班解釋道：“他們都是附近村子的，我常借住在他們家，還和其中兩人一起打過獵。”這番話讓王昆對他的身份徹底放心。

團領導聽取匯報后，認可了選址方案，要求王昆剿滅土匪、繼續勘察，并提交駐地分配與防務安排報告，待地形詳細探明后再做決議。返回一營后，王昆向楊班傳達了營部決定，正式歡迎他加入獨立團，并發放了軍裝，在問詢楊班本人意見后，安排其進入警衛排當戰士。

王嫂知道楊班加入獨立團后，心里就一直在回想楊班這一路的表現，最后的結論是楊班是個難得的好人。

之后，在彩彩天天念叨她那楊叔叔的過程中，王嫂就一直覺得，是楊班幫助她們完成了任務，她應該對楊班表示一下感謝才對。

怎么感謝才好呢，王嫂想不出眉目來。有一天，她在柴火灶里烤了兩個地瓜，也就是當地人叫的紅苕。王嫂讓彩彩給楊班送一個地瓜過去，彩彩自然會說是王嫂送的。送一次地瓜，王嫂感覺還是不夠的，后面王嫂又送了一次油炸雞蛋。

不料，彩彩無意間將此事說漏了嘴，被王昆得知。王昆知曉王嫂的丈夫是游擊軍干部，半年前在戰斗中犧牲，部隊為照顧她才安排其到炊事班工作。

此后，王昆特意安排楊班與王嫂以獵戶夫婦的名義去執行了幾次偵察任務。在幾次合作中，二人感情逐漸升溫。但因楊班剛加入部隊不久，王嫂也還在守寡期，雙方都不愿公開戀情。憑借出色的保密工作，這段戀情僅王昆、袁姨和彩彩三人知曉，直到汪秀蘭來到獨立團后才公之于眾。

一連接到攻占七洞溝的作戰命令后，連長張小東即刻安排副連長宋春福整頓隊伍、籌備物資，自己則迅速前往營部，向營長王昆和黨支部書記李清請示作戰細節。

王昆提出要求：“必須徹底剿滅土匪，一個不留，確保獨立團后續駐扎安全；詳細勘察地形，制定全團駐地分配方案；因不知土匪虛實，已讓炮排選派4名戰士攜帶一門火炮隨行，非關鍵節點不得隨意用炮，務必保障炮兵與裝備安全；彩彩和楊班擔任向導，務必保證二人安全。”

李清補充強調：“這是一營加入獨立團后的首戰，必須打出氣勢與實力。近期獨立團剛經歷損失，此戰更要重塑戰士們的信心。此外，行軍作戰期間，必須嚴格遵守紀律，絕不允許損害群眾利益，一定要彰顯我們為人民而戰的軍隊本色。”

張小東敬禮領命，剛出營部門口，便看見彩彩與背著buqiang的楊班在門外等候。三人互致軍禮后，便一同向村外走去。此時王昆追了上來，叫住楊班，特意回家取來一支buqiang，囑咐他替彩彩攜帶。

去一連連部的路上，楊班打量著彩彩，心中滿是疑惑：這個年幼的孩子真的會開槍？真的掌握了打獵技能？就連張小東詢問兩人不標準的軍禮是跟誰學的，他都因走神沒有聽見。

部隊回到連部后即刻出發，臨近中午時分，抵達了前兩天楊班曾帶王嫂、彩彩勘察地形的位置。張小東與副連長宋春福，以及三位排長伏在山梁上，聽楊班講解周邊地形，確認土匪巢穴所在的大石洞方位后，正準備下令部隊包圍，卻被楊班急忙制止。