進山途中，王嫂在土坎邊挖到地黃，又冒險攀上懸崖采下幾株龍膽草。隨后陸續收獲天麻、半夏、車前子、白芷、車前草、金銀花、蒲公英、蘭花草等藥材，等背簍大半裝滿，便不再采藥。

傍晚時分，王嫂帶著彩彩找了一戶農家住宿，女主人不停夸贊這娘倆真親。吃完晚飯，彩彩又累又困，就先上床睡覺了。王嫂與女主人又聊了好一會兒才回屋睡覺，女主人告訴她，前面20公里遠有懸崖，那里可能有一些稀有藥材，王嫂覺得那地方可能適合部隊當駐地。

翌日清晨，二人匆匆用過早飯，為節省時間不再采藥，徑直朝懸崖方向趕去。臨近中午，山勢愈發陡峭，蜿蜒的羊腸小道消耗著體力。行至一片突兀的巖石處，彩彩累得癱坐在石頭上，大喊著“累死了！”

片刻后，王嫂輕拍彩彩示意：“有人來了。”只見一個背著槍的年輕身影沿著小路走來。彩彩看著對方的年紀和裝束，恍惚想起老家的郭叔叔，便主動招呼：“叔叔，累不累？過來歇會兒吧！”

來人謹慎打量著她們，確認沒有威脅后才坐下。彩彩遞上葫蘆，對方搖頭表示不渴；又掏出烙餅，自己咬了一口，將另一塊遞過去，這才拉近了距離。交談中得知對方姓楊，彩彩便喚他楊叔叔。

楊叔叔起身告辭后，彩彩望著他的背影突然眼眶泛紅。想起郭叔叔，她不自覺跟了上去，任憑王嫂在身后呼喊也沒回頭。楊叔叔聽見動靜轉身，見彩彩滿臉淚痕，趕忙蹲下身問：“孩子，怎么哭了？”

“楊叔叔，我不想讓你走！”彩彩說著撲進他懷里大哭起來。

楊叔叔輕拍她后背安慰：“不哭不哭，叔叔不走了。”

聽到承諾，彩彩止住哭聲，卻還抽抽搭搭。楊叔叔逗她：“又哭又鬧，滿臉放炮！”這話引得彩彩破涕為笑，嗔怪道：“楊叔叔，你......”

見她恢復笑顏，楊叔叔擦掉她臉上的淚水：“小花貓。”彩彩笑著捶他胸口，楊叔叔牽起她的手，迎著趕來的王嫂走去：“這孩子不讓我走了。”

“我不讓楊叔叔走！”彩彩重復道。

王嫂剛要勸阻，楊叔叔卻先開口：“孩子想留我，我也沒急事，就陪你們一程吧。“

一聽這話，彩彩一臉的高興，眼睛看著楊叔叔的臉，拉著楊叔叔的手，從左邊繞到右邊，又從前面繞到后面。

彩彩這親切勁，確實讓楊叔叔感動不已，差點把他的心都融化了；他活了半輩子人了，還沒誰和他這么親過。

楊叔叔名叫楊元泰，因為后面統一改名為姓再加個“班”字，從現在開始就叫他楊班吧。

原來，楊班是個獵戶，祖祖輩輩都靠打獵為生。只是近幾年來，山里只有一些小動物，獵物也越來越賣不上價，日子有點過不下去了，很多時候是吃了上頓沒下頓。他知道靠打獵沒法長久下去，正愁未來怎么辦呢。

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