蕭玄在窄巷小屋內靠門而坐,天還未亮。他從懷中取出請帖,借著門外透來的微光再次查看。紅色紙面,金字標題,右下角的火焰紋樣清晰無誤。他將請帖收進貼身暗袋,又摸了摸腰間的銅鈴。鈴聲被布條纏住,不會輕易響起。
半個時辰后,他起身推開屋門。街道上已有零星行人,都是些早起趕集的小販。他低著頭穿過南市通衢牌樓,走向舊貨街后院。路上買了兩個熱餅,邊走邊吃,碎屑落在粗布衣襟上。
后院門口已有人排隊。守衛站在鐵門前,逐一查驗請帖。蕭玄排在隊伍中間,竹簍放在腳邊。輪到他時,守衛接過請帖,對著火盆上的光檢查火漆印。另一人拿出一塊銅鏡,讓蕭玄站定不動。
鏡子映出他的臉。
他知道這是在比對臉譜印記。易容后的輪廓與請帖登記時不同,但藥粉能干擾氣息波動。他緩緩呼氣,體內真氣沉入丹田,表面只留一層渾濁內息。銅鏡微微晃動,映像模糊了一瞬。
守衛點頭,放行。
他邁步進入院子。里面搭起了三排木架,掛滿各色物品。人群分散站立,有穿斗篷的,有蒙面紗的,也有直接露臉的。沒人說話,氣氛壓抑。
蕭玄走到角落,背靠石柱坐下。他打開竹簍,取出幾包藥材擺在面前,做出等待交易的樣子。膝蓋上放著一面小銅鏡,斜斜對著前方展臺。
展臺中央站著一名紅袍人。臉上罩著面具,聲音由身后幕布傳出。左手戴著黑色手套,始終未摘。
“第一件,寒鐵鎖心甲。”紅袍人開口,“出自北境古墓,防御極強。”
展臺上掀開紅布,露出一副黑沉沉的鎧甲。邊緣刻著殘缺符文,線條走勢與蕭玄母妃遺留銀鎖上的紋路相似。他眼神一凝,手指在竹簍邊緣輕敲兩下。
有人開始出價。
價格升到八百金時,一位披虎皮大氅的壯漢拍板買下。蕭玄沒動。那符文雖有關聯,但不完整,無法確認來源。
第二件物品被抬上來。
“赤鱗蛇膽,煉毒圣品,可入九轉還魂丹主藥。”紅袍人說。
蕭玄抬頭。
蛇膽裝在玉盒中,泛著暗紅光澤。靠近時能聞到一絲極淡的五毒氣息,與他在香囊攤前嗅到的味道一致。他記住了買家——一個戴青銅面具的人,舉牌三次便拿下,付的是北狄官銀。
拍賣繼續。
第三件是斷刀,據說是前朝名將遺物;第四件是半卷殘經,號稱能提升內力運轉速度;第五件是一對耳墜,用千年冰蠶絲編織而成。
蕭玄全程未出價。
他注意到,每成交一件,侍女就會端茶給競價激烈者。裙擺下確實藏著兵器,動作僵硬。屋頂瓦片也有輕微錯位,至少埋伏了十二人以上。
這不是普通拍賣。
是局。
目標不是錢,是人。
他把迷香粉倒入水囊,搖勻后倒出一點灑在腳邊塵土里。萬一動手,這點粉末足以讓附近三人昏迷。
第六件展品出現。
“龍骨玉簡。”紅袍人聲音第一次有了起伏,“記載失傳秘法,可窺前世今生。”
全場安靜。
展臺上的玉簡呈乳白色,表面有細密裂紋,像干涸的河床。蕭玄盯著它,呼吸變慢。他穿越之事從未對任何人提起,但這玉簡若真能追溯前世,就可能牽出他的來歷。
他不-->>能讓這東西落入他人之手。
但他也不能暴露自己。
競價開始。五百金、六百金、八百金……迅速突破一千二百金。買家集中在前排幾位大人物之間。蕭玄仍坐在角落,銅鏡反射著展臺動靜。
一千五百金時,價格停了下來。
戴青銅面具的人舉起牌子。
一千六百金。
無人再跟。
紅袍人落槌:“成交。”
蕭玄記下編號:六號,持有者為青銅面具男。此人身形瘦高,走路時右肩微沉,像是舊傷未愈。他離開展臺時,袖口露出一角文書,蓋著北狄軍驛印。
線索連上了。
此人與北狄有關,又對毒物和秘法感興趣,極可能是蕭烈派來的探子。也可能是魔教自己人在演戲,引某些人出手。