蕭玄在窄巷小屋內靠門而坐，天還未亮。他從懷中取出請帖，借著門外透來的微光再次查看。紅色紙面，金字標題，右下角的火焰紋樣清晰無誤。他將請帖收進貼身暗袋，又摸了摸腰間的銅鈴。鈴聲被布條纏住，不會輕易響起。

半個時辰后，他起身推開屋門。街道上已有零星行人，都是些早起趕集的小販。他低著頭穿過南市通衢牌樓，走向舊貨街后院。路上買了兩個熱餅，邊走邊吃，碎屑落在粗布衣襟上。

后院門口已有人排隊。守衛站在鐵門前，逐一查驗請帖。蕭玄排在隊伍中間，竹簍放在腳邊。輪到他時，守衛接過請帖，對著火盆上的光檢查火漆印。另一人拿出一塊銅鏡，讓蕭玄站定不動。

鏡子映出他的臉。

他知道這是在比對臉譜印記。易容后的輪廓與請帖登記時不同，但藥粉能干擾氣息波動。他緩緩呼氣，體內真氣沉入丹田，表面只留一層渾濁內息。銅鏡微微晃動，映像模糊了一瞬。

守衛點頭，放行。

他邁步進入院子。里面搭起了三排木架，掛滿各色物品。人群分散站立，有穿斗篷的，有蒙面紗的，也有直接露臉的。沒人說話，氣氛壓抑。

蕭玄走到角落，背靠石柱坐下。他打開竹簍，取出幾包藥材擺在面前，做出等待交易的樣子。膝蓋上放著一面小銅鏡，斜斜對著前方展臺。

展臺中央站著一名紅袍人。臉上罩著面具，聲音由身后幕布傳出。左手戴著黑色手套，始終未摘。

“第一件，寒鐵鎖心甲。”紅袍人開口，“出自北境古墓，防御極強。”

展臺上掀開紅布，露出一副黑沉沉的鎧甲。邊緣刻著殘缺符文，線條走勢與蕭玄母妃遺留銀鎖上的紋路相似。他眼神一凝，手指在竹簍邊緣輕敲兩下。

有人開始出價。

價格升到八百金時，一位披虎皮大氅的壯漢拍板買下。蕭玄沒動。那符文雖有關聯，但不完整，無法確認來源。

第二件物品被抬上來。

“赤鱗蛇膽，煉毒圣品，可入九轉還魂丹主藥。”紅袍人說。

蕭玄抬頭。

蛇膽裝在玉盒中，泛著暗紅光澤。靠近時能聞到一絲極淡的五毒氣息，與他在香囊攤前嗅到的味道一致。他記住了買家——一個戴青銅面具的人，舉牌三次便拿下，付的是北狄官銀。

拍賣繼續。

第三件是斷刀，據說是前朝名將遺物；第四件是半卷殘經，號稱能提升內力運轉速度；第五件是一對耳墜，用千年冰蠶絲編織而成。

蕭玄全程未出價。

他注意到，每成交一件，侍女就會端茶給競價激烈者。裙擺下確實藏著兵器，動作僵硬。屋頂瓦片也有輕微錯位，至少埋伏了十二人以上。

這不是普通拍賣。

是局。

目標不是錢，是人。

他把迷香粉倒入水囊，搖勻后倒出一點灑在腳邊塵土里。萬一動手，這點粉末足以讓附近三人昏迷。

第六件展品出現。

“龍骨玉簡。”紅袍人聲音第一次有了起伏，“記載失傳秘法，可窺前世今生。”

全場安靜。

展臺上的玉簡呈乳白色，表面有細密裂紋，像干涸的河床。蕭玄盯著它，呼吸變慢。他穿越之事從未對任何人提起，但這玉簡若真能追溯前世，就可能牽出他的來歷。

他不-->>能讓這東西落入他人之手。

但他也不能暴露自己。

競價開始。五百金、六百金、八百金……迅速突破一千二百金。買家集中在前排幾位大人物之間。蕭玄仍坐在角落，銅鏡反射著展臺動靜。

一千五百金時，價格停了下來。

戴青銅面具的人舉起牌子。

一千六百金。

無人再跟。

紅袍人落槌：“成交。”

蕭玄記下編號：六號，持有者為青銅面具男。此人身形瘦高，走路時右肩微沉，像是舊傷未愈。他離開展臺時，袖口露出一角文書，蓋著北狄軍驛印。

線索連上了。

此人與北狄有關，又對毒物和秘法感興趣，極可能是蕭烈派來的探子。也可能是魔教自己人在演戲，引某些人出手。