蕭玄回到書房，腳步很輕。他沒有點燈，屋外的月光從窗縫里照進來，落在桌角的一疊紙上。他站在案前，把袖中的紙條拿出來，攤開在桌面。上面寫著西市藥鋪的事，字跡潦草但清晰。

他知道這事不能拖。立刻取出一塊空白竹牌，在背面刻下幾個字：查探藥鋪來客身份，三日內回報。刻完后吹了口氣，將竹牌放進一個暗格里。那是與聽風樓聯絡的通道，每日清晨會有人取走消息。

做完這些，他剛坐下，門外傳來急促的腳步聲。不是袁天罡那種沉穩的步伐，而是帶著慌亂節奏的奔跑。那人停在門口，喘著氣說：“殿下，北境急報！驛馬剛到，守門侍衛不敢耽擱，讓我直接送來。”

蕭玄點頭，聲音平靜：“進來。”

門被推開，一名黑衣信使低頭走入，雙手呈上一封火漆封印的密函。函上蓋著邊軍大營的虎頭印，右下角還沾著一點泥灰，顯然是連夜趕路帶回來的。

他接過信函，拆開，抽出里面的戰報。

“北狄三萬騎兵集結狼煙口，兩日前突襲邊鎮石渠、白榆，焚毀糧倉四座，掠民三千七百余人，邊軍副將戰死，主將重傷退守雁門關。請求朝廷速派援軍，并調撥軍資補給。”

蕭玄看完，把戰報放在桌上，手指慢慢劃過紙面。他的眼神變了，不再是剛才處理藥鋪線索時的謹慎小心，而是一種更深的東西，像是冰層下的水流，不動聲色卻已開始推動巨物。

北狄動了。

這不只是邊境沖突，這是機會。

他想起王翦掌控兵部多年，軍糧調度一直有問題。張遠山之前提過，北境屯田賬目不清，有八處虛報記錄。如果這個時候以“清查前線供給”為由介入，就能順藤摸瓜，把王翦和蕭烈之間的聯系挖出來。

而且朝廷一定會派人督軍或監糧。若是能爭到這個位置，就能掌握實權，不再只是個被冷落的皇子。

他站起身，在房中來回走了幾步。腦子里已經列出幾條線：

第一條是朝堂線。必須盡快掌握兵部動向，尤其是最近是否有異常調令。他需要一份完整的軍需出入賬，特別是送往北境的部分。這件事可以交給袁天罡的情報網去查，但得有個名目，不能讓人察覺意圖。

第二條是江湖線。魔教最近頻繁活動，聽說他們在北方收購藥材，數量極大。若與北狄勾結，可能是在準備大規模用毒或者煉制邪功。若是能截下證據，不僅能打擊敵方勢力，還能借機安插自己的人進入相關區域。

第三條是自身布局。他現在雖有禁軍支持，但公開露面太少，朝中大臣對他幾乎無印象。這一戰若打得漂亮，就能立威。關鍵是如何出牌——太急會被視為投機，太慢又會錯失良機。

他走到書架前，抽出一本《北境地形圖志》，翻開其中一頁，指著一條標注為“黑水渡”的河道。那里是南北運糧必經之路，也是最容易設伏的地方。如果有人想私吞軍糧，這里就是最佳下手點。

他又拿出一張空白紙，開始畫圖。

左邊寫“兵部”，下面連出三條分支：一、查近三個月調撥令；二、盯王翦每日出入；三、找戶部郎中打通口風。

右邊寫“江湖”，也分三項：一、聽風樓加派探子進北地藥市；二、聯絡醫仙谷，查異常藥材流向；三、放出風聲，稱玄機子將親赴邊關“觀勢”。

中間畫了個圈，寫著“時機”二字。下面備注：等朝中議政會議召開，主動請命。

寫到這里，他停下筆，抬頭看了眼窗外。

天還沒亮，外面一片漆黑，只有遠處鐘樓傳來一聲更鼓。三更了。

他知道時間緊迫。邊關告急，皇帝不會壓著不辦。最多兩天，就會召集群臣議事。他必須在這之前準備好所有底牌。

他重新坐下，提起筆，在紙上寫下一道指令：