凝氣三層！
感受著丹田內那團明顯壯大、運轉更加流暢自如的混沌之氣，以及肉身中蘊含的進一步增強的力量，林風眼中閃過一絲滿意。那塊神秘黑色石頭提供的本源能量精純無比，讓他省去了至少一兩個月的苦修。
“黑風洞……看來抽空還得再去探一探。”他將那蓬已無價值的石粉清理干凈，心中對那處礦洞留了意。
修為突破，實力提升，讓林風對接下來的計劃更有信心。流云劍宗的考核，無疑是目前最適合他的跳板。
接下來的幾天，他并未急于行動，而是深居簡出，一方面鞏固剛突破的修為，熟悉凝氣三層的力量；另一方面，則頻繁出入“百曉閣”等散修聚集地，更加系統地收集關于流云劍宗考核的信息。
流云劍宗，作為能與天衍宗分庭抗禮的蒼嵐郡大宗門，以劍道立宗，門風相對天衍宗而更為剛直，但也絕非善堂。其招收弟子，尤其是外門弟子，條件頗為苛刻。
考核主要分為三關：第一關，“問心路”。考驗心性、毅力與向道之心，據說是一條布滿幻陣與壓力的漫長石階，心智不堅、雜念過多者難以通過。第二關，“測靈根”。檢測修仙資質，雖不唯靈根論，但靈根太差者，除非前兩關表現極其驚艷，否則希望渺茫。這對靈根被奪的林風而，是最大的難關。第三關，“實戰試”。與宗門安排的傀儡或低階妖獸對戰，檢驗實戰能力、應變與悟性。
考核就在十日之后，于流云仙城中央的“演武臺”公開進行。屆時，不僅流云劍宗會有長老親臨，城內各大勢力也會派人觀禮。
“問心路靠意志，實戰試靠實力，這兩關我都有信心。唯獨測靈根……”林風眉頭微蹙。他如今丹田空空，哪還有什么靈根？一旦被測出“無靈根”或者“廢靈根”，之前表現再好恐怕也是徒勞。
“必須想辦法瞞過去……”他沉吟著。小鼎神秘莫測，或許有辦法？《斂息術》能否欺騙測靈法器？還是需要尋找其他偏門手段？
接下來的日子，林風除了繼續打探消息，便是全力研究《斂息術》和摸索小鼎的妙用。他嘗試用混沌之氣模擬各種屬性的靈力波動，甚至嘗試引導小鼎的氣息覆蓋自身，制造出擁有“靈根”的假象。
經過反復試驗，他發現，若將混沌之氣極度內斂，模擬成最普通、最微弱的“五行雜靈根”波動，再輔以《斂息術》對自身真實狀態的完美隱藏，或許有七八成把握能瞞過非專門針對性的測靈法器。畢竟，五行雜靈根是最常見也是最不被看好的資質，檢測法器的關注度通常不高。
“只能賭一把了。”林風下定決心。
考核前夜，他將自身狀態調整至巔峰，檢查了一遍儲物袋中的物品，確保萬無一失。
翌日，天剛蒙蒙亮，流云仙城中央的巨大演武臺周圍，已是人山人海。數以千計的年輕修士從四面八方趕來，懷著憧憬、緊張或志在必得的心情，等待著改變命運的機會。
林風換了一身干凈的青色布衣，收斂氣息，混在人群中，并不起眼。他的目光掃過演武臺前方高座上的幾位氣息淵深的身影，其中一位背負長劍、面容冷峻的中年男子，想必就是此次主持考核的流云劍宗長老。其身旁還坐著幾位宗門執事和仙城內有頭有臉的人物。
時辰一到，那位冷峻長老站起身，目光如電掃過臺下眾人，聲音不大卻清晰地傳入每個人耳中：“本座流云劍宗外門長老，冷鋒。今日乃我流云劍宗外門弟子考核之期，規矩想必諸位已知曉。廢話不多說，考核開始！第一關，問心路！”
他袖袍一揮，演武臺后方原本空無一物的空地上，驟然云霧翻騰，一條蜿蜒向上、看不到盡頭的青石階梯，在云霧中若隱若現，散發出無形的壓力。
“登梯！三個時辰內，未能登上三百階者，淘汰！”
一聲令下，早已迫不及待的年輕修士們如同潮水般涌向石階。
林風并不爭先，隨著人流踏上第一級臺階。
甫一踏上，一股無形的壓力便籠罩全身，仿佛身上瞬間背負了數十斤的重物。同時，耳邊似乎有若有若無的靡靡之音響起，干擾心神。
這點壓力和干擾，對經歷過靈根剝離之痛、崖底絕望、秘境廝殺，道心早已堅如磐石的林風而，幾乎可以忽略不計。他步履沉穩，速度不快不慢，一步步向上攀登。
周圍的修士則表現各異。有人一開始就猛沖猛打，很快便力竭速度大減；有人被幻音所惑，面露掙扎，步履蹣跚；也有人如同林風一般，穩扎穩打。
五十階，一百階，一百五十階……
壓力逐漸增大，幻象也開始出現。或是金山銀海，權勢美色；或是妖魔鬼怪，恐怖場景；或是昔日遺憾，心魔低語……
林風眼神始終清明，混沌之氣在體內緩緩流轉，將所有壓力化為淬煉肉身的動力，將所有幻象視作過眼云煙。他的腳步從未有絲毫凌亂，速度甚至始終保持一致。
兩個時辰后，他已悄然越過五百階，將大部分修士甩在身后。前方只剩下寥寥數十人，個個氣息不凡，顯然都是佼佼者。
其中一人，吸引了林風的注意。那是一個穿著錦袍、面色倨傲的青年，修為已達凝氣六層，攀登速度極快，似乎對問心路的壓力幻象適應極佳。林風認出，此人正是他在百曉閣聽聞過的，仙城內一個修仙家族――趙家的嫡系子弟，趙乾。據說此人與天衍宗某位外門長老還有些遠親關系。
趙乾也注意到了身后這個氣息平平（林風偽裝在凝氣三層）、卻步伐穩健的青衣少年，眼中閃過一絲不屑，故意放慢腳步，等林風接近時，冷哼一聲：“哼，不知哪里來的泥腿子，也配與本少同路？滾下去！”
說著，竟暗中運轉靈力，一股暗勁悄無聲息地撞向林風腰間，企圖將其推下石階！
這等小動作豈能瞞過林風？他眼中寒光一閃，腳下步伐不變，體內混沌之氣微微鼓蕩。
砰！
那暗勁撞在林風腰間，卻如同撞上了一塊萬載玄鐵，不僅未能撼動其分毫，反而一股更加隱晦霸道的反震之力順著暗勁傳來！
“唔！”趙乾猝不及防，悶哼一聲，氣血翻騰，腳下踉蹌了一下，差點摔倒在地，顯得頗為狼狽。他驚怒交加地看向林風，卻見對方仿佛什么事都未發生，已然超過了他，繼續穩步向上。
“你……！”趙乾氣得臉色鐵青，卻不敢在問心路上再動手，只能將這口惡氣咽下，眼神怨毒地盯著林風的背影。
這個小插曲并未引起太多人注意。林風懶得理會這等紈绔，一路向上，最終在不到兩個半時辰時，踏上了第八百階，成為第一批通過問心路的修士之一，引起了高臺上幾位執事的微微側目。
三個時辰到，云霧散去，石階消失。原本數千人的參與者，僅剩下不足三百人通過了第一關，淘汰率驚人。
冷鋒長老面無表情，再次開口：“第二關，測靈根！”
幾名執事抬出一座半人高的水晶碑。碑身晶瑩剔透，上面刻滿了復雜的符文。
“依次將手按在測靈碑上，注入靈力即可。”
修士們排隊上前。手按上去后，水晶碑會根據其靈根屬性和品質，亮起不同顏色和強度的光芒。
“李四，金木土三靈根，下品資質。”“王五，水火雙靈根，中品資質！”“孫七，單一金靈根，上品資質！不錯！”……
驚呼聲、嘆息聲不時響起。靈根資質，很大程度上決定了一個修士的前途。
很快輪到了趙乾。他傲然上前，將手按在碑上。
嗡！