山洞深處，異象漸息。
小鼎表面的赤紅光芒緩緩內斂，與那混沌灰芒交融，最終沉淀為一種更為深邃古樸的暗金色澤。鼎身那些代表火焰的刻痕明顯清晰了許多，隱隱有流光閃爍，仿佛隨時能噴吐出焚天火焰。
鼎內的空間已然擴大到近五丈見方，且不再是一片混沌，底部似乎凝結出了一片薄薄的暗紅色沙土，散發著淡淡的溫熱氣息，上方則依舊是灰蒙蒙的氣流盤旋，自成一方小天地。
一股精純而灼熱的能量反饋回林風體內，與他原本的混沌氣流融合，使得那縷氣流壯大了整整一圈，顏色也更加深沉，運轉之間，隱隱帶著一股灼熱爆裂之意。
“南明離火……碎片……”林風回味著那殘缺的信息，心潮澎湃。雖然不知集齊碎片后會如何，但僅是目前的好處，就已讓他實力大增。
他估算了一下，現在的自己，單憑這縷融合了微弱火屬性本源的混沌之氣和強悍肉身，正面抗衡甚至斬殺凝氣后期修士，應當不在話下。若是再遇上那陳軒的護衛，絕不會再像坊市內那般只是勉強擊退。
“必須盡快提升實力！陳家絕不會善罷甘休，秘境之中更是強敵環伺。”林風目光銳利，將小鼎貼身收好。
他沒有立即離開，而是拿出從坊市購買來的符紙、朱砂、獸血等材料，以及那冊《低階符大全》。
當務之急，是盡快掌握一兩種實用的低階符，增加對敵手段。他的混沌之氣特殊，不知繪制符效果如何。
他首先選擇了一種最簡單也最常用的“火彈符”。
屏息凝神，調動體內那縷帶著灼熱氣息的混沌之氣，緩緩注入蘸飽了朱砂獸血的符筆之中。筆尖亮起微不可察的灰紅光芒。
落筆！
筆走龍蛇，符文的結構早已在他強大神識下解析透徹。然而，繪制符并非知其形即可，更需要靈力的穩定輸出與符文結構的完美契合。
第一次，符筆行至中途，靈力輸出稍一不穩，符紙“噗”地一聲自燃，化為灰燼。
第二次，符文結構最后一筆銜接略有偏差，整張符靈光一散，廢了。
第三次……
第四次……
連續失敗了十幾次，浪費了數十張符紙材料。
林風并不氣餒，眼神反而越發專注。他仔細回味著每一次失敗的感覺，不斷調整著混沌之氣的輸出力度和節奏。
他發現，自己的混沌之氣遠比普通靈力難以操控，更加狂躁，但也更加凝練強大。尋常的繪制手法似乎并不完全適用。
他不再完全照搬《符大全》上的方法，而是開始嘗試用自己的理解，去引導、去馴服筆下的混沌之氣，使其更契合符文的本質。
終于，在第二十次嘗試時――
筆尖落下最后一勾，整個符文驟然亮起一道赤灰色的光芒，隨即迅速內斂，穩定地烙印在符紙之上。一股灼熱而穩定的能量波動從符上散發出來！
成功了！
雖然只是最低階的火彈符，但這張符散發出的能量波動，遠比《符大全》中描述的普通火彈符要強悍、暴烈得多！
林風眼中閃過一抹喜色。果然，混沌之氣繪制的符，品質遠超尋常！
他趁熱打鐵，又連續繪制了五張火彈符，成功率逐漸提升到了三四成左右。之后又嘗試繪制“金剛符”、“神行符”，雖然成功率更低，但一旦成功，效果同樣遠超描述。
直到精神力消耗大半，材料也所剩無幾，他才停了下來。看著手中寥寥七八張卻靈光盎然的符，心中才稍安些。這些將成為他在秘境中的又一底牌。
調息恢復之后，林風走出山洞，再次踏上前往火焰山脈的路途。
越往東行，空氣中的火靈氣越發活躍濃郁，氣溫也逐漸升高。沿途的植被開始變得稀疏，巖石呈現出赤紅色。
兩日后，一片連綿不絕、仿佛在熊熊燃燒的赤紅色山脈，出現在地平線上。空氣中熱浪滾滾，扭曲視線，甚至連呼吸都帶著一股灼熱感。
火焰山脈，到了！
根據地圖顯示，赤炎秘境的入口，位于山脈中部的一處巨大火山口附近。
越是靠近，遇到的修士也漸漸多了起來。大多行色匆匆，或獨行，或三五成群，彼此之間都保持著警惕距離。修為多在凝氣中期到后期，偶爾能看到一兩個凝氣大圓滿的修士，氣息強橫，引人側目。
林風收斂氣息，混在人群中，并不起眼。
又前行了半日，終于抵達了目的地。
那是一個巨大無比的環形山口，曾經噴發的火山熔巖冷卻后形成了獨特的黑色玄武巖地貌。而在山口一側的峭壁上，一個高達十丈、寬約五丈、閃爍著不穩定紅光的巨大光門，正懸浮在那里。光門之內是一片扭曲旋轉的赤紅漩渦，散發出灼熱而混亂的能量波動，仿佛通往另一個火焰世界。
這便是赤炎秘境的入口！
此時，入口前方的空地上，已經聚集了不下數百名修士，涇渭分明地分成幾個群體。
最大的一群，約有三四十人，統一穿著天衍宗的月白道袍，為首的是一位面容冷峻、氣息深不可測的中年道士，赫然是一位筑基初期修士！想必就是趙志平口中的“張師叔”。他身后站著十幾名氣息凝練的天衍宗內門弟子，修為最低也是凝氣后期，其中一人被眾人隱隱簇擁，面如冠玉，神色倨傲，想必身份不凡。其余則是外門弟子。凌霄似乎并不在此列。
另一邊，則是幾個修仙家族的隊伍，人數稍少，但領隊也都是凝氣大圓滿的修士，弟子實力不弱。
最后便是數量最多的散修群體，魚龍混雜，各自為政，或站或坐，眼神中既有期待也有警惕。
林風混在散修人群的邊緣，壓低斗笠，目光飛快地掃過天衍宗隊伍，將那張師叔和幾個核心弟子的模樣記在心里，隨后便垂下眼簾，避免引起注意。
他能感覺到，好幾道強大的神識在場中來回掃視，尤其是那位筑基期的張師叔，其神識如同探照燈般，令人心悸。
時間在等待中流逝。秘境入口的紅光越來越盛，扭曲的漩渦也逐漸趨于穩定。
就在這時，一陣騷動從后方傳來。
只見一隊人馬簇擁著一個華服公子哥，大搖大擺地穿過散修區域，引來一片不滿的低語和怒視，卻被其護衛兇狠地瞪了回去。
正是陳軒和他的護衛！他們果然也來了！
陳軒一臉倨傲，目光在場中掃過，似乎在尋找什么。當他看到天衍宗的隊伍時，臉上立刻堆起笑容，帶著護衛湊了過去，對著那位張師叔和幾位內門弟子拱手行禮，態度恭敬，似乎頗為熟絡。
“張師叔，許久不見，風采更勝往昔啊！”“李師兄，王師姐，別來無恙？”
那張師叔只是淡淡點了點頭，幾位內門弟子則與陳軒寒暄了幾句，顯然陳家與天衍宗關系匪淺。
陳軒在與天衍宗弟子交談時，目光依舊不死心地四處掃視，最終，定格在了散修區域邊緣，那個戴著斗笠、低調沉默的身影上。
雖然林風換了衣服，刻意收斂氣息，但陳軒似乎憑著一股莫名的直覺，或者說怨氣，竟隱隱認出了他！
他眼中閃過一絲陰狠和疑惑，對身旁一位天衍宗內門弟子低聲耳語了幾句，同時目光示意了一下林風的方向。
那名內門弟子聞，眉頭微挑，銳利的目光立刻向林風掃來，帶著審視和一絲不善。
林風心中暗叫不好！沒想到這陳軒如此睚眥必報，竟真的找上天衍宗的人來對付自己！而且看樣子，似乎還想借刀殺人！
他被那道內門弟子的神識鎖定，感覺如同被毒蛇盯上，背脊微微發涼。對方是凝氣大圓滿的修為，實力遠非趙志平之流可比。
不能坐以待斃！
林風大腦飛速運轉。此刻若慌亂或逃走，無異于不打自招，立刻會成為眾矢之的。
他心一橫，非但沒有躲避，反而主動抬起頭，迎向那道審視的目光，臉上故意露出一絲恰到好處的疑惑和茫然，仿佛不明白對方為何盯著自己。同時，他體內混沌訣微微運轉，將氣息模擬得更加普通，甚至帶著一絲火靈根修士常見的躁動（得益于剛剛吸收的南明離火碎片氣息），完全掩蓋了自身的特殊。
那內門弟子盯著他看了幾息，似乎沒發現什么異常，眉頭微皺，又瞥了陳軒一眼，搖了搖頭，似乎覺得陳軒有些大驚小怪，便收回了目光，不再理會。
陳軒見狀，似乎有些不滿，但又不敢多，只得狠狠瞪了林風一眼，做了個抹脖子的威脅動作。
林風心中稍稍松了口氣，但警惕性提到了最高。陳軒和那個天衍宗內門弟子，已經被他列入重點防范名單。
又過了約莫一個時辰。
嗡――！
一聲巨大的嗡鳴響徹天地！
赤炎秘境入口那旋轉的赤紅漩渦驟然穩定下來，形成了一道凝實的、如同水波般蕩漾的光門！門內透出更加灼熱狂暴的氣息！
“秘境已開！凝氣期弟子，速速進入！一月之后，入口關閉，逾期不出者，生死自負！”天衍宗那位張師叔宏亮的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴。
“走！”
“進去！”
早已等候多時的修士們頓時激動起來，一道道身影如同離弦之箭，爭先恐后地射向那光門，瞬間被吞沒消失。
天衍宗弟子、各家族弟子也井然有序地分批進入。
林風混在散修人群中，并不爭先，也不落后，隨著人流涌向光門。
在踏入光門的剎那，他感覺到一股強大的空間撕扯之力傳來，同時一股灼熱狂暴的火屬性能量撲面而來，幾乎要將他點燃！