他的話語，沒有空泛的鼓勵，而是將學習與最直接的生死、勝負聯系起來，深深烙印在這些年輕人的心中。

巡視完畢，已近子夜。朱高煦婉拒了王斌在軍中用餐的邀請，命人將帶來的幾大箱上好肉食、果品分發下去，便登車離去。

馬車沒有直接回王府，而是繞道去了“雷火工坊”的一處核心區和“求是書院”的本部。過程大同小異，悄無聲息地出現，與值守的大匠、教習簡短交談，關心他們的生活困難，詢問項目進展，肯定他們的價值。在工坊，他品嘗了工匠們用新式爐具煮的餃子；在書院，他與幾位留守的寒門教習共飲了一杯淡酒。

他做的這一切，并非簡單的收買人心。而是一種更深層次的姿態：他，漢王朱高煦，與這些“士農工商”中最具創造力、卻往往被忽視的底層力量，是站在一起的。他了解他們的價值，關心他們的福祉，他們是他宏大藍圖中不可或缺的“零件”，而非耗材。這種認知，比任何賞賜都更能凝聚人心。

當馬車最終駛回樂安漢王府時，已是后半夜。雪下得更大了，將王府籠罩在一片凄迷的潔白之中。

王府內院，王妃韋氏仍在等候。桌上的菜肴早已涼透，燭火也剪了幾次燈花。見朱高煦帶著一身寒氣進來，她連忙起身相迎，臉上帶著擔憂與一絲掩飾不住的凄清。

“王爺，怎么這么晚才回？可用過飯了？妾身讓人把菜熱一熱…”

“不必忙了，在工坊和書院吃了些餃子。”朱高煦解下大氅，聲音里帶著一絲難以掩飾的疲憊。他揮退了左右侍女，獨自走到暖閣窗前，望著窗外紛飛的大雪，沉默良久。

韋氏默默走到他身后，看著他挺拔卻難掩孤寂的背影，心中酸楚。往年的除夕，雖也不比京城熱鬧，但至少幾個孩子都在身邊。長子瞻圻雖體弱，卻也溫文孝順；世子瞻坦雖沉默寡，卻是府中支柱；老三瞻垐、老四瞻域雖調皮，卻也滿屋奔跑，添些生氣…

可如今…瞻圻病逝的悲傷尚未完全褪去，坦兒遠在北京為質，生死難料…垐兒和域兒也被王爺狠心送去了那隱秘之地“進修”，音訊寥寥…如今這偌大的王府，只剩下她和王爺，以及七個尚且懵懂無知的幼子…

這年，過得真是一年不如一年了。曾經的雄心壯志，在除夕夜的清冷與對骨肉的思念面前，也變得有些沉重起來。

“王爺…”韋氏的聲音有些哽咽，“是在想坦兒他們嗎？”

朱高煦沒有回頭，只是望著窗外的雪花，良久，才低沉地“嗯”了一聲。這聲應答，仿佛不是出自那位意志如鐵、深謀遠慮的梟雄，而是源自這具身體最本能的情感深處——一個父親對遠方兒子的牽掛。

“北京…今晚也該下雪了。”他忽然沒頭沒尾地說了一句，聲音沙啞，“不知坦兒在那深宮之中，可能吃飽穿暖？面對朕那好侄兒的步步試探，他可曾露出破綻？身邊…連個能說句貼心話的人都沒有。”

這一刻，他不是陰謀家，不是野心家，只是一個擔憂著獨自在龍潭虎穴中掙扎的兒子的老父。那份刻意壓抑的思念，在這除夕夜的寂靜與脆弱中，悄然決堤。

韋氏的眼淚終于落了下來：“坦兒自小懂事沉穩，定能吉人天相…王爺也不必過于憂心，傷了身子。”

朱高煦深吸一口氣，強行將那股軟弱的情緒壓回心底。他轉過身，臉上已恢復了平日里的冷硬，但眼底深處的那抹柔色卻未完全散去。

“憂心無用。”他聲音恢復了冷靜，“路是自己選的，也是朕…是我為他選的。他必須走下去，也必須走好。”他走到桌前，看著那桌涼透的菜肴，隨手拿起一個已經冷硬的餃子，放入口中慢慢咀嚼，仿佛在吞咽這冷清的現實和必須承擔的責任。

“等垐兒、域兒學成歸來，等坦兒…回來。”他像是在對韋氏說，又像是在對自己說，聲音低沉而充滿力量，“我朱高煦的兒子，不會永遠是質子，不會永遠隱姓埋名。他們今日所受的孤寂與艱辛，來日，必將十倍、百倍地補償回來。”

他吞下冰冷的餃子，目光再次投向窗外無盡的雪夜，那雙深邃的眸子里，思念漸漸被一種更加熾熱、更加堅定的東西所取代——那是對未來的無限野心，以及一場必須贏得的、不僅僅為了自己，也為了所有離散家人的…終極豪賭。

樂安的雪夜，靜默無聲，卻仿佛有驚雷，在這位藩王的胸中，隆隆滾動。

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