山東，兗州府外，那處隱秘的山谷盆地，白蓮教隱秘據點。

與北京城那場關乎國運的朝會幾乎同時，此地亦在進行著一場關乎自身存亡與未來的密議。石窟內燭火搖曳，映照著數十名虔誠跪坐的信徒，但氣氛卻與往日純粹的宗教狂熱有所不同，多了幾分難以喻的躁動與期盼。

石窟深處，那尊巨大的彌勒佛鎏金坐像下，白蓮教佛母唐賽兒依舊一身洗得發白的靛靛藍粗布衣裙，烏發木簪，面容沉靜。但若細看，便能發現她那雙深邃如寒潭的眸子深處，比往日更多了幾分難以捉摸的銳利與審度。自臨清慘敗、石佛口“彌勒”一系近乎被連根拔起后，她所領導的白蓮教殘部便徹底轉入地下，行動愈發詭秘，如同受傷的孤狼，舔舐舐傷口，警惕地觀察著外界的一切風吹草動。

一名作樵夫打扮的教徒快步進入石窟，穿過跪拜的信眾，來到法壇前，對著唐賽兒低聲急促地稟報，聲音因激動和緊張而微微發顫：

“佛母！京師急報！洪熙皇帝……駕崩了！太子朱瞻基已在靈前繼位，定年號為‘宣德’！并欽定昌平天壽山為萬年吉地，定名‘景陵’！”

這個消息如同投入深潭的巨石，瞬間在寂靜的石窟中激起千層浪。信徒們雖不敢喧嘩，但壓抑的驚呼和騷動卻如同潮水般蔓延開來，無數道目光瞬間聚焦在佛母身上。

唐賽兒聞，眼簾微垂，遮住了眸中一閃而逝的復雜光芒。她并未立刻說話，只是靜靜地坐著，仿佛在消化這個驚天動地的消息。洪熙帝死了？那個相對寬和、試圖休養生息的皇帝死了？取而代之的，是那個在南京雷厲風行、又經歷了臨清血火洗禮的年輕太子？

良久，她緩緩抬起眼，目光掃過下方惶惑而又隱隱帶著某種期盼的信徒，聲音清冷如常，卻帶著一種奇異的穿透力：“知道了。朱明皇帝更迭，乃天道循環。然，新帝登基，天下格局必生變數，于我圣教而，是劫是緣，尚未可知。”

“宣德……景陵……”她低聲重復了一遍這兩個詞，聲音清冷，帶著一絲若有若無的嘲弄，“朱家倒是會取名。宣昭德政？景行行止？可惜，這江山的氣數，豈是一個年號、一座陵寢能決定的。”

她緩緩抬起頭，目光仿佛穿透了石窟的穹頂，望向虛無的遠方。她的眼神變得有些空茫，瞳孔深處似乎有極細微的光點在流轉，周身散發出一種奇異的氣場，周圍的教徒們立刻屏息凝神，眼中流露出敬畏之色——他們知道，佛母正在“望氣”。

這是一種流傳于民間秘教、融合了道家觀星、堪輿與秘傳心法的古老技藝，玄之又玄，難以傳。據傳修為高深者，能窺見一地、一族乃至一國之“氣運”流轉，雖不盡準確，卻往往能察覺到常人無法感知的征兆。

石窟內鴉雀無聲，唯有藥草燃燒的細微噼啪聲。

時間一點點過去，她的額頭漸漸沁出細密的汗珠，臉色也微微發白，顯然施展此法對她消耗極大。

突然，她目光一凝，低聲喃喃，“京城有一股明黃色的氣運蓬勃而起，熾烈如日，在這股煌煌氣運之下，卻隱隱透出一絲不易察覺的、深埋的晦暗與……斷裂之象。”

唐賽兒的眉頭微微蹙起，頓了頓，“朱瞻基這個人心機太重，奪了天機靈秀；殺氣太大，傷了仁德根本；運氣太好，折了長遠福報。這三者交織，如同三把利刃，不斷削砍其生命本源之氣。縱有沖天之勢，亦如曇花一現，終究難以長久。此非天災，實乃人禍，自招之劫也……恐難逾十年之數！”

她身體猛地晃動了一下，仿佛隨時都會跌倒，臉色在燭光下顯得異常蒼白，額頭上沁出的汗水也愈發密集。

“佛母！”身旁的董彥暉見狀大驚，連忙上前一步，穩穩地扶住了她的手臂。

唐賽兒借勢靠在他臂膀上，呼吸顯得十分急促和困難，她抬起微微顫抖的手，對著下方翹首以盼的信徒們揮了揮，聲音虛弱而沙啞，帶著一種力不從心的歉意：“諸位……道友……窺測天機，耗神……太過……北京新帝之氣運已顯轉折之兆，然……天意幽微，細節……貧尼力有不逮，一時難以盡窺……今日……今日法會暫且到此，貧尼需靜坐調息，恢復元氣……爾等……且先退下，各安其職，謹守教規，不得……不得妄議天象……”她的表演天衣無縫，將一個因強行窺探天機而遭受反噬的虛弱法主形象刻畫得淋漓盡致。

信徒們見狀，心中雖仍有好奇與疑惑，但更多的卻是對佛母的擔憂與敬服，紛紛叩首，齊聲應道：“謹遵佛母法旨！愿佛母早日康復！”隨后，在幾位壇主的引導下，井然有序地、帶著滿腹心思悄然退出了石窟。

片刻之后，偌大的石窟內，只剩下唐賽兒、董彥暉以及另外兩位資格最老、絕對忠誠的核心長老。確認再無閑雜人等，唐賽兒方才緩緩直起身子，雖然臉色依舊蒼白，但眼神中的疲憊瞬間一掃而空，重新變得銳利、清明，甚至帶著一種難以抑制的激動。