艾琳和塔格心中同時一松。至少，上面的同伴們贏得了一絲喘息之機。

“通道！”艾琳立刻提醒，額角滲出冷汗，“那個‘倒影’更不穩了，在抖！”

“走。”陳維走向艾琳指示的方向，步伐穩定，但每一步，他身上的銀白光芒都會出現瞬間的紊亂，仿佛冰層下有什么東西在激烈沖撞。塔格立刻跟上，手已經握住了腰間的短斧斧柄，另一只手攥緊了那幾塊冰涼的核心碎片。

三人很快來到圣殿邊緣，那片看似完整平滑的概念“墻壁”前。在艾琳的感知里，這里確實有一個不斷扭曲、變形、如同哈哈鏡里世界的區域，大小僅容一人蜷身通過，內部充斥著破碎的畫面和失重的暈眩感。它連著上面，但也像狂風里的蛛絲。

“我先。”塔格說著就要上前。

“等等。”陳維攔住了他。他看著那個不穩定的通道，眼中那些過于清澈的倒影快速流轉，像是在計算著無數種可能。“直接穿過去，失敗的可能很大，而且可能會毀掉這條路。需要……‘偽裝’。”

他看向艾琳：“你的力量，是‘偽裝’的關鍵。你需要把我們三個的‘樣子’，暫時變得和通道里流動的那些‘上層碎片’一樣。讓我們在穿過去的那個瞬間，‘看起來’像是上面的一塊石頭，一道移動的陰影，或者……一陣偶然掠過縫隙的風。”

艾琳臉色更白了：“我……我剩下的力量不多，這么精細的操控……”

“我幫你‘看’得更清楚，‘握’得更穩。”陳維伸出手，掌心虛對著艾琳的后背，沒有接觸。一股冰涼而浩瀚的感知力悄然延伸過來，不是給她力量，而是為她搭建了一個更精確感知和操控那片虛幻區域的“平臺”。“你只需集中精神，想象那個‘變得一樣’的過程。塔格先生，請你……盡量不要‘抵抗’任何奇怪的感覺。”

塔格咬了咬牙。對一個獵人來說，“不抵抗”近乎于自殺前的放棄。但他看了看陳維那雙非人的眼睛，又看了看艾琳蒼白卻執拗的臉，喉結滾動了一下，緩緩點了頭。

“開始。”陳維的聲音落下。

銀白色的微光從他掌心流淌出來，溫柔地籠罩住艾琳。艾琳感到一種奇異的清明，仿佛近視的人突然戴上了合適的眼鏡，周圍那些模糊的規則“紋理”瞬間清晰可辨。她不敢怠慢，立刻凝聚全部意志。

想象……變得一樣……

她的靈覺投向通道，捕捉那些飛掠而過的碎片：黑色石地板的冰冷粗糙，幽藍光芒的流動軌跡，塵埃漂浮的節奏……然后，她將自己的、塔格的、陳維的“存在感”，小心翼翼地包裹起來，嘗試著調整其“振動”，去模仿，去貼合那些碎片的“頻率”。

這個過程玄妙而艱難，帶著一種抹消自我的恐怖。塔格感到一陣強烈的眩暈和抽離感，仿佛自己的手腳正在融化，變成無關緊要的煙霧。他死死咬著牙，壓下身體每一寸想要反擊、想要確認自我存在的本能。陳維則像一個沉默的舵手，不斷調整著那股銀白感知力的角度和力度，穩住艾琳這艘在虛幻激流中顛簸的小船。

幾秒鐘后，艾琳猛地睜開眼睛，瞳孔深處有鏡面破碎般的閃光：“就是現在！過去！”

塔格第一個行動，沒有猶豫，撞向那片扭曲的區域。沒有實質的觸感，像是穿過了一層粘稠的、不斷變幻顏色的膠質，眼前的景象光怪陸離，耳中是自己被拉長變形的血液奔流聲，自我意識稀薄得像要散開。

緊接著是艾琳，她維持著那根脆弱的“同步之線”，緊隨而入。

最后是陳維。就在他即將踏入通道的前一剎那――

那具躺在圣殿中央、胸口嵌著銀灰色“寶石”的尸骸，頭顱位置那道最深的裂痕，終于無聲地、徹底地綻開！一團極其黯淡、近乎透明的灰白色霧靄，如同被囚禁了萬古的靈魂最后一聲嘆息，猛地從裂縫中逸散出來！

這霧靄沒有惡意，沒有意識，甚至沒有形狀。但它出現的瞬間，整個核心圣殿那永恒的“寂靜”仿佛被投入了一顆小石子。第九柱空洞的旋轉出現了幾乎無法察覺的遲滯，八根巨柱的光芒明暗了一瞬。

已經半個身體融入通道虛影的陳維，動作驟然定格！他猛地回過頭，那雙倒映著規則景象的眼睛，死死鎖定了那團逸散的灰白霧靄。他周身的銀白光芒以前所未有的頻率瘋狂閃爍、沖突，仿佛有兩股力量在他體內進行著慘烈的廝殺。

“陳維！”通道內傳來艾琳模糊而撕裂般的呼喊，被空間的扭曲拉長變形。

陳維沒有回應。他的目光仿佛穿透了那團霧靄，看到了里面蘊含的、即將永遠消散的……東西。那不是克羅諾斯的記憶，是更久遠之前，被克羅諾斯吞噬、寄生、最終融為一體那個古老先驅者，在意識徹底湮滅前，殘留下來的一點……最本源的“認知灰燼”。

那灰燼里，或許就藏著關于第九回響為何沉寂、古代錯誤究竟為何、循環該如何真正接續的……最原始的答案。

“你們走。”陳維的聲音穿過通道的屏障傳來，平靜得令人心寒，“這‘路’要斷了。上去，救他們。”

“你要干什么？！”艾琳的尖叫帶著哭腔，在扭曲的空間里變成斷續的雜音。

“去聽……一個將死之魂最后的一句話。”陳維說。他最后看了一眼通道內艾琳和塔格那已然模糊扭曲的身影，那過于平靜的眼底深處，似乎有某種堅固的東西裂開了一條縫，露出底下一點灼熱的、屬于“陳維”的掙扎，但轉瞬就被更洶涌的銀白光芒淹沒、覆蓋。

然后，他做出了讓艾琳靈魂凍結的動作。

他切斷了與通道的聯結，銀白光芒如退潮般從他與通道接觸的部位收回，整個人向后一步――穩穩地，踏回了核心圣殿冰冷的地面！

“不――！！！”

艾琳撕心裂肺的呼喊被徹底扭斷、吞噬。

在她和塔格被不可抗拒的亂流猛地拋向上層空間的最后一瞬間，她只看到陳維決絕轉身，銀白色的身影像一顆逆向墜落的流星，又像撲向最后燭火的飛蛾，徑直撞向那團即將散入虛無的灰白記憶霧靄！

而陳維最后傳來的，不再是任何規則的分析，也不是冰冷的指令，而是一句帶著奇異顫音、仿佛用盡了此刻所能調動的全部“人性”才從靈魂深處擠出來的話，狠狠烙進她的意識：

“告訴巴頓……他的錘子……落點很準……”

通道在身后無聲地碎裂、湮滅，如同從未存在過。

艾琳和塔格重重摔在上層基石大殿那熟悉又陌生的冰冷黑石地面上。頭頂，暗藍色的“源核”寶石光芒似乎比之前穩定了些許，一層肉眼幾乎難以察覺的銀灰色微光，如同最薄的紗帳，籠罩著整個平臺區域――凈化場域，生效了。

他們回來了。帶著一身傷痕和冰冷。

雪橇還在石柱夾角下，三個同伴依舊昏迷不醒，但呼吸似乎……平穩了那么一絲絲。

可陳維，被留在了那片規則的墳墓里。獨自面對一個古老亡魂最后的囈語，和他自己正在加速凍結的靈魂。

塔格咳出一口帶著冰渣和血沫的濁氣，掙扎著用短斧撐起身體。他看向跪坐在地、渾身發抖、眼神空洞的艾琳，又看向周圍死寂的大殿和昏迷的同伴。

獵人那張被北境風雪雕刻出的剛硬臉龐上，第一次露出了近乎茫然的、沉重的疲憊。

接下來，該往哪兒走？_c