“我們……在哪兒？”赫伯特掙扎著解開固定帶，啞聲問道。

沒有人回答。

羅蘭奮力推開壓住腿的金屬板，踉蹌著爬到破口處，向外望去。

映入眼簾的，是一個死氣沉沉的小鎮。

小鎮坐落在山谷的避風處，依偎著一條已經封凍的、墨黑色的河流。低矮的木石結構房屋覆蓋著厚厚的積雪，許多屋頂已經坍塌。看不到任何燈光，聽不到任何人聲，連犬吠雞鳴都沒有。只有風穿過空蕩街道和破損窗欞時發出的、如同嗚咽般的呼嘯聲。幾座歪斜的蒸汽塔爐靜靜矗立，煙囪冰冷，沒有任何生機。

一塊半埋在積雪中的、腐朽不堪的木牌上，隱約還能辨認出模糊的字跡：冰風鎮。

這里，就是他們墜落的地點，一個仿佛被世界遺忘的、北境邊緣的死鎮。

“我們……甩掉他們了？”赫伯特帶著一絲僥幸問道。

羅蘭搖了搖頭，臉色凝重地指向天空。

只見極高處，兩個黑影正在盤旋。一個是“凋零蜂鳥”那尖銳的輪廓，另一個，則是一個更加沉默、如同幽靈般的碟形飛行器――靜默者的“低語之碟”。它們都沒有立刻降落，像是在忌憚著什么，又像是在等待，如同盤旋在垂死者上空的禿鷲。

“他們沒走……只是在觀望。”羅蘭的聲音低沉，“這里……有東西讓他們顧忌。”

就在這時，一直沉默感知著外界的“竊時者”忽然開口，重疊的聲音帶著一絲……異樣的興趣：

“有趣的‘寂靜’……不是人為的靜默力場……而是……這片土地本身……在‘吸收’聲音，在‘拒絕’回響。”

他站起身，無視周遭的狼藉，徑直從破口處躍下，落在齊膝深的積雪中。暗金色的瞳孔掃過死寂的小鎮，最終定格在鎮子中心，那座最高的、有著尖頂的、仿佛是小教堂或者鎮公所的建筑上。

“這里有……我需要的東西。”他說道，語氣不容置疑，“修復載具……需要這里的‘材料’和……‘環境’。”

他轉過身，暗金色的目光落在剛剛相互攙扶著爬出載具殘骸的赫伯特和羅蘭身上，以及被羅蘭拖出來的、依舊昏迷的巴頓與索恩。

“帶上他們，”“竊時者”命令道，指向小鎮中心那棟建筑，“我們去那里。”

冰風鎮，這個連追蹤者都不敢輕易涉足的死寂之地，成為了他們被迫停靠的“港口”。而鎮中心那棟隱藏在積雪與陰影中的建筑，仿佛一張沉默的巨口，等待著吞噬這些不速之客。_c