維克多教授推了推眼鏡，指著書頁上一處描繪著祭壇中心、一個模糊的、如同石晷般裝置的圖案：“根據我過去查閱的一些禁忌文獻旁證，這個裝置，被稱為‘寂滅之視’。它并非武器，而是一種……觀測儀。據說，它能模糊地觀測到‘回響之海’的深層波動，甚至……可能捕捉到那沉寂的‘第九回響’在現實世界中留下的、極其細微的‘漣漪’。”

陳維心中一震。能觀測到第九回響的漣漪？

“這不可能！”巴頓粗聲反駁，“那玩意兒不是早就被……！”

“是被沉寂，被剝離，但并非完全不存在。”維克多教授打斷他，語氣沉重，“就像大海被抽走了一塊基石，海面看似平靜，但暗流和漩渦依舊存在，并且影響著整個海洋。‘寂滅之視’或許就是能觀測到這些異常‘暗流’的古老造物。‘靜默者’想要得到它，或者摧毀它，目的都很明確――徹底掌控或抹除一切與‘第九回響’相關的痕跡，確保他們所謂的‘平衡’或者說‘死寂’，不被任何人、任何方式打破。”

“那我們更必須阻止他們！”陳維握緊了拳頭。

“沒錯。但我們必須有備而去。”維克多教授看向陳維，“你的感知是關鍵，陳維。在那個地方，我們的回響力量都可能受到壓制或干擾，唯有你與‘深層回響’的共鳴，可能成為我們找到‘寂滅之視’，或者說，安全穿越那片混亂區域的指引。”

他頓了頓，繼續道：“根據記載，遺跡內部不僅回響混亂，還可能存在一些古老的、基于回響法則的機關和陷阱。有些陷阱甚至可能直接攻擊闖入者的精神或因果線。艾琳給你的護符和藥劑能提供基礎保護，但還不夠。”

說著，維克多教授從自己的手提箱里取出一個用柔軟絲綢包裹的細長物件。他小心翼翼地打開，里面是一支看似普通的、由暗褐色木頭雕刻而成的短笛，笛身刻滿了細密而古樸的符文。

“這是‘安魂木笛’，”維克多教授將短笛遞給陳維，“由生長在永恒寧靜之地的安魂木制成，上面的符文能放大吹奏者蘊含‘寧靜’意念的精神波動。在某些情況下，它可以安撫狂暴的能量，暫時平息小范圍內的回響躁動，甚至……有可能干擾那些基于精神或因果的陷阱。它對使用者的回響屬性要求不高，但需要吹奏者心神高度集中，將明確的‘寧靜’意志融入其中。你可以試試看。”

陳維接過短笛，觸手溫潤，仿佛帶著一種撫慰人心的力量。他嘗試著將一絲精神力注入，同時腦海中觀想著平靜的湖面，然后將嘴唇湊近吹孔。

“嗚――”

一聲低沉、悠遠、帶著奇異安撫力量的笛音在地下室內回蕩開來。聲音并不響亮，卻仿佛能穿透肉體，直接作用于靈魂。陳維感到自己因緊張而略微加速的心跳平復了些許，甚至連空氣中那些細微的能量波動，似乎也隨著這笛音變得溫順了一些。

艾琳和巴頓都露出了些許驚訝的神色，顯然這效果比他們預想的要好。

“很好！”維克多教授贊許地點點頭，“你對意志的掌控比我想象的更精準。記住這種感覺，在遺跡中，它或許能派上大用場。”

巴頓這時也將肩上的皮袋放下，打開，里面是他帶來的一些裝備：幾枚刻畫著堅固符文、可以在瞬間激發形成小型護盾的金屬片；一些用于照明的、燃燒穩定且不易被陰風吹滅的煉金蠟燭；甚至還有幾小罐他特制的、混合了“鑄鐵”回響之力的金屬粉末，據說撒出去可以暫時干擾依賴能量感知的陷阱或追蹤。

眾人開始緊張而有序地進行最后的準備。艾琳檢查著各種藥劑和護符的數量；維克多教授快速翻閱著更多關于遺跡內部結構的零碎記載；巴頓則開始給每個人的裝備做最后的檢查和加固。

陳維摩挲著手中的安魂木笛，感受著懷中徽章的暖意、古玉的溫熱以及手腕上標記的冰冷，心中五味雜陳。他知道，即將前往的地方，比之前遭遇的任何情況都可能更加詭異和危險。但這一次，他不再是懵懂無知、被動卷入的留學生，而是秘序同盟的正式成員，是探尋真相的隊伍中不可或缺的一部分。

當所有的準備工作就緒，眾人即將離開地下室時，陳維懷中的那卷古老卷軸，毫無征兆地再次傳來一陣極其輕微、卻帶著明確警示意味的悸動。與此同時，維克多教授別在衣領上的一枚用于探測能量波動的細小水晶，突然閃爍起不祥的猩紅色光芒。教授臉色一變，低聲道：“不對……遺跡那邊的能量讀數……正在急劇攀升！‘靜默者’……他們不是在進行清理或回收……他們像是在……強行啟動‘寂滅之視’？！”_c