兩人沒有多做耽擱，很快便來到了大學區邊緣那片擁擠、陳舊的紅磚公寓樓前。阿爾瓦的住所位于一棟樓的頂層閣樓，位置偏僻，樓梯狹窄而昏暗，空氣中彌漫著食物變質和潮濕霉菌混合的酸腐氣味。

站在那扇漆皮剝落的木門前，艾琳示意陳維停下。她沒有立刻敲門，而是伸出帶著黑色蕾絲手套的手，輕輕虛按在門板上，灰綠色的眼眸深處，仿佛有無數鏡面在翻轉、折射。

陳維屏住呼吸，調動起時序感知。他“看”不到艾琳具體在做什么，但能感覺到門前區域的“鏡海回響”波動變得異常活躍，如同水波般蕩漾開來，滲透進門的縫隙，探索著內部的景象。

片刻之后，艾琳收回手，眉頭微蹙。

“門后沒有簡單的陷阱或警戒符文。”她低聲道，“但里面的空間……感覺很‘渾濁’，像是被很多雜亂的情緒和意念沖刷過。而且，有一種……令人不快的‘殘留’。”

她從頭發上取下一根細長的黑色發卡，在鎖孔處輕輕撥弄了幾下。

“咔噠”一聲輕響，門鎖被悄無聲息地打開了。

艾琳推開一條縫隙，沒有立刻進入，而是側耳傾聽。門內是一片死寂，還有一種長時間無人居住后留下的、沉悶而冰冷的空氣。

陳維深吸一口氣，將時序感知提升到當前狀態下的極限，率先側身閃入。艾琳緊隨其后，反手輕輕帶上了門。

閣樓內部比想象中還要狹小和雜亂。到處堆滿了書籍、卷軸、散落的稿紙和各種奇形怪狀的石器、陶片復制品。一張簡陋的木床，一張堆滿雜物的書桌，還有一個冒著黑煙、幾乎快要熄滅的小壁爐，這就是全部的家當。窗戶被厚厚的窗簾遮得嚴嚴實實，只有從門縫透入的微弱光線，勾勒出室內物品模糊的輪廓。

空氣中，除了灰塵和陳舊紙張的味道，還隱約漂浮著一絲若有若無的、甜膩中帶著腐敗的奇異香氣。

陳維的目光迅速掃過整個房間。在他的時序感知中，這里的時間流動似乎格外粘滯，仿佛凝結著某種未能散去的恐慌與……狂熱。無數細微的、已經斷裂的因果線雜亂地糾纏在空氣中，指向那些散落的書籍、稿紙，尤其是書桌的方向。

他走到書桌前，看到桌面上攤開放著一本厚重的、以某種暗色皮革裝訂的筆記。筆記旁邊，放著幾塊用特殊粘土復刻的泥板拓片，上面刻滿了扭曲怪異的符號。其中幾個符號，與他懷中那卷古老卷軸上的暗紅文字，隱隱有著某種風格上的呼應，但更加原始、更加瘋狂。

他的手指拂過筆記的紙頁，靈魂深處那縷“燭龍回響”的連接輕輕震顫。他閉上眼睛，努力去捕捉殘留其上、最強烈的“時間印記”。

模糊的影像碎片涌入腦海：

一個瘦削、戴著眼鏡的年輕身影伏在案前，眼神熾熱而專注，手指顫抖地臨摹著泥板上的符號，嘴里喃喃念叨著破碎的音節……

深夜里，他點燃一種散發著異香的蠟燭，在跳動的火光下，舉行著某種簡陋而詭異的儀式，臉上交織著恐懼與陶醉……

最后，是幾個模糊的、披著深色斗篷的身影出現在門口，阿爾瓦驚慌地站起身，卻似乎并沒有反抗，而是帶著一種詭異的順從，被他們帶走……

影像到此戛然而止。

陳維猛地睜開眼，臉色難看。

“他……是自己跟他們走的？”他難以置信地低語。

艾琳正在檢查壁爐，她用指尖捻起一點爐灰，放在鼻下嗅了嗅，灰綠色的眼眸中閃過一絲寒意。

“‘冥府薔薇’的灰燼……”她的聲音如同冰凌碰撞，“這是‘衰亡之吻’舉行正式入教儀式時才會使用的禁忌香料。看來，他們不是簡單地綁架，而是……成功地‘招募’了他。”

她的目光落在陳維剛才觸碰的筆記上，走過去，拿起那本筆記，快速翻閱了幾頁。上面的字跡潦草而狂亂，記錄著對“終極寧靜”、“萬物歸一之終結”的病態向往，以及對一個被稱為“吻主”存在的贊美。

“我們必須找到他們舉行儀式的地方，或者下一個據點。”艾琳合上筆記，語氣決斷，“阿爾瓦或許自愿踏出了第一步，但他根本不清楚自己將要面對的是什么。那不僅僅是思想的蠱惑，更是靈魂的獻祭！”

就在這時，陳維的目光被書桌角落一樣不起眼的東西吸引――那是一小片被揉皺的、來自某個廉價咖啡館的糖紙，上面用一種急促的筆跡，寫著一個模糊的地址，似乎是在慌亂中倉促記錄下來的。

他拿起糖紙，正要遞給艾琳。

突然――

“咚！”

一聲沉重、緩慢、仿佛帶著某種韻律的敲擊聲，從他們腳下的地板――或者說，從樓下的某處，隱隱傳了上來。

那聲音不像是日常的響動，反而更像……某種儀式中的鼓點？

陳維和艾琳對視一眼，都在對方眼中看到了相同的警惕與驚疑。

樓下的住戶，難道也與這邪教有關？或者，更糟糕的是……“衰亡之吻”的信徒，并沒有完全離開，而是……一直在黑暗中，靜靜地等待著訪客的到來？_c