他不想變成那樣。他追尋力量，是為了守護，是為了弄清真相，是為了在這危機四伏的世界活下去，而不是為了變成一個非人的存在。

然而，就在他心緒波動，試圖抓住那絲屬于“陳維”而非“時序學者”的情感時，一陣毫無征兆的、遠比以往任何一次都更加尖銳劇烈的疼痛，如同燒紅的鋼針般猛地刺入他的大腦！

“呃啊――！”

他悶哼一聲，手中的水晶瓶差點脫手，整個人蜷縮起來，額頭重重抵在冰冷的工作臺上，身體不受控制地顫抖。眼前的景象瞬間破碎，被一片混亂的、旋轉的銀白色光芒吞噬，耳邊充斥著時間亂流發出的、如同億萬玻璃碎裂般的刺耳尖嘯！

這一次，不僅僅是頭痛。他感覺到喉嚨一甜，一股腥熱的液體涌了上來！

他強行咽了回去，但嘴角依舊滲出了一絲殷紅。

巴頓臉色大變，一步跨過來扶住他：“小子！？”

劇烈的痛苦中，陳維的時序感知卻不受控制地瘋狂運轉起來。他“看”到自身的時間線變得極其不穩定，明滅不定，仿佛隨時會斷裂。而在那片混亂的銀白光芒深處，他隱約捕捉到了一縷極其微弱、卻帶著冰冷惡意的……“注視”。

那注視，并非來自巴頓，也不同于艾琳?霍桑的隱秘觀察，更非“靜默者”清道夫的殺意鎖定。它更加……古老，更加非人，仿佛來自時間本身的陰暗面，帶著一種對“異常時序節點”的好奇與……貪婪？

是過度使用能力引來了不該有的關注？還是“回響侵蝕”加深后，自身的存在變得更加容易被某些東西感知到？

劇痛如潮水般緩緩退去，留下的是更加深重的疲憊和一片狼藉的精神世界。陳維趴在工作臺上，大口喘息，臉色慘白如紙，嘴角那抹血跡刺眼無比。

巴頓看著他這副模樣，濃眉緊鎖，眼神陰沉得可怕。

“不能再這么練下去了。”巴頓沉聲道，語氣不容置疑，“你的身體和靈魂，快到極限了。再強行催谷，不用等敵人來找你，你自己就先垮了！”

陳維虛弱地點了點頭，連說話的力氣都沒有。他確實感覺到了，那無形的壁壘，以及突破壁壘所帶來的、幾乎將他摧毀的反噬。

身體的代價，遠比他想象的更加殘酷。

然而，就在這極致的虛弱與痛苦中，他懷中那枚時之器，卻異常地傳來一陣平穩而堅定的共鳴，仿佛在無聲地告訴他――路，沒有錯，只是需要更謹慎，更懂得平衡。

同時，那卷被他藏在懷中、來自第七圖書館禁書區的古老卷軸，也仿佛受到刺激般，散發出一絲微不可查的、帶著警示意味的波動。

巴頓扶著幾乎虛脫的陳維，正準備將他送回雜物間休息，工坊那扇厚重的大門外，卻突然傳來了三聲急促而富有特定節奏的敲門聲――那不是杰克的習慣，也不是尋常顧客會用的方式。

巴頓的動作猛地一頓，眼中閃過一絲銳利的光芒，低聲道：

“嘖……麻煩的家伙找上門了。”_c