艾琳?霍桑的警告如同在林恩的濃霧中又增添了一層無形的寒意，滲透進古董店的每一個角落，也縈繞在陳維的心頭。接下來的兩天，他幾乎足不出戶，將自己關在二樓的房間里，如同一塊干燥的海綿，瘋狂汲取著維克多教授那本棕色筆記中的知識。筆記的內容遠非正統學院派那般體系嚴謹，更像是一位孤獨探險家在禁忌領域邊緣摸索留下的狂想曲與實驗記錄，充滿了跳躍的思維、未經驗證的假設以及對主流“回響穩定論”的大膽抨擊。

這恰恰符合陳維此刻的需求。正統理論無法解釋他感知到的“衰減”，無法定義那“第九回響”的虛無，更無法指引他如何掌控體內那縷新生的、“燭龍回響”的微弱火苗。維克多的筆記，盡管危險且非正統，卻像一把歪斜的鑰匙，試圖撬動被官方封鎖的真相之門。

他研讀著關于“回響”本質的探討――筆記中認為，“回響”并非單純的能量或規則，更像是宇宙意識的碎片，是構成“存在”本身的不同面向，它們彼此交織、共振，形成了現實世界的基底。而“回響衰減”，在維克多的猜想中，并非自然的熱寂，更像是整個系統感染了某種“疾病”，或者失去了某個關鍵的“平衡閥”。

他也初步了解了“燭龍回響”的入門知識。筆記開篇強調，時間并非一條單向奔流的河，更像是一張復雜無比、相互影響的因果網絡。“燭龍”路徑的行走者，初期并非直接操控時間，而是學習感知時間的“紋理”和因果的“連線”。筆記中記載了幾個基礎的冥想和精神錘煉法，旨在提升對時間流速變化的敏感度，以及培養一種對“可能性”和“因果關聯”的直覺。陳維嘗試著練習，配合著懷中古玉那穩定而溫潤的暖意，他能感覺到自己靈魂深處那縷連接似乎凝實了微不可查的一絲，對周圍環境中時間的細微波動，比如煤氣燈火焰搖曳的頻率、遠處鐘樓報時的間隔誤差，也捕捉得更加清晰。

然而，知識的增長并未帶來心安，反而讓他更加意識到自身處境的微妙與危險。艾琳的警告猶在耳：“變數”、“關注”、“界限模糊”。他感覺自己正站在一個巨大的漩渦邊緣，而漩渦之下，是名為“回響”的深海，隱藏著官方勢力、隱秘組織以及不可名狀的存在。

就在這種緊張而專注的氛圍中，第三天上午，郵差的鈴聲再次打破了古董店的寂靜。

這一次，是兩封信。一封是正式的公函，蓋著林恩大學機械工程學院的鋼印，通知他學籍注冊已完成，并附上了課程表、實驗室準入證以及一系列新生須知。另一封，則依舊是維克多教授私人的、帶著獨特火漆印章的信件。

陳維先拆開了公函。課程排得相當滿，涵蓋了蒸汽動力學、差分機原理、高等機械設計等核心科目，看得出維德拉在機械工程領域的深厚積累和嚴謹體系。這曾是他遠渡重洋的主要目的，如今看來，卻像是覆蓋在真實世界之上的一層精致面紗。

他放下公函，拿起了維克多教授的信。信的內容比上次更加簡短，卻帶著不容置疑的緊迫感：

“陳維：

見信如晤。大學公函想必已收到，望你按時注冊，維持表面身份的常態，此為必要的掩護。

關于你之前提及的‘興趣’，我已初步整理出一些可供深入探討的方向。明日下午三時，請至大學區第七圖書館三樓，‘禁書區’，需持我附上的通行憑證進入第七閱覽室。那里環境相對僻靜，藏書也……更為特殊，適合我們接下來的交流。請務必準時，并確保行蹤隱秘。

另：近期城內不甚平靜，‘秩序鐵冕’活動頻繁，對‘異常波動’監測力度加大。謹慎行事，勿要輕易在外人面前顯露你的‘特殊’。

――v.l.”

隨信附上的，是一張泛黃的、硬質紙片的通行憑證，上面用特殊的墨水繪制著一個復雜的、不斷變換角度的幾何圖案，散發著極其微弱的、與“萬物回響”相關的波動。顯然，這并非凡俗的證件。

大學的正式邀請與維克多教授的秘密邀約同時抵達，仿佛象征著陳維即將面對的雙重生活――一邊是光鮮亮麗的留學生身份，沉浸在蒸汽與機械的理性世界；另一邊則是隱藏在帷幕之后的、與回響、衰減、古老秘密相伴的危險旅程。

他將通行憑證小心收好，目光再次落在課程表上。維持表面身份的常態……必要的掩護……維克多教授說得對，他不能引起不必要的懷疑。林恩大學，這個知識的殿堂，此刻也將成為他最好的偽裝。

下午，他決定先去大學完成正式的報到和注冊。一方面是為了履行“掩護”的職責，另一方面，他也想親身感受一下，在這維德拉最高學府之中，“回響”的波動是否會有所不同，是否能接觸到更多有用的信息，無論是明面上的，還是隱藏的。

他向艾琳?霍桑告知了去向。女店主只是從書頁中抬起眼簾，灰綠色的眸子在他臉上停留了一瞬，淡淡地點了點頭：“大學區比河岸區‘干凈’一些，但并非沒有眼睛。早去早回。”