武吉從那個畫地為牢的鬼圈子里一出來，哪還顧得上別的？滿腦子就一個念頭：娘！他撒開腳丫子就往家跑，恨不得爹娘多生兩條腿！

剛跑到家門口那條熟悉的土路上，遠遠地就看見一個佝僂的身影，正倚著門框，伸長了脖子，眼巴巴地望著村口的方向。不是他娘是誰？！

“娘！娘！我回來了！”武吉帶著哭腔大喊，撲通一聲就跪倒在老娘面前，抱住了她的腿。

武吉娘看到兒子突然出現，那顆懸了幾天幾夜、都快跳出嗓子眼的心，才“咚”地一聲落回肚子里。她顫抖著手摸著兒子的頭，聲音都帶著后怕的哆嗦：“兒啊！我的兒啊！你…你這是跑哪兒去了？怎么好幾天才回來？！娘在家是吃不下睡不著啊！白天怕你在深山里砍柴被老虎豺狼叼了去，晚上怕你走夜路摔下山崖！娘的心跟油煎似的，沒一刻安生！今兒個總算看到你了…可嚇死娘了！快說啊，你到底出啥事了？”

武吉跪在地上，眼淚鼻涕糊了一臉，哭得像個孩子：“娘啊！孩兒…孩兒闖下大禍了！前幾天我去南門賣柴，正碰上文王千歲的車駕出城。路太窄，我扛著柴躲閃的時候，不小心腳下打滑，那尖擔就…就塌了一頭，翻起來正打在守門的王相軍爺頭上…當場…當場就打死了！”武吉想起那血腥一幕，渾身還在發抖。

“文王就把孩兒抓了，畫了個圈…就是傳說中的‘畫地為牢’…關在那個圈里！娘啊！孩兒在圈里，想到娘一個人在家，望眼欲穿，連個報信的人都沒有，上沒兄弟撐腰，下沒媳婦幫襯，孤零零一個人…要是孩兒死了，娘可怎么辦啊？還不得餓死在溝里…連個收尸的人都沒有？孩兒越想越怕，放聲大哭…后來多虧碰上個好心的大官，散宜生老爺！”武吉抽泣著繼續說，“他聽了孩兒的話，可憐娘沒人照顧，就去向文王求情。文王開恩，準孩兒回家幾天，讓孩兒…讓孩兒…”武吉說到這，心如刀絞，幾乎說不下去，“讓孩兒給娘您置辦好養老的米糧…還有…還有百年之后用的壽衣、棺木…等這些事都辦妥了…孩兒就得…就得回去抵命了！”

武吉嚎啕大哭，使勁磕頭：“娘啊！孩兒不孝！養兒一場，到頭來不但不能給您養老送終，還拖累您…孩兒沒用啊！對不起您啊娘！”

武吉娘剛才還沉浸在兒子平安歸來的喜悅里，一聽這話，簡直是五雷轟頂！整個人眼前一黑，差點暈厥過去！

“啊？！”她尖叫一聲，魂兒都嚇飛了！身子一軟，全靠死死抓著武吉的胳膊才沒癱倒在地。她看著跪在地上哭得撕心裂肺的兒子，自己的喉嚨像是被堵住，悲泣聲斷斷續續，眼淚珠子跟斷了線一樣往下砸：“我兒…我苦命的兒啊！你…你半輩子老實巴交，從不撒謊騙人，孝順娘親，安分守己…老天爺啊！我們孤兒寡母到底造了什么孽？得罪了哪路神仙？要遭這種飛來橫禍，掉進這天大的陷阱里啊？！”她仰天哭喊著，捶胸頓足，“兒啊！你要是有個三長兩短…娘…娘還靠誰？娘還怎么活啊？！”

武吉抱著娘的腿，也是泣不成聲。

突然，武吉想起一件事，抬起淚眼：“對了，娘！出事的前一天，孩兒在磻溪邊上砍柴，碰到個怪老頭！”他擦了把眼淚，回憶道，“那老頭拿著一根釣竿在釣魚，您猜怎么著？他魚線上的鉤啊，竟然是直的！連個彎兒都沒打！更別說掛魚餌了！就那么直挺挺一根針，杵在水里！”

“孩兒覺得稀奇，就問他：‘老頭兒，你這鉤子都不打彎，也不掛魚食，能釣上魚來？鬼才上鉤啊！’您猜那怪老頭說啥？”武吉學著他當時那副高人模樣，拽著詞兒：“他說：‘哼！老夫釣魚，講究的就是個‘寧從直中取，不向曲中求’！釣的可不是那水里的魚蝦，是岸上的王侯將相！’”