馬蹄踏碎古道塵土，伯邑考的心比馬蹄聲更急。

西岐的楊柳、杏林都被遠遠甩在身后，前方，是巍峨聳立、透著森然之氣的朝歌城。這位西岐大公子，把一身錦繡換成了刺目的素白孝服，風塵仆仆，眼神卻異常堅定。

他要去闖龍潭虎穴，用命賭一把，賭那個囚禁了他老爹姬昌七年的昏君紂王，還有一絲絲人性，能被打動。

為啥要冒這天大的險？因為他爹，西伯侯姬昌，被紂王無端扣在羑里那個鬼地方，足足七年了！七年啊！作為長子，伯邑考眼睜睜看著母親太姬以淚洗面，看著西岐的重擔壓在弟弟姬發和散宜生他們肩上，他實在坐不住了。

“爹必須回來！”伯邑考咬著牙對自己說。

上大夫散宜生急得胡子都翹起來了：“公子！去不得啊！朝歌現在就是虎口，紂王喜怒無常，妲己妖妃惑主，您這一去，那不是送羊入虎口嗎？”

可伯邑考鐵了心。他向母親辭行時，母親太姬拉著他的手，眼淚汪汪：“兒啊，你爹不在，西岐內外大事都指著你們兄弟呢。你這一走，內事交給誰？外事又托付誰？”

伯邑考跪在母親面前，條理清晰：

“娘放心！內務交給二弟姬發，他沉穩可靠；外交軍務，散宜生大夫和南宮適將軍都是老成持重的忠臣，足可托付。孩兒這次去朝歌，就是打著進貢的名頭，豁出臉面，也要把爹贖回來！”

太姬看著兒子眼中那股不容置疑的倔強，知道攔不住，只能含淚點頭：“兒啊……千萬……千萬小心！”那“小心”二字，重得像壓在心口的石頭。

辭別母親，伯邑考找到弟弟姬發。他用力拍了拍弟弟的肩膀，像要把整個西岐的擔子都拍實了：“發弟，家里就交給你了！和兄弟們好好相處，守住咱西岐的規矩！哥去去就回，快則兩月，慢不過三月！”

說完，他不敢多看弟弟憂慮的眼神，帶上精心準備的“贖罪大禮包”，翻身上馬，頭也不回地踏上了東去朝歌的路。

西岐城外十里長亭，姬發帶著九十八個兄弟和滿朝文武，黑壓壓一片為他送行。酒碗碰在一起，叮當作響，卻沒人笑得出來。伯邑考豪飲一杯，抱拳環視：“諸位保重！等我帶父親回來！”策馬揚鞭，身影很快消失在滾滾煙塵中。

這一路穿關過隘，靠著“西伯侯進貢”的幡旗倒也順利。五關過了，澠池縣過了，黃河渡了，終于，那座象征著至高權力與無盡危險的朝歌城，如同巨獸般匍匐在眼前。

伯邑考在皇華館驛安頓下來，心卻一刻也靜不了。第二天天剛亮，他就抓著驛丞問：“丞相府在哪兒？”

“太平街。”驛丞答得干脆。

伯邑考直奔皇宮午門。可那巨大的朱紅宮門緊閉著，森嚴得連只蒼蠅都飛不進去！門前空空蕩蕩，連個鬼影子都沒有。他抱著奏本，穿著顯眼的孝服，像個傻子一樣在午門外杵著。

一天過去了，沒人理他。

兩天過去了，還是沒人。

三天、四天……

伯邑考的心一點點往下沉。難道連門都進不去？難道這趟真的要白跑？老爹還在羑里受苦呢！