南門，歷來是整個朝歌最為喧囂之地。車馬喧囂，人聲鼎沸，叫賣的、閑逛的、討價還價的，各種聲音混雜著塵土氣息，熱乎乎的撲在人臉上。空氣黏膩燥熱，陽光烤著青石板路，蒸騰起一片晃眼的白光。
就在這片喧嘩的中心，人群卻詭異地里三層外三層圍了個水泄不通。人群中央，原本屬于姜尚的那個小小算命攤子，此刻已經成了一片狼藉。破木板案幾歪斜著，幾張陳舊符紙被踩進泥里。
最扎眼的，是地上那一大灘尚未完全凝固的粘稠暗紅，散發著濃重的鐵銹腥氣，令人作嘔。血泊中間，直挺挺地躺著一具女尸。
頭顱幾乎碎裂，白色的骨茬混合著紅紅白白的漿液，在青石板上濺開一片令人頭皮發麻的放射狀圖案。她穿著身嫩柳色的衣裙，質地竟算得上不錯，只是大半已被血浸透，顏色變得污穢不堪。一只繡鞋不知被誰踢到了幾步開外。
姜尚，這個須發皆白、平日里被眾人認為有些神神叨叨的老頭，此刻成了所有人目光的焦點。他枯瘦的身體繃得死緊，像一張拉滿的弓。他那只同樣枯瘦、布滿青筋和老人斑的右手，此刻如同鐵鑄的鐐銬，死死扣著地上女尸的手腕，任憑眾人如何推搡拉扯，竟紋絲不動。
他渾濁的老眼里射出的不再是平日的混沌迷糊，而是一種近乎瘋狂的、灼人的光，死死盯著那具已無聲息的軀體，嘴里反復嘶吼著，聲音因為激動和用力而嘶啞變形：
“妖！她是妖！是禍害！老夫除妖！除妖滅祟！”
“呸！老殺才！當著這么多人的面，還敢胡吣！”一個黑壯的屠夫擠在最前面，唾沫星子幾乎噴到姜尚臉上，手里還拎著剁骨刀，刀尖對著姜尚直抖，“老子看得真真兒的！你個老棺材瓤子，眼睛都他娘的黏在人家小娘子胸脯上了！當街就想摟抱親嘴，小娘子不依，你這老chusheng就下這等死手！用硯臺砸！大伙兒說是不是？！”
“沒錯！老色鬼！強奸不成便sharen！禽獸不如！”
“看他那白發白須，全他娘是裝的！骨子里壞透了！”
“打死他！打死這老狗！給小娘子抵命！”
群情洶涌，如同被點燃的干柴，每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠砸在姜尚身上。拳頭、石塊、菜葉子、甚至臭雞蛋，雨點般砸過來。姜尚被砸得東倒西歪，白發粘著穢物，額頭被石塊磕破的地方淌下血線，流過他布滿皺紋的臉上，但他那只抓著女尸的手，如同生了根，沒有絲毫松懈。他咬著牙，昂著頭，在一片污穢語和攻擊中，依舊執著地重復著：“妖！她是妖孽！要害人！老夫除妖！”
“讓開！都讓開！丞相大人駕到！”
混亂中，一陣急促的馬蹄聲和威嚴的呵斥由遠及近。人群如同被利刃劈開的海浪，迅速分開一條通道。戴著高冠、身著蟒袍的亞相比干，端坐在一匹神駿的黑馬上，臉色沉肅如水。他身后左右護衛按著佩刀，目光如電掃視著躁動的人群。
“何事喧嘩？如此聚眾滋事！”比干勒住韁繩，聲音不高，卻帶著一股不容置喙的壓力，瞬間壓下了大部分喧囂。
“丞相大人！您老來得正好哇！”那個黑壯屠夫第一個撲倒在馬前，指著姜尚，聲音帶著哭腔般的悲憤，“您快看看！這老東西，叫姜尚！擺攤算命的！光天化日，朗朗乾坤啊！他竟敢……竟敢調戲良家女子！人家姑娘不從，他就……他就用那硯臺，一下子把人家的頭……砸開了瓢啊！慘！太慘了！求丞相大人做主啊！”
“求丞相大人做主！嚴懲兇徒！”
“打死這老賊！”
人群再次爆發出山呼海嘯般的怒吼，無數條手臂指向血泊中的尸體和緊抓著尸體的姜尚。
比干的目光順著指向落下，饒是他見慣風浪，也被地上那刺目的紅白狼藉和女尸的慘狀震得心頭一凜。再看那被千夫所指的老者，形容狼狽不堪，卻兀自倔強地挺著脊梁，抓著尸骸的手骨節發白。這股異樣的執拗，透出一種令人不安的詭異。
“姜尚！”比干的聲音陡然變得嚴厲，“你皓首白發，半截入土之人！竟敢罔顧國法，白日行兇，奸殺良婦？！人命關天，你可知罪！”
喧囂聲暫時低了下去，無數雙眼睛死死盯住姜尚。
迎著比干銳利的目光，姜尚深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，嘶啞的聲音卻異常清晰，甚至蓋過了周圍的竊竊私語：
“丞相老爺！冤枉！天大的冤枉！”
他猛地抬起左臂，指向地上的尸體，那只扣著女尸手腕的右手也隨之抬起，帶動尸體的小臂也向上抬起了一個詭異的弧度，血順著指尖滴滴答答落下。
“請丞相明鑒！姜尚自幼讀書，深知禮法，豈敢違法亂紀！此女——此婦非人！乃是深山修煉成形、擇人而噬的妖孽！近來妖氣沖天，盤踞宮闕，災星見亂天下！小民雖草芥之身，既生于天子腳下，受陛下水土恩養，眼見妖孽禍亂人間，豈能坐視不理？今日識破其形，誅殺此獠，正是為了蕩魔驅邪，盡我大商子民之本分！此婦實是妖物所化，絕非良善！望丞相明察秋毫，還小民一個清白！放小民一條生路！”
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這番話如同滾油潑進了冷水鍋。
“放你娘的狗臭屁！”屠夫第一個跳起來，眼珠通紅，“丞相老爺！您聽聽！您聽聽這老狗放什么厥詞！妖怪？他當是寫志怪小說呢？我們這么多雙眼睛都瞎了嗎？他這是在狡辯！在妖惑眾！想蒙蔽丞相您啊！”
“是啊丞相！青天白日，活生生一個人，被他打死，他竟說是妖怪？簡直滑天下之大稽！”
“老騙子！江湖術士！慣會裝神弄鬼！他那張嘴能把死人說話死人說活！丞相大人您萬萬不能信！”
“可憐的小娘子，死了還要被潑一身臟水！死不瞑目啊！”
七嘴八舌，唾沫橫飛，憤怒的聲浪幾乎要將姜尚吞沒。比干的眉頭鎖得更緊，心頭疑云密布。一邊是群情激憤，眾口一詞指證奸殺；一邊是老者之鑿鑿，指控死者乃妖，且這老者死死抓住尸體不放的舉動，實在不合常理。
“姜尚！”比干目光如電，直刺姜尚雙眼，沉聲問道，“你口口聲聲說她是妖。如今人已被你打死，為何還抓住她手腕不放？此為何故？”
姜尚聞，非但沒有松手，反而將那冰涼的手腕攥得更緊，似乎生怕一松手就會失去最重要的證據。他挺直佝僂的脊背，迎著比干審視的目光，聲音帶著一種近乎悲壯的堅決：
“丞相！小民不敢放！萬萬不敢放！此妖道行不淺，尤擅‘尸解’之術！看似已死，實則妖魂未散，只待尋得契機，便能遁形而去！一旦小民松手，妖物遁走，死無對證，小民百口莫辯！唯有牢牢扣住其命門，方能鎖住其妖元！此乃唯一的物證！請丞相細看！末路妖物，不敢接觸純陽正午之氣，其腕冰冷刺骨，絕非凡人！”
這番話如同投入死水的巨石，瞬間引發了更大的喧嘩。妖魂？尸解？命門？這些詞對普通百姓而太過玄乎，聽起來更像是這老騙子黔驢技窮下的瘋瘋語。
“瘋了！這老東西徹底瘋了！”
“胡說八道！妖惑眾！”
“丞相！別聽他鬼扯！快治他的罪！”
唾罵聲、嗤笑聲、催促聲再次如潮水般涌來。比干的目光在姜尚那張布滿血污卻異常執拗的臉上停留片刻，又掃過地上那具慘烈的尸體和那只被死死扣住的、蒼白得毫無血色的手腕。百姓的激憤是真的，姜尚那不合常理的執拗與眼底的瘋狂，似乎也并非全然的狡詐。
他心中迅速權衡。眾口鑠金，積毀銷骨。在此紛亂街頭，面對無數雙被怒火燒紅的眼睛，根本無法分辨真假。強行壓制，只會激起更大的民變；倉促處置，萬一真有冤情……他看了一眼姜尚那只緊攥的手——那只冰冷的手腕，也許真的隱藏著某種非人的秘密？
罷了！
比干深吸一口氣，壓下心頭的煩躁，做出了決斷。他猛地一揮手，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威勢，瞬間壓過了喧嘩：
“肅靜！”
嘈雜的聲浪像是被無形的閘門截斷，場中頓時安靜下來，只剩下粗重的喘息聲和遠處傳來的模糊市聲。
“此案疑點重重，眾口紛紜，非此處所能明辨！”比干目光掃過全場，最終落在姜尚和他緊抓不放的女尸上，“事關重大，人命關天！本相即刻入宮，面奏天子！是非曲直，自有圣裁！”他聲音斬釘截鐵，“來人！將姜尚連同其手中……此婦人遺體，一并帶往午門候旨！任何人不得再妄加議論！違令者以擾亂京師論處！”
比干勒轉馬頭，黑馬長嘶一聲，四蹄翻騰，朝著皇宮方向疾馳而去，留下一隊如狼似虎的護衛，迅速分開人群，將渾身血污、兀自死死抓著女尸手腕的姜尚團團圍住，厲聲喝道：“走！去午門！”
人群被護衛們兇悍的氣勢所懾，不由自主地分開一條路。
姜尚喘著粗氣，在護衛的推搡下，一步一步艱難地挪動著。他幾乎是拖著那具軟綿綿、冷冰冰的尸體在青石板上移動，發出令人牙酸的摩擦聲。暗紅的血跡在身后拖出一道長長的、粘稠的印記。
憤怒的目光、驚疑的目光、厭惡的目光……如同無數根鋼針，扎在他身上。他恍若未覺，只是死死盯著手中那截越來越冷、冷得幾乎要凍結他血液的手腕。他能感覺到，一絲極其微弱、仿佛風中殘燭的氣息，正從那冰冷的軀殼深處，頑強地、怨毒地維系著。
沉重的腳步聲在空曠的宮道上回響。午門那巍峨高聳的朱紅門樓，在正午熾烈的陽光下，投下巨大而威嚴的陰影，如同巨獸張開的巨口，等待著吞噬所有的是非恩怨。
摘星樓，高聳入云，俯瞰整個朝歌。