八百米。

這個數字在工程屏幕上閃爍，像某種沉默的挑釁。凱文推了推眼鏡，第五次檢查地質掃描數據：“巖層結構穩定，但有異常能量讀數貫穿整個垂直通道——不是洛亞能量，也不是我們已知的任何一種。”

在“凈土”下層新開辟的作業區里，重型鉆探機已經就位。機械臂旋轉時發出的低頻嗡鳴讓空氣都在震顫。蘇瑜站在作業區邊緣，手指無意識地摩挲著掛在頸間的金屬吊墜——那是陳默用第一塊洛亞合金邊角料打磨的，形狀不規則，表面有他親手刻的、歪歪扭扭的“平安”二字。

“我在想，”張揚靠在鉆機控制臺上，難得沒有大聲嚷嚷，“頭兒當年是不是就知道這下面有東西？不然為啥非把基地建在這鬼地方？”

“他不是‘知道’。”灰燼的聲音從陰影處傳來。老人今天換上了凈火教儀式的簡袍，手中權杖的凈火水晶散發著柔和的微光，“他是‘感覺’到了。就像種子能感覺到土壤深處的水源。”

馬庫斯調試著他的動力外骨骼，金屬關節發出清脆的咬合聲：“我老家有句老話——最好的藏寶地，是你每天都會經過卻從不停留的地方。”

“所以我們現在要往自己腳底下挖個八百米的洞。”凱文嘆了口氣，轉向蘇瑜，“鉆探方案有兩種：快速熔穿，二十分鐘就能到底，但可能破壞下方的結構完整性；慢速切割，需要六小時，安全，但……”

“但我們會在這鬼地方干等六小時。”張揚接話。

蘇瑜的目光從吊墜上移開，看向那個不斷閃爍的“800m”。“用慢速切割。”

“可是——”凱文想說什么。

“陳默選擇把東西留在這里，說明他認為這里值得保護。”蘇瑜的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“我們不會為了省幾小時就毀掉他想要保護的東西。”

她想起陳默曾經說過的話，那是在修復“秩序壁壘”時，面對一個可以快速修復但會永久損壞部分洛亞符文的選擇時——“有些東西一旦打碎，就再也拼不回去了。時間可以等，歷史不能重來。”

那時的她還不完全理解，現在她懂了。

鉆機啟動，切割鉆頭旋轉著接觸巖層，發出尖銳但穩定的摩擦聲。慢速切割意味著他們真的有六小時要等。

等待是漫長的，尤其是在一個充滿回憶的地方。

韓青安排了輪值警戒，其余人散在作業區各處。凱文和艾莉在臨時搭建的數據終端前，嘗試分析從巖層中實時傳出的能量讀數。王虎在檢查所有人的裝備——這個習慣從“凈土”時期就沒變過。

張揚坐不住，在作業區里轉了幾圈后，突然從背包里掏出一個扁平的金屬酒壺。“從‘遠航者號’食堂順的，”他晃了晃酒壺，里面傳來液體的聲響，“合成伏特加，勁兒夠大。誰要來一口？”

馬庫斯接過酒壺，灌了一大口，咧嘴笑了：“夠沖。讓我想起‘鐵砧’冬天喝的防凍液——區別是那個真能防凍。”

酒壺在幾個人手里傳了一圈，連灰燼都象征性地沾了沾唇。傳到蘇瑜手里時，她猶豫了一下。

“頭兒不喝酒，”張揚說，“但他會說‘偶爾破例不算犯錯’。”

蘇瑜笑了，很淺，但真實。她抿了一小口，液體灼燒喉嚨的感覺讓她咳嗽起來，卻莫名覺得胸腔里某個冰冷的地方被暖了一下。

“說起來，”凱文突然開口，眼睛還盯著屏幕，“你們記不記得咱們剛發現洛亞控制臺那會兒？頭兒盯著那些符文看了三天，我們都以為他魔怔了。”

“記得。”王虎罕見地接話，“第四天，他說他看懂了第一個詞。”

“‘門’。”蘇瑜輕聲說，“他說那個符號的意思是‘門’。當時我們都在想，什么門？通往哪里的門？”

現在他們知道了。門有很多扇，通往星空，通往深淵，通往過去和未來。

灰燼用權杖輕輕點地，凈火水晶的光芒微微蕩漾：“凈火教最古老的禱文里有一句——‘每一扇關閉的門后，都有一盞等待點燃的燈’。我們總在尋找門，卻忘了門本身也在等待被打開。”

作業區陷入短暫的安靜，只有鉆機的摩擦聲規律地響著。

“深度三百米。”艾莉報告，“能量讀數開始增強。等等……這是什么？”

她調出一個頻譜圖。在代表巖層背景輻射的平直線上，出現了一個有規律的波動——不是機械振動，而是一種……脈沖。

咚咚。咚咚。咚咚。

緩慢，穩定，像心跳。

“地底下有心跳？”張揚瞪大眼睛。

凱文快速操作：“不是生物信號，是能量脈沖。頻率……每秒一次，非常規律。源頭就在我們正下方。”

蘇瑜站起身，走到數據終端前。她盯著那個跳動的波形，突然覺得頸間的吊墜微微發熱。

“這是‘星塵搖籃’的心跳。”她輕聲說，“它在等我們。”

六小時到了。

鉆頭穿透最后一層巖壁的瞬間，沒有預想中的塌方或氣體噴涌，只有一股溫暖的氣流從洞口涌出，帶著某種清新的、無法形容的味道——不是花香，不是草木，而是一種……嶄新的味道。

探測機器人先下。傳回的畫面讓所有人都屏住了呼吸。

下方不是一個洞穴，而是一個巨大的、完美球形的空間。墻壁光滑如鏡，散發著柔和的乳白色光芒，仿佛整個空間都是由凝固的光構成。空間中央，懸浮著一個平臺，平臺上只有一個簡單的石制基座。

而最令人震撼的，是空間里漂浮的東西——無數細小的光點，像塵-->>埃，像星辰，緩緩在空氣中游動。每一個光點都在微微脈動，與之前探測到的心跳頻率一致。

“無重力環境？”凱文查看數據，“不……有重力，但方向很奇怪，是球形的向心重力。這物理結構……”

“先下去。”蘇瑜已經穿上簡易的懸浮裝備——八百米的垂直通道，他們需要借助小型升降平臺。

下降過程很安靜。越往下，那種溫暖的感覺越明顯，頸間吊墜的溫熱也越來越清晰。蘇瑜低頭看了一眼吊墜，發現那粗糙的“平安”二字正在發出微弱的藍光。

平臺降落在球形空間的底部——或者說，任何一面墻壁都可以是“底”。重力方向自動調整，讓他們穩穩站在光潔的“地面”上。

走近中央平臺，石制基座上的東西清晰可見。

不是想象中的高科技裝置，也不是什么強大的武器。

是一本筆記本。

一本舊時代常見的紙質筆記本，皮質封面已經磨損，邊緣卷曲。筆記本旁，放著一支普通的鋼筆。