三月二十一，本溪第一所學堂開學了。

校舍設在原縣學，山東調來的先生擔任山長。

按照趙子龍的指示，學堂不分滿漢，適齡兒童皆可入學，學費全免，還管一頓午飯。

告示貼出三天，報了八十多個孩子，其中漢童七十多，滿童只有九個，蒙童兩個。

開學那天，問題來了。

九個滿童被安排在最后一排，前面的漢童總回頭偷看，竊竊私語。

教書的先生是個老秀才，張口就是“夷狄”、“胡虜”，雖然被宋應星嚴厲訓斥過，但習慣難改。

課上到一半，一個叫那日松的蒙童突然站起來：“先生，您說的不對。”

老秀才皺眉：“哪里不對？”

“您說‘胡人無百年之運’，但我們大元…...”

那日松話沒說完，就被旁邊的漢童打斷。

“大元早亡了！現在是大明！”

“你.....”

課堂頓時亂了。

孩子們分成兩派爭吵起來，滿童雖然人少，但也加入了戰團。

宋應星聞訊趕來時，看到的是這樣一幅景象：孩子們扭打在一起，桌椅翻倒，書本散落一地。那個叫那日松的蒙童額頭破了，鮮血直流，卻還死死揪著一個漢童的衣領。

“都住手！”

先生氣得胡子發抖。

他讓助教把受傷的孩子帶去包扎，然后把所有人集中到院子里。

“知道為什么打仗嗎？”

他問。

孩子們沉默。

“因為你們從小被教著恨對方。”

先生緩緩道，“漢人恨滿人搶了他們的地，滿人恨漢人占了他們的獵場。可你們有沒有想過，那些地、那些獵場，原來是誰的？再往前數，數百年、上千年，這片土地上生活過多少人？鮮卑人、契丹人、女真人、漢人...你來我往，打來打去，死了多少人？”

他走到那日松面前，掏出手帕給他擦額頭的血：“疼嗎？”

那日松點點頭。

“你打的那個孩子，他也疼。”

先生又走到那個漢童面前，“你父母可能死在清軍刀下，你恨滿人，對嗎？”

漢童紅著眼點頭。

“但他的父母呢？”

他指著那日松，“可能死在明軍刀下。仇恨一代傳一代，什么時候是個頭？”

院子里鴉雀無聲。

“從今天起，學堂立三條規矩。”

他一字一頓，“第一，不準提‘胡虜’、‘蠻夷’之類的話。第二，同學之間要互相幫助。第三，每月考試，前五名有獎，不分滿漢。”

他頓了頓：“現在，互相道歉。”

孩子們面面相覷。

良久，那日松先開口：“對不住，我不該先動手。”

被他打的漢童也小聲說：“我…...我也不該罵你。”

開春，柳秀娘按趙子龍主意，頒布了一道引起軒然大波的命令——鼓勵滿漢通婚。

告示一出，全城嘩然。

漢人這邊，老輩人直搖頭：“胡漢不婚，這是祖訓！”

滿人那邊，旗人更是激烈反對：“娶漢女？那不是辱沒祖宗嗎！”

連李青云都私下找宋應星：“宋先生，這是不是.....太急了？”

宋應星苦笑：“我也勸過將軍，但將軍說，破山中賊易，破心中賊難。族群隔閡不打破，遼東永遠不穩。”