聲音來自城西糧倉。

一群百姓圍在倉外，正與守倉士兵爭吵。

“怎么回事？”

守倉把總連忙行禮：“將軍，這些百姓說城中缺糧，要求開倉放糧。可我們的糧倉…...”

曹變蛟明白了。

為了穩定軍心，城中一直宣傳糧草充足。

但實際上，陸上及海上補給，因為清軍的阻撓，并不穩定，存糧只夠數月之用。

一個白發老者顫巍巍上前：“將軍，小老兒并非鬧事。只是聽人說，清軍要長期圍困，城中糧草不足…...若真是如此，還望將軍明，我們百姓也好早做打算。”

曹變蛟看著老者，又看看周圍百姓焦慮的面孔，心中了然——皇太極的攻心之計開始了。

他深吸一口氣，朗聲道：“諸位鄉親，曹某在此立誓：本溪城中，糧草足夠半年之用。不僅如此，數日后還有車隊、船隊從大連、丹東運糧而來。”

他命士兵打開一座糧倉。

倉內，麻袋堆積如山。

“這只是其中一倉。本溪五座糧倉，皆是如此。”

百姓們看到糧食，情緒稍定。

但曹變蛟知道，這只是權宜之計。

若補給線真被切斷，謊終會被戳穿。

回到帥府，曹變蛟立即修書兩封。

一封發往大連，要求加快補給。

另一封發往濟南，向趙子龍匯報戰況。

濟南形勢危急，趙子龍剛從大連去到濟南，兩地距離并不算遠，數日即可往返。

信使出發后，他獨坐燈下，看著遼東地圖出神。

燭火搖曳中，地圖上山川城池仿佛活了過來，化作無數棋子，在名為天下的棋盤上廝殺。

“軍長。”

親兵輕聲入內，“抓到一個可疑之人，身上搜出這個。”

那是一枚銅錢，但與尋常銅錢不同，背面刻著一個極小的“范”字。

“難道是范文程的人…...”

曹變蛟捏著銅錢，皺眉思索，“人在哪里？”

“已經關押。但他咬毒自盡了，是個死士。”

曹變蛟心中一凜。

皇太極這次竟然連死士都派出來了，接下來的手段只怕會更狠。

他走到窗前，望著夜空中的北斗。

叔父曹文詔曾對他說：“為將者，不只要會打仗，更要懂人心。”

如今他終于明白這句話的分量。

刀槍火炮能守住城墻，卻守不住人心。

三月初，遼東進入春季。

連綿的雨水讓道路泥濘不堪，攻城器械難以運輸，卻也讓圍城變得更為艱難。

清軍營中開始出現疫病，戰馬倒斃，士氣低落。

但本溪城內，同樣暗流涌動。

糧倉前的風波雖然平息，但謠并未停止。

有人說看見清軍使者入城密談，有人說朝廷已下旨招安興國軍，還有人說趙子龍在山東大敗，自顧不暇…...

“軍長，又抓到三個傳謠的。”

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