中間幾天，趙子龍又召見了相關部門的負責人，和他們交代了后面一段時間的工作重點，又安排人做臨行前的準備。

三日后，一支由五艘戰船組成的船隊從萊州港啟航。

趙子龍親自帶隊，同行的有肖靜儀、柳如煙、劉七率領的三十名親衛軍精銳，以及兩百名海軍軍士。

為了不引人注目，選的都是商船，船隊懸掛的是德盛商號的旗幟。

航行途中，肖靜儀向趙子龍詳細介紹了江南的相關情況：如今江南表面上還算太平，但實際上各地衛所軍備廢弛，官員腐敗。若是主公想要在茅山建立據點，或許可以從當地土紳入手。

趙子龍若有所思：你在江南人脈較廣，可知道茅山一帶有什么可以利用的勢力嗎？

肖靜儀道：茅山腳下有個張莊，莊主張仕遠是致仕的前南京兵部侍郎，在當地很有威望。不過此人極為貪財，或許可以從此處著手。另外，江寧織造太監李實權傾一方，與家父有些交情，或許可以借此打通一些關節。

趙子龍點頭記下，站在船頭望著茫茫大海，心中已經開始盤算江南之行的每一步。

船隊經過數日航行，終于抵達長江口。

為了不引人注目，趙子龍讓船隊在崇明島附近隱蔽處停泊，自己則帶著肖靜儀、柳如煙、劉七和十名親衛軍化裝成商隊，乘小船沿江而上。

一進入長江，趙子龍就被這個時代江南的繁華所震撼。

江面上舟楫往來如織，兩岸稻田連綿，村舍儼然。

與北方的荒涼破敗相比，這里簡直就像是另一個世界。

他們在鎮江上岸，扮作來自山東的商人。

肖靜儀安排大家住進了一家與肖家有生意往來的客棧。

主公，明日是鎮江知府母親的壽辰，許多官員、富商都會前往祝壽。這可是個觀察江南官場、商場的好機會啊。

肖靜儀建議道。

趙子龍點頭同意，既然來了，多走走、多看看自然是好的。

第二天，他們以商人的身份前往知府衙門賀壽。

只見衙門前車水馬龍，送禮的隊伍已經排成了一條長龍。

那些官員或者富商們個個衣著光鮮，乘坐的轎子更是裝飾華麗，隨從如云。

沒想到啊，只是一個知府的壽宴，竟然有如此大的排場。

趙子龍很有感慨，低聲對肖靜儀說道。

肖靜儀點頭，輕嘆道：江南官場這么多年安逸慣了，沉迷于奢侈享樂。而且這些官員大多是通過捐納得官，上任后自然要撈回本錢。

宴會上，趙子龍注意到所有人談話間多是風花雪月，或是互相吹捧，很少有人關心民生疾苦的。

更讓他吃驚的是，許多官員公然帶著美妾或是藝妓赴宴，舉止輕浮，全無體統可。

宴會結束后，趙子龍決定在江南多逛幾日，深入了解一下當地的情況。

然后，眾人又先后到了江蘇的常州、南京，浙江省的杭州、湖州等地。

在杭州，趙子龍看到絲綢工坊里女工們從早忙到晚，工錢卻極其微薄。

在常州，他見到農民因為繳不起賦稅，被迫賣兒賣女。

……

沒想到表面繁華，內里卻是如此不堪。

趙子龍在一家茶樓里，望著窗外看似繁華的街市，不禁感慨。

肖靜儀為他斟茶，輕聲道：是啊，這些年來，朝廷打仗，對江南的賦稅一年重過一年，許多自耕農都破產了。再加上天災不斷，百姓的日子其實還是很艱難的。

這時，鄰桌幾個書生的談話引起了趙子龍幾人的注意。

聽說北邊又鬧流寇了，這次好像是在山東一帶。

北方的亂象還少嗎？管他呢，反正只要咱們江南太平就好。

太平？你不見米價都漲成什么樣了？再這樣下去，怕是早晚也要出亂子啰。

......

趙子龍與肖靜儀對視一眼，都看出了對方眼中的深意。

在接下來的幾天里，趙子龍又親身走訪了市井、鄉村，與各色人等交談。

他發現江南的百姓，已經對朝廷普遍不滿，但是因為還能勉強過活，因此也就沒有-->>了公然反抗的決心。