夜幕籠罩，萬籟俱寂，然而，殺手夜襲所引發的動靜卻如同漣漪一般，在這片寧靜的夜空中悄然擴散開來。盡管殺手們竭盡全力想要掩蓋他們的行蹤，但當晚執法弟子異常頻繁的巡邏，以及蘇楊住處墻上那醒目的破洞，都成為了無法忽視的線索。
更有甚者，一些關于“黑衣人持血刀”的描述，也在暗中流傳開來。這些描述如同一把火，點燃了外門弟子們私下里的議論熱潮。眾人交頭接耳，竊竊私語，各種猜測和傳不脛而走。
其中，不少人都敏銳地察覺到，這件事情與乾盟恐怕有著千絲萬縷的聯系。畢竟，蘇楊剛剛廢掉了周通和孫莽，這無疑是對乾盟的一次沉重打擊。而王林作為乾盟的核心人物，自然沒有理由對這樣的羞辱坐視不管。
然而，盡管眾人心中都有這樣的想法，但卻沒有人敢公然說出口。乾盟在外門的勢力實在太過龐大，猶如一座不可撼動的山岳。誰也不想因為一時的口快而引火燒身，給自己招來不必要的麻煩。
蘇楊的傷勢比表面看起來更重――左肋不僅被刀劃開深可見骨的傷口，還殘留著殺手的陰寒刀氣，傷及肺葉，每次呼吸都帶著撕裂般的疼痛。好在有神秘黑木頭逸散的一絲生機之力持續滋養，傷口愈合速度比預想中快了不少，三天后就能下床走動，只是還不能動用全力。
他坐在床上，手指輕輕敲擊著桌面，眼神凝重。這次殺手襲擊讓他徹底明白，被動防御只會讓對方得寸進尺――王林敢派殺手，下次趙乾說不定會親自出手，與其坐以待斃，不如主動出擊，打疼他們，讓他們知道自己不是好惹的！
“目標，王林！”蘇楊心中有了決定。趙乾是煉氣七層，實力太強，暫時動不了；但王林只是煉氣六層，而且是乾盟的核心成員，殺了他，既能斬斷趙乾的臂膀，又能震懾其他乾盟弟子，一舉兩得。
他叫來趙虎、錢小凡和孫明，讓他們暗中留意王林的動向。趙虎負責打聽乾盟弟子的閑聊，孫明去任務堂查看王林是否接了外出任務，錢小凡則利用自己擅長整理信息的優勢，匯總所有線索。
三天后，錢小凡拿著一張紙條匆匆趕來，臉上滿是緊張：“蘇師兄，有消息了！我從任務堂的記錄里看到，王林三天后會單獨離開宗門，去青嵐城外的落風澗采集風鈴草，說是要煉一種能提升靈力純度的丹藥。”
“落風澗？”蘇楊接過紙條，上面標注著落風澗的位置和風鈴草的生長習性，眼中寒光一閃。他之前在藏經閣看過關于落風澗的記載――那是一處荒涼的峽谷，兩側山崖陡峭，谷中常年刮著強風，人跡罕至，正是動手的絕佳地點！
“蘇師兄，太危險了！”趙虎一聽就急了，“王林是煉氣六層，比你高一層，而且他肯定會帶護身法器，萬一有埋伏怎么辦？”
“放心，我自有分寸。”蘇楊擺擺手，語氣堅定，“正面搏殺我或許不是他對手，但若是襲殺……”他想起自己在幻劍洞淬煉的身法，還有能預判危險的氣運感應，自信有把握解決王林，“你們不用跟著，我一個人去，這樣目標更小。”
接下來的三天，蘇楊全力療傷，同時開始精心準備。他用從黑市劫來的材料，繪制了三張斂息符――能進一步隱藏氣息，比《斂息術》的效果更強；又繪制了兩張神行符，關鍵時刻能提升速度；最后，他去宗門坊市，花了三十塊下品靈石，從一個隱秘的攤位上買了一小瓶無色無味的軟筋散。這藥粉對煉氣七層以上的修士效果不大，但對付煉氣六層，只要能讓對方的靈力滯澀一瞬，就足夠他抓住機會了。
在出發的前一晚，蘇楊獨自一人待在房間里，燈光昏黃，他坐在桌前，專注地凝視著手中那把銹跡斑斑的短劍。這把短劍雖然看起來不起眼，但蘇楊知道它的厲害。
他小心翼翼地拿起一塊磨刀石，開始慢慢地磨礪著短劍的刃口。每一次的摩擦都伴隨著細微的火花，短劍在他的手中逐漸煥發出寒光。經過長時間的打磨，短劍終于變得鋒利無比，仿佛能夠輕易地斬斷鋼鐵。
蘇楊滿意地看著手中的短劍，然后將它放在一邊。接著，他從懷中取出那塊神秘的黑木頭。這塊木頭通體漆黑，沒有任何紋理，摸起來卻有一種溫潤的感覺。蘇楊也不知道這塊黑木頭到底有什么用處，但他總覺得它蘊含著某種神秘的力量。
他將黑木頭貼身收好，心想：“萬一遇到危險，說不定這塊黑木頭還能再次爆發生機，幫我一把呢。”
收拾好一切后，蘇楊叫來趙虎三人，對他們囑咐道：“我離開之后，你們要像往常一樣正常修煉，不要去打聽我的消息，也不要跟乾盟的人起沖突。等我回來，一切都會好起來的。”
趙虎三人聽了蘇楊的話，紛紛點頭表示明白。他們知道蘇楊此去定然是有重要的事情要辦，所以都表示會聽從他的安排。
“蘇師兄，你一定要小心！”錢小凡眼圈泛紅，遞給他一個裝著療傷丹的玉瓶。
蘇楊接過玉瓶，笑了笑：“放心，我會活著回來的。”
三天后，天剛蒙蒙亮，蘇楊就換上一身黑色勁裝，將斂息符貼在胸口，悄無聲息地離開了宗門。他沒有直接去落風澗，而是繞了一段路，從青嵐城的后門進入，再從城外的小路繞到落風澗附近，確保沒人跟蹤。
落風澗比蘇楊想象中更荒涼――兩側的山崖高達數十丈，光禿禿的沒有植被，只有一些頑強的野草從石縫中鉆出來；谷中刮著呼嘯的強風，夾雜著碎石，打在身上生疼，風聲如同鬼哭，讓人聽得心里發毛。
蘇楊根據錢小凡提供的信息，找到王林采集風鈴草的必經之路――一段只有兩米寬的狹窄路段，兩側有巨大的巖石遮擋，正好適合埋伏。他躲在左側的巖石后面，運轉《斂息術》，配合斂息符，將自身氣息完全融入周圍的環境，連呼吸都變得極其微弱，如同一塊沒有生命的石頭。
時間一分一秒過去，谷中的風越來越大。蘇楊耐心地潛伏著，氣運感應時刻警惕著周圍的動靜，生怕錯過王林的蹤跡。
兩個時辰后，遠處傳來輕微的腳步聲。蘇楊立刻屏住呼吸，透過巖石的縫隙向外望去――只見一道穿著錦袍的身影，小心翼翼地從峽谷入口處走來，正是王林。他手里拿著一把折扇，時不時扇兩下，眼神警惕地掃視著周圍，神識也擴散開來，顯然對這次單獨外出很謹慎。
蘇楊的心提到了嗓子眼，將斂息符的效果催動到極致，連體內的靈力都放緩了運轉。王林的神識掃過他藏身的巖石，卻沒有停留――斂息符加上《斂息術》，成功騙過了他的探查。