第一章請君授首正月十八。申時末。
    宣平坊。東門。
    坊外的吵嚷聲漸漸消停，似乎賊人們搶掠得手，已經散去。
    一名客商扒在坊門邊瞧了半晌，最后心一橫，將背后的包裹挪到胸前，緊緊摟在懷里，彎腰貼著坊墻，一路小跑往南奔去。
    剛跑出去百余步，街旁的楊樹后鉆出個人影，舉起棗木大棒，二話不說掄了下去，“呯”的一聲，結結實實砸在客商的后腦上。
    那客商應聲撲倒在地，手腳抽搐起來。后面的人影搶上前去，撕扯起他的包裹，只是那客商摟得太緊，一時無法拽脫。
    周圍人影晃動，幾名持刀舞棍的漢子圍了過來，惡聲惡氣地叫道：“哪兒來的蟊賊！也敢來我們的兄弟地盤搶食吃？”
    那賊人慌忙丟下包裹，撿起棗木棍，嘴里打了呼哨。
    一條大漢從樹上躍下，正是與程宗揚有過幾面之緣的熊姓漢子，他腕下扣著一柄解手刀，上前刀鋒一挑，將包裹劃開，里面滾出幾件布衣和一小串錢銖。
    另一個酒糟鼻也鉆出來，握著一支短叉，和方才打悶棍的老十各站一邊，跟那伙想黑吃黑的本地幫派對峙。
    姓熊的將包裹翻遍也沒找到值錢的東西，他還不甘心，將那些衣物又抖了一遍，也沒翻出半個子。
    那幫無賴見狀一陣哂笑，罵了聲“精窮的死鬼”，懶得再去理會，一邊收起家伙走人，一邊商量著換個地方剪徑。
    拎著棗木棍的老十道：“熊哥，又沒撈著，咱們也挪個地兒吧。”
    姓熊的將那客商鞋襪都扒了，到底沒能翻出藏匿的錢財，氣惱之下，隨手捅了那客商一刀泄忿。
    “走！”
    徐君房正在房內用晚膳，剛夾了一箸火腿筍片，還沒送到嘴邊，便聽到下面一陣吵嚷。
    他趕緊把筍片塞到嘴里，又掰了半個炊餅，三口兩口吞下肚，然后拿茶水漱了口，抹凈嘴巴，正了正羽衣玉冠，一派仙風道骨地據席而坐，這才開口問道：“外面出了何事啊？”
    守在外面的護衛下去問了幾句。
    片刻后樓板響動，掌柜親自上來道：“抱歉，抱歉，驚擾了仙長靜修。有位客商年前就住在店里，今天說什么也要走。結果一出坊門，就被賊人們敲破了腦袋，行李全被搶了，還挨了一刀。幸好被程侯爺的人撞見，剛把人救回來。”
    徐君房眉毛一挑，“程侯回來了？”
    “這小的就不知道了。方才救人的，是侯爺府上一位公公。”那掌柜頗為嘴碎，“嗐，那客商也是個不聽勸的，他光看著咱們坊里太平，以為外面也亂不到哪兒去。也不想想，咱宣平坊能太平，還不是全靠著程侯爺坐鎮？有不開眼的蝥賊，早讓侯爺的人打跑了。如今的長安城里頭，也就咱宣平坊還算平安，對面教坊的姑娘們都商量著，要給侯爺備份大禮……”
    那掌柜絮絮叨叨說著，徐君房一手按住袖中的水晶球，探入神識。
    忽然間，室內響起一聲清越的鶴唳，一只白鶴憑空飛出，繞著徐仙長振羽輕翔，翼尖灑下無數星塵。
    掌柜張大嘴巴，驚奇地看著這一幕。
    那護衛扯著他的衣袖出來，小心掩上門，低聲吩咐道：“仙長要入靜，接引神明，讓下面的人別吵鬧。”
    掌柜慌不迭地連聲應下。
    徐君房嘆了口氣，收了神通，伏案抄箸接著吃了起來。
    火腿還是太葷，只能嚼吧些素的，不然自己的窮胃受不住。徐君房換了個舒服的姿勢，抱著碗蹲在椅上，都是多年挨餓落下的病根啊。
    “中總管，奴婢真沒有想到你會去救人，救的還是個窮客商。”孫壽戴著面紗，撩起車簾，討好地說道。
    “給我閉嘴！”中行說目不斜視地喝斥道：“本總管這是日行一善，家門口的事，能放著不管嗎？”
    就你它么多管閑事！孫壽腹誹著放下車簾，扭頭看向車廂內。
    呂雉端坐車內，雙手放在膝上，長長的衣袖鋪在兩邊，雖然車身顛簸，仍一絲不亂。
    一個少女跪坐在呂雉腳邊，她朱顏絕艷，雖然眉眼間尚帶稚氣，卻像一枚瑩潤無瑕的珍珠一樣，美得奪目。只不過這會兒像是剛哭過，眼睛紅紅的，像只委屈的小兔子。
    孫壽喝斥道：“讓你坐了嗎？跪直了！”
    安樂嘟起紅唇。
    “還當你是公主呢？乘車要錦榻暖墊，咳嗽一聲就有七八個人服侍？你現在只是個最低等的賤婢，沒讓你跟著車走就是好的。”
    小丫頭紅著眼圈，泫然欲滴。
    “你要是不想當奴婢，眼下倒有個好機會。”孫壽譏誚道：“等到了十六王宅，你反悔還來得及。到時候往你公主府里一躲，我們也不好揪你出來。只可惜便宜了那些太監。”
    安樂小聲道：“我不要當公主。”
    “知道怕了？”孫壽道：“都是你那個該死的哥哥干的好事，害你一個未嫁人的公主，差點兒被那些閹狗糟蹋……”
    “你個賤婢，皮子又癢了？”中行說陰鷙刻薄的聲音傳來，“閹奴就閹奴，說甚的閹狗？你指著和尚罵禿驢呢？”
    “都是奴婢的錯。”孫壽拖長聲音道：“對不住了，中總管。”說著翻了個白眼。
    這死太監，不好好養傷，非要跟著出來，剛出門又救了個不相干的客商，時辰都耽誤了。真當自己是宣平坊的大總管呢，大事小事破事屁事全都管，你管得過來嗎？
    一直望著外面的成光突然開口，“到了。”
    馬車路過一片殘垣斷壁，正是興慶宮。孫壽向呂雉看去。呂雉紋絲不動，只將鳳目瞟向窗外，用眼神示意了一下。
    孫壽將車窗打開一線，把一個半舊的荷包丟過斷墻，然后掩上簾子，不放心地說道：“她能看得見嗎？”
    呂雉道：“她應該會去興慶宮故地，能不能看到，只能憑運氣了。”
    “她如今是周族的少夫人，為什么不去讓鐵中寶幫忙傳話？他們都是涼州盟的人。那個鐵大哥，也是個熱心腸。”
    呂雉道：“鐵馬堂正跟他們爭盟主，不是一路人。”
    孫壽訝道：“那為什么要找周夫人幫忙？鐵馬堂跟老爺是朋友，周族又跟鐵馬堂不對付，那豈不是不跟我們一邊的？還有那位左護法……”
    “殺死阿暖的，是丹霞宗的柴宗主。”呂雉道：“丹霞宗也在爭涼州盟的盟主。左彤芝是丹霞宗的人，反而不好合作。倒是黎錦香，雖然嫁給周族的少主周飛，但蘭奴在咸宜觀見過她，未必心甘情愿。要給阿暖報仇，不妨找她一試。”
    孫壽與成光對視一眼，都覺得此舉好生異想天開，但不敢多說什么。
    呂雉心下卻是篤定，他身上有過黎錦香的味道！跟那個周族的少夫人，肯定有一腿！
    馬車在十六王宅前被攔住去路，把守坊門的神策軍見到漢使的旗號，也不敢造次，但堅稱為了守護坊內諸位王公貴人，嚴禁外人出入。何況天色已晚，換成平常時候，都該打凈街鼓了，攔著車馬不讓通行。
    中行說那是什么人？當場就噴了回去，聲稱自家侯爺特意派內眷前來問候太真公主，敢攔漢使的車，就是不把程侯放在眼里！就是要與漢國為敵！惹得程侯一怒，到時候漢國大軍兵臨長安城下，在場的全要被砍了腦袋祭旗。
    中行說當街大放厥詞，噴得守衛差點兒癱瘓。最后驚動了一位有職份的大太監出來，親自告了罪，掀開車簾看了一眼，確認車內只有女眷，駕車的也是太監本監，這才開門放行。畢竟大伙兒都是沒了物件的同行，難免惺惺相惜，多少行個方便——可絕不是怕了中行說的嘴炮。
    馬車駛入鎮國大長公主的府邸，不多時便出了后門，來到安樂公主的住處。
    入夜之后，長安城的騷亂毫不意外地迅速蔓延開來。借著夜色的遮蔽，無數人開始蠢蠢欲動。
    失去官府的約束，平日里安分守己的良善也被激起貪欲。越來越多的人加入到搶掠的隊伍中，白天三五成群的剪徑蟊賊，也演變成三五十人的大股匪寇，嘯聚坊中，剽掠商賈，甚至公然攻打豪門富戶。
    當程宗揚返回時，看到的就是這樣一幕：城中亂象比昨日擴大十倍不止，到處都是成群出沒的惡少賊人，坊間火光四起，百姓人人自危。
    路過升道坊時，一群緇衣尼姑從坊中驚惶逃出，哭聲不絕。
    程宗揚駐馬望去，只見幾名無賴在后追趕，有跑得慢的小尼姑，被那些無賴捉住，拖進暗巷。
    獨孤謂按捺不住，縱馬上前，喝道：“住手！京兆府參軍在此！”
    說著揮起佩刀，連鞘拍在一名賊人面門上，將那賊人打得倒跌回去。
    那些尼姑哭哭啼啼躲在獨孤謂馬后，連呼“救命！”
    后面的無賴稍稍止步，舞起棍棒道：“京兆府的人謀反，都已經下了大獄！你個孤魂野鬼從哪兒鉆出來的？趕快滾！不然打死你都沒人管！”
    獨孤謂怒氣上沖，“長安城沒王法了嗎？”
    “嘿喲，你才知道啊？長安城里早就沒王法了！”為首的無賴握著棍棒，往地上一拄，獰聲道：“咱們兄弟的刀槍棍棒，就是他娘的王法！”
    獨孤謂不再語，他一手捉刀，一手握鞘，“鏘”然一聲拔出長刀，雙臂翼張，猶如老鷹一樣護著身后啼哭的尼姑。
    有人舉起火把遠遠照過來。火光下，獨孤郎那張俊臉宛如蘭芝玉樹，容光照庭，帥氣逼人。
    立刻有人認出他的模樣，失聲道：“是獨孤郎！”
    “哎呀呀，原來是獨孤參軍，早說啊！”
    為首的無賴收起棍棒，笑嘻嘻道：“那幾個尼姑欠了我賭債不還，我家里都揭不開鍋了，找她們討債。誰知這幫賊尼為了賴帳，竟然反咬一口，跑到街上說我們搶劫。罷了罷了，看在獨孤參軍的面子上，饒她們一回。”
    那幫無賴扶起受傷的同伴，悻悻退走。
    躲在馬后的尼姑們又驚又喜，“獨孤郎！？真的是獨孤郎！”
    “天啊，他好帥……”
    杜泉道：“她們八成是從龍華尼寺跑出來的。程上校，好人做到底，順路把她們送回寺廟算了。”
    升道坊位于宣平坊西南角，穿坊而過也是順路。
    程宗揚打馬動身，“進坊。”
    那幫尼姑牽衣扯袖，圍在獨孤謂鞍側，嘰嘰喳喳說個不停。到了寺前，才后知后覺獨孤郎是要把她們送回寺里，便就此別過。
    一眾尼姑頓時又啼哭起來，這個說：昨日便有賊人砸開寺門，搶了廟里供奉菩薩的珍寶法器；
    那個說：大伙兒驚惶不已，最后躲在庵堂里，才逃過一劫；
    還有人說：到了白天，各坊的地痞無賴就像趕集一樣，一趟一趟往廟里闖，不但將財物掠奪一空，連佛祖的金身也被刮去大半……
    住持“阿彌陀佛”不知念了幾萬回，終于鼓足勇氣，出面給那些賊人講經說法，勸其行善，結果被兜頭一棒，打得不省人事。
    眾尼慌忙去救，誰知卻是羊入虎口，為首的無賴見刮不出錢來，索性叫囂把這些尼姑綁-->>到青樓賣掉，換幾個錢使。那些無賴轟然叫好，幾個年輕美貌的尼姑被賊人當場拖走，生死不知。眾尼驚惶之下，只得棄寺而逃。只是長安雖大，已無尺寸凈土，又能逃到何處？
    如今獨孤郎將她們護送回寺，卻是把她們丟進火坑，到了天亮，只怕無一人得活。
    獨孤謂被眾尼扯住，掙脫不得，只能心虛地看著程侯。
    程宗揚也是頭大如斗，這些尼姑廟門被砸得稀爛，顯然無力自保，把她們丟在這里自生自滅，未免太過殘忍。
    可自己一個漢國使節，壓根兒就不是唐國人，還能怎么管？總不能把獨孤郎剃度了，把他丟在廟里，當個保衛尼姑的護花使者吧？
    獨孤謂還不知道程侯心里轉的什么神奇念頭，壯起膽子，過來商量道：“要不，把她們帶回宣平坊？”