正月十七。辰末。
    大明宮。紫宸殿。
    隨著一聲凄厲的號角聲，殿后緊閉多時的閣門轟然開啟。以仇士良義子郤志榮為首的數名內侍身披戎裝，手持詔書，作為陣前監軍。左神策軍副使劉泰倫、右神策軍副使魏仲卿各率五百軍士披堅持銳，列陣而出。
    御史臺與京兆府的吏從在含元殿合兵一處，四百余人一邊鼓噪著“奉皇上密詔，盡誅奸宦！”一邊對宮中內侍大開殺戒，不分老幼良賤，盡行屠戮。
    直到撞上殺出的神策軍，他們才驚愕地發現，對方不僅兵甲齊全，而且那些內侍手捧圣旨，口稱圣諭，宣稱亂黨謀逆，圣上詔命神策軍誅殺亂黨。
    一眾吏從驚惶四顧，卻不見主事的宰相李訓，御史中丞李孝本也不知何時蹤影皆無，只剩下京兆府少尹羅立，此時望著殺氣騰騰的神策軍面無人色，最后竟然丟下兵刃，當先而逃。
    領頭的都跑了，那幫拚湊來的臺府吏從再無半點斗志，當場一哄而散，爭相逃奔。
    劉泰倫等人毫不留情，一邊命人封閉宮門，一邊縱兵清剿亂黨。
    方才吏從一邊倒的屠殺內侍，此時局勢又反了過來，內侍領著神策軍，一邊倒地反殺官吏。
    正如吏從們誅殺宦官時不分良莠一樣，已經殺紅眼的內侍們同樣不理會被殺的到底是亂黨，還是在外朝正常辦公的官員。無論中書、門下兩省的官吏，還是金吾衛的士卒，只要還留在宮中的，全部以叛逆論處，格殺勿論。
    丹鳳門、建福門、望仙門、延政門……一座座雄偉而森嚴的宮門逐一關閉，整座大明宮都籠罩在一片肅殺恐怖的氣氛中。
    被屠殺的一眾內侍血尚未冷，奉密旨誅宦的吏從又葬身于亂刀之下，然而更多的則是并不知情，卻遭遇無妄之災的外朝官吏，來不及逃出大明宮的，都成了刀下亡魂。
    鮮血染紅了丹墀，身著朱袍的官員倒在政事堂內；
    前程遠大的新科進士被斫下首級，頭顱沿著龍尾道一路滾到闕下；
    金吾衛拋盔棄甲，俯首求降，卻被神策軍刀矛并舉，屠殺一空……
    宮中略定，仇士良立即派出神策軍，滿城大索，抓捕參與叛亂的官員。
    即使朝廷重臣也難逃此厄，宰相王涯在政事堂用膳時聽聞亂起，倉皇逃出宮城。他年過七旬，又身長腿短，步履艱難，沿著建福門外的長街行至永昌坊，已然精疲力盡，只好在坊中暫避。
    他仍穿著上朝時的紫袍，一路走來，人所共見。不多時，幾名內侍便領著一隊神策軍循跡追進永昌坊中，在一間茶館中將當朝宰相拖出來，當場帶上腳鐐木枷，猶如囚犯般押送到左神策軍中。
    從大明宮逃出的官吏侍者無所適從，有些逃往位于西內皇城的南衙諸司，尋找各自的主官同僚；有些當場便做了鳥獸散，亂紛紛逃回家中；還有些涉事的自知難以幸免，索性棄家逃出城外。
    那些逃往官衙的吏員注定難逃一死。就在大明宮閉宮不久，皇城與宮城也隨之關閉。
    左神策軍護軍中尉仇士良調集兵馬，搜查南衙各司，大肆清剿亂黨。來不及逃走的各司官吏、護衛的士卒、百姓、商賈數千人盡數被殺。各司的符印被奪，官衙被毀，地圖、文牘、卷宗或是被焚，或被抄掠一空。
    偌大的長安城一片混亂，到處狼奔豕突，血流成河。左右神策軍大舉出動，滿城捉拿亂黨。官員們丟掉官袍魚符，逃入街巷。不時有亡命出逃的亂黨與追捕的軍士當街搏殺，血染街頭。
    在這場席卷長安的暴風驟雨中，無數人如同驚弓之鳥，惶恐不已。而此時大局已定的仇士良卻披頭散發，血紅的雙眼突突直跳，狀如瘋魔。
    剛剛拿回左神策軍的兵權，噩耗便接連傳來，先是投誠的隨駕五都指認，其長子仇從廣被田令孜指使手下刺殺于興慶宮外的復道內；接著魚弘志舉告，窺基與內侍劉貞亮等人勾結，趁其三子仇從源昨晚拜見博陸郡王，在途中行刺，奪走魚符。魚弘志自承，他覺察到劉貞亮等人奪走魚符，卻起了貪念，想來一出螳螂捕蟬，黃雀在后，卻不料被太真公主橫插一杠，左神策軍的兵權最后還是落到仇士良手中。
    仇士良自然不信，一邊讓人捉拿那些與窺基和皇帝勾結的內侍叛賊，一邊尋找派人尋找自家諸子。
    不多時，仇從廣、仇從源的尸首陸續被找到。半個時辰后，幾名內侍在東內苑一處溝渠中，找到四子仇從渭的尸首；唯獨五子仇從潩不見下落，不過宮中大亂，至今音訊皆無，分明已經兇多吉少。
    仇士良痛徹心肺，橫刀坐在廊下，一邊放聲哭號，一邊咒罵作亂的韓約、李訓、羅立，乃至窺基等賊黨……
    等一名小太監奔進來，稟報自己位于長興坊的宅院黎明前突遇大火，闔門盡沒，連唯一傳宗接代的次子仇亢宗也葬身火場，仇士良幾至氣絕。
    良久，他淌下兩道血淚，然后持刀入殿，雙膝跪地，向李昂施了一禮，嘶聲道：“好教陛下知道，老奴五子皆已伏誅！圣上厚加賞賜，老奴不敢辭，奴才給圣上謝恩！”
    李昂面如土色，身體抖得像篩糠一樣。
    仇士良一手扶刀，硬梆梆在地上磕了五記響頭，聲如銅鼓，將桐油浸過的金磚生生磕碎，額上皮破肉綻，血肉模糊。
    他抬起頭，帶著滿臉的鮮血緊盯著李昂的眼睛，獰然說道：“傳圣上口諭：凡所亂黨！無論尊卑貴賤，官職高低！盡數逮入神策軍！著命有司嚴刑審訊！追其黨羽！敢隱瞞者，殺無赦！”
    郤志榮等人咬著牙尖聲道：“奴才遵旨！”
    魚弘志低聲對仇士良說了幾句，仇士良點了點頭。
    魚弘志揚聲道：“來人啊！護送皇上前往蓬萊秘閣，嚴加護衛，以免被亂黨驚擾。”
    幾名內侍應了一聲，抬起軟輿，其中一半是仇士良的義子義孫，另一半則是魚弘志的心腹親信。
    李昂心喪若死，他瘋狂地咬著手指，腦中滿是仇士良血淚交流，猶如噬人的兇惡眼神。
    冬日的陽光灑在院中的磚石上，光線淡若無痕，溫度似有還無，恍惚得如同一場夢幻。
    從窺基墮身血海，到魔影消失，烏云盡散，不過短短幾個呼吸的時間，卻仿佛經歷了滄海桑田，時移勢易。
    從這一刻起，曾經代替先皇出家的佛門高僧，十方叢林的唐國領袖，名動天下的三車法師，備受唐國皇室禮遇的窺基大師，在千余名僧人的注視之下，棄佛背誓，成為一名背叛佛門的棄佛者，徹底身敗名裂的同時，也宣告了一個時代的結束。
    一名紅袍赤膊的青龍寺僧人高呼道：“特大師蒙佛祖點化，揭穿窺基名為佛子，實為妖魔的真面目！救我佛門于水火之中！功德無量！”
    不少僧人齊聲道：“阿彌陀佛！特大師功德無量！”
    如是者再三，呼聲越來越狂熱。
    周圍尚在懵懂的僧人終于驚醒過來，有些反應機敏的，趕緊雙手合什，舉過頭頂，和那些紅袍赤膊的蕃密弟子一樣，向釋特昧普頂禮膜拜，稱頌不已。
    還有些如凈念等人，雖然沒有以蕃密見禮，也跟著動了動嘴唇。無論如何，能夠揭穿窺基這個佛門領袖的偽信徒真面目，特大師都是當之無愧的首功。
    釋特昧普傲然抬起下巴，舉起雙手，微微向下壓了壓。
    歡呼聲應手而停，沒有半點違逆。
    “佛祖在上！我，釋特昧普，金身法王，左街功德使，佛門拯救者，愿一切榮耀歸于佛祖！”
    釋特昧普寶相莊嚴地說道：“本法王于日前入定時，受佛祖指引，察覺有邪魔身披袈裟，混跡于佛門之中，冒充佛子。本法王驚駭無比，與大孚靈鷲寺沮渠二世大師的特使，凈念大師商議多時，最后本法王立下宏愿，寧愿舍棄生命，也要衛護佛祖的榮耀與尊嚴……”
    釋特昧普長篇大論地向群僧弘法，大肆宣揚自己拯救佛門的無上功德。
    在場的都是十方叢林一系僧眾，隨著特法王洪亮的聲音在庭中回蕩，原本震驚不安的僧人們漸漸聽了進去，心底的些許疑惑在他不斷重復的口號聲中煙銷云散，越來越相信是這位蕃密法王一手拯救了十方叢林，將陷入邪魔可怕陰謀的唐國佛門在深淵的邊緣拯救出來，否則所有人都可能被邪魔迷惑，墮入地獄。
    眾僧目光越來越虔誠，信念越來越堅定。只有凈念，雖然與眾僧一道口宣佛號，卻神情郁郁，眉頭不展。
    窺基成為棄佛者，程宗揚原本佛門公敵的名號也隨之洗清，眾僧此時方知，他們是被窺基假傳的諭旨給騙了。釋特昧普和凈念親口證實，沮渠二世大師非但從未稱程侯為妖魔，反而稱其與佛門有緣，福澤深厚，專門諭示十方叢林諸寺對程侯以禮相待，并且邀請他閑暇時前往大孚靈鷲寺一行。
    得知真相之后，眾僧對這位傳說中靈尊轉世的程侯仇恨全消，紛紛向其施禮致意，態度恭敬。
    窺基與他的親信弟子或死或逃，大慈恩寺群龍無首，釋特昧普急于去接收他的勢力，以免夜長夢多。
    一番弘法，穩住眾僧之后，釋特昧普合掌說道：“程檀越，窺基背棄佛祖，實為我佛門之恥，十方叢林的千古罪人！幸得佛祖庇佑，程侯安渡此劫，來日必有福報。”
    程宗揚一邊穩住丹田的波動，一邊從容道：“承大師吉。”
    “大慈恩寺被邪魔盤踞多年，待本法王掃凈妖氛，還請程侯光臨敝寺。”釋特昧普說著，暗暗給他打了個眼色。
    程宗揚心下會意，“窺基那邪魔廣收門徒，余孽極多，有些弟子還在寺外肆虐，勞煩特大師受累，盡除其妖孽，還十方叢林清白。光榮歸于佛祖！”
    “光榮歸于佛祖！”
    釋特昧普鄭重其事地在胸前寫了個“卐”字符，然后揮臂道：“凡我佛門弟子，且隨本法王回大慈恩寺！”
    眾僧齊聲應諾，“謹遵法旨。”
    釋特昧普合掌道：“告辭。”
    程宗揚拱手作別，讓祁遠代為送行，又道：“凈念大師，還請留步。”
    凈念合掌施了一禮，默不作聲地停下腳步，與受傷的凈空一同留了下來。
    “密宗法門貧僧所知不多，只略微聽過一些。”
    程宗揚最在意的是窺基的下落，開口相詢。凈念思索片刻，說道：“以貧僧之見，窺基方才所用的多半是血遁之術，以血為引，借機遠遁。”
    “也就是說，窺基沒有死？”
    凈念搖了搖頭，“一個精擅各種密宗法門的佛門高……邪魔，不是那么好殺的。”
    雖然早知道窺基沒有死，但此時由凈念親口證實，程宗揚仍有些心里發沉。畢竟被這么個墮入魔道，又一心要取自己性命的魔僧盯上，免不了要提心吊膽。
    但話說回來，此前窺基一聲號令能調動上萬僧眾，也沒能要了自己的小命，如今成了眾叛親離的孤魂野鬼，想取自己的性命也沒那么容易。
    程宗揚把窺基的下落拋到腦后，開口道：“你心情不太好？”
    “嗯？”
    “行了，你這光頭一根毛都沒有，什么心事都藏不住。”
    凈念低低嘆了口氣，垂下頭去。
    “釋特昧普跟窺基爭辯時，我就看你臉色不好。”程宗揚自己的臉色也好不到哪兒去，靠在椅中道：“他們兩個吵來吵去，可不管怎么吵，都沒有替你們大孚靈鷲寺的摩法宗辯護一個字。”
    凈念勉強道：“佛門諸宗，殊途同歸，原不分彼此。-->>”
    “這種官腔你就省省吧。釋特昧普故意在眾僧面前跟窺基吵嚷不休，爭執誰才是佛門真傳，操的什么心你還看不出來？”
    程宗揚毫不客氣地揭破道：“窺基棄佛叛逃，大慈恩寺如今已是無主之物，夠資格執掌大慈恩寺的，除了他這個蕃密法王，就是你這位上院來的紅衣大德。不借窺基的口把你們大孚靈鷲寺的傳承抹黑，他怎么跟你這個沮渠大師的親傳弟子爭？”
    凈念怔了片刻，然后苦笑道：“程侯果然天生慧根。貧僧這會兒方才明白，特大師為何要與窺基當眾爭辯。”
    程宗揚奇道：“那你在發什么呆呢？”
    凈念低頭想了片刻，然后吐出五個字，“我要去天竺。”
    “去天竺？”程宗揚明白過來，“你想去看看天竺佛門，是不是真跟特昧普說的那樣？”
    “不錯。”凈念道：“我要去靈山，去鹿野苑，去菩提道場看看世尊成佛的菩提樹是否還在，去看看昔日的萬里佛國，是不是真的化為云煙……”