>t;    程宗揚點頭道：“蒲先生行事周密，小心是應該的。”
    “實不相瞞，蒲某已經接來獨孤參軍，眼下就在外面車上。”
    蒲海云說著叫過女兒，讓她去請獨孤參軍進來，一邊道：“蒲某來時還心懷忐忑，唯恐侯爺遇險。以侯爺的身份，便是擦破塊油皮，也是萬金莫贖。”
    蒲海云慶幸地拍了拍胸口，“眼下親見侯爺安然無恙，在下這懸著的心，總算能放下來了。”
    程宗揚含笑聽著，這蒲海云雖是胡人，但舉止頗為斯文，沒有多少商人的市儈氣。不過該放低姿態的時候，身段也足夠柔軟，上來就猛拍馬屁，一點兒都不帶含糊的。
    “蒲先生客氣了，你我素昧平生，怎會如此抬愛？”
    “蒲某對侯爺仰慕已久，”蒲海云道：“當日在娑梵寺初會，侯爺英雄氣概了得，蒲某早已心折不已。”
    說話間，蒲海云的女兒帶著一男一女進來，前面那位一張俊臉帥氣十足，果然是京兆府法曹參軍獨孤謂。
    只不過獨孤郎這會兒可夠狼狽的，蓬頭跣足，衣冠俱無，身上只裹了條破舊的毯子，佳人落泊，令人望之生憐。
    想來也是，他換了自己的衣物誘敵，被擒之后，那些衣冠都成了罪證，能給條毯子披著，已經是人情了。
    程宗揚上前拉住他的手，“獨孤郎……”
    昨晚一場驚濤駭浪，大伙兒同經生死，此時相見，程宗揚千萬語都堵在喉頭，半晌才笑道：“人沒事就好。”
    獨孤謂慘然笑道：“侯爺萬安。在下被投入推事院大獄中，幸得這位蒲先生仗義疏財，用重金作保，將在下保了出來。”
    程宗揚長揖一禮，“多謝蒲先生。”
    “不敢當，不敢當！”蒲海云起身避到一旁，“蒲某世居泉州，深受皇宋天恩，本國正使有事，敢不盡心！”
    程宗揚道：“都說推事院是鬼門關，無論官民，避之唯恐不及，卻不料蒲先生竟能從推事院中贖人出來。”
    “其實還是托了侯爺的福。”蒲海云感慨道：“侯爺遇襲的消息出來，我們這些商賈憂心如焚，都說侯爺身份貴重，萬一有個三長兩短，怎生得了？后來聽聞獨孤參軍不顧性命，與侯爺易服，引走刺客，堪稱忠義無雙，蒲某感佩得五體投地。后來得知獨孤參軍被拘在推事院，蒲某斗膽，打著侯爺的名號前去交涉，好在那位索推事是個極明理的人物，蒲某曉之以理，動之以情，最后以身家性命作保，方才將獨孤參軍保了出來。”
    “原來如此！蒲先生可謂義士！”
    這蒲海云膽量不小，竟然別出心裁，打著自己的旗號去要人。那個索元禮貪婪成性，想必給他塞了不少好處……
    這邊張惲取了赤金臂釧過來，蒲海云連連辭謝。
    程宗揚道：“這是給令嬡的一點見面禮，你若是不收，我心里難安。”
    蒲海云只得讓女兒收下，然后再次拜謝，“侯爺賞賜，蒲某不敢推辭。這次在下也帶了件禮物，還請侯爺笑納。”
    禮物？
    程宗揚心頭微動，抬眼往后面看去。
    隨蒲海云之女進來的還有一名女子，只是她披著帶有兜帽的斗篷，像影子一樣立在主人身后，安靜異常，讓人下意識地忽略了她的存在。
    蒲海云拍了拍手。
    那女子順從地摘下兜帽，分開斗篷，只見棕褐色的長發波浪般傾泄下來，濃密無比。她臉上蒙著半幅薄紗，雪白的額頭點著一點紅記，那雙明媚的眼睛醒目之極，大得令人驚艷，眼線像是描過一樣又濃又深，瞳孔呈現出琥珀般的迷人光澤，豐滿的紅唇和鼻側的金環在輕紗下隱約可見，只是身量未足，體形纖細，看起來還是一名稚嫩的少女。
    她披著一條織著金邊的鮮紅長裙，華麗的裙裾挽在一側臂間，身姿婀娜。接著鈴聲輕響，那少女身姿搖曳著緩步上前，一手托起臂間的裙裾，從肩頭繞過，一邊走，一邊輕盈地旋轉嬌軀。
    長長的紅裙垂在地上，那少女雙手合什，舉過頭頂，伴隨著悅耳的鈴聲，雙足輕快地踏過，柔美而靈巧的步伐宛如花間的精靈。那條金紅相間的織物從她肩頭滑下，露出白嫩的香肩，然后是粉頸、酥胸、雪白的腰腹和雙腿。
    當少女最后一步邁出，鈴聲停止，只見廳中一亮，一具曼妙的玉體出現在眾人面前。
    那少女嬌嫩的胴體幾乎不著寸縷，遮面的輕紗下，柔頸修長而又優雅，剛剛發育的胸乳前垂著金黃的流蘇，白皙細嫩的肌膚猶如牛奶，鮮美動人，纖腰間系著一條金鏈，一條白色的薄紗纏在金鏈上，向下掩住羞處。
    那條紅色的長裙掉落在地，卻是一整塊長方形的織物，她腰肢輕柔地扭向一邊，雖然靜立不動，卻有著舞蹈一樣的韻律。那雙潔白的玉腿曲線玲瓏，腳踝掛著金色的鈴鐺，在她雙足和手掌上，都有著朱砂繪制出的繁復花紋。
    “這是蒲某在昭南港外買來的夷女。如今正值豆蔻妙齡，尚是完璧之身。”蒲海云道：“侯爺昨晚遇襲受驚，在下沒有什么能效力的，想來想去，只有這名小婢略有姿色，可供巾櫛。一則給侯爺壓驚，二則侯爺出門在外，身邊總得有幾個使喚人。區區薄禮，不成敬意，還請侯爺笑納。”
    那少女面上蒙著輕紗，看不出表情，但那雙琥珀般的眸子寧靜而又安分，溫馴得如同羊羔。
    程宗揚心旌搖曳，自己剛起意想著找個處女，這就送來一個，而且品質不凡的樣子，真是瞌睡了送來個枕頭。只可惜……
    程宗揚看了面無表情的賈文和一眼，硬著頭皮說道：“蒲先生的好意我心領了。只是如此佳人，程某受之有愧。”
    “侯爺說的哪里話！這小婢出自蠻夷，能服侍侯爺這等了不得的英雄人物，可是她前世修來的福氣。”
    “哈哈哈，天氣冷，趕緊把衣服披上。”程宗揚道：“雖然是婢女，到底是爹生媽養的，看她年紀小小，在家時想必也被家人視若珍寶，可別凍壞了。”
    “是在下冒昧了。”蒲海云趕緊致歉，一邊打手勢讓那名小夷女披上衣物。
    看著那夷女將長長錦緞披在身上，纏成一條華麗的長裙，程宗揚道：“這是紗麗？挺好看的。”
    “侯爺見聞廣博！”蒲海云豎起拇指，然后道：“此女出自遠洋異國，父母俱已不在，又無親人在世，如今年紀尚小，卻孤苦無依，還請侯爺垂憐，開恩收留。”
    機靈人啊，硬是把送禮說成求自己發善心，好收養孤女。可惜，這樣一個來歷不明的女子，又是這種敏感的時候，斗然收入內宅，就算自己一萬個愿意，老賈他也不答應啊。
    程宗揚肚子里嗟嘆不已，面上倒是淡然大度，“蒲先生太客氣了。單只是送回獨孤參軍，程某已經承情十二分，豈能再受此重禮？程某何德何能，讓蒲先生如此抬愛？”
    “侯爺太過謙了。”蒲海云懇切地說道：“且不說侯爺是我等宋國商人的主心骨，單是侯爺主持推行的紙鈔，便讓在下這些生意人方便了不知多少，我等行商都將侯爺視為萬家生佛！”
    “哦？你也用過紙鈔？”
    “不瞞侯爺說，小的往天竺做生意，一去便是兩年多，年前在昭南登陸，才知道侯爺發行紙鈔的事。”蒲海云感嘆道：“以往我等萬里行商，所攜錢銖累贅無比，甚至得堆在艙底充作壓艙石。如今有了紙鈔，一紙便抵千貫，輕巧何止萬倍？單此一項，程侯便功德無量。再則以紙為鈔，首推的就是一個信字，我等商賈最重信譽，侯爺以信義為重，堪為吾等表率。”
    這吹得似乎有點過火，但正撓到程宗揚的癢處。自己一力推行紙鈔，背后有著遠超這個時代的深刻理念和宏大構思，只不過理念太過先進，一直恨無知音能解其意，深感自己的俏媚眼全都作給瞎子看了。
    蒲海云對紙鈔的理解不過泛泛，但一個信字，正說到自己心坎里。本來只是看在獨孤謂的面子上略做寒暄，這會兒不由興起，談起了錢銖和遠洋的生意，在蒲海云的刻意迎合下，倒是頗為投契。
    得知蒲海云走的便是從泉州到昭南，再到占城、耽摩的海路，正是祁遠從昭南人口中打聽到的航線，于是又叫來祁遠，細加諮詢。
    趁著祁遠與蒲海云談論，程宗揚道罪先行離開，然后親自將獨孤謂帶到廂房安置，讓張惲取了自己的衣物給他換上，又送了些酒食過來。
    兩人把盞坐談，既慶幸彼此能在昨晚的圍殺中死里逃生，又感傷那些死難的兄弟們。但至于幕后的指使者，兩人都默契地沒有開口。畢竟獨孤謂身為朝廷命官，說出來只會讓他為難。
    臨了，獨孤謂問起泉玉姬的下落，程宗揚搖了搖頭，心下一陣苦澀。
    泉玉姬不知生死，四處打探也全無結果，這筆帳都不知道該記到誰頭上。
    安頓好獨孤謂，程宗揚回到廳中，蒲海云又勸說一番，見他堅辭不收，只好帶上小婢告辭。
    祁遠親自相送，叮囑他不要泄漏程侯的狀況。蒲海云連聲稱是，對于程侯拒收自己帶來的美婢深表了一番惋惜和遺憾之情，當然也少不了對程侯高風亮節的欽佩之意。
    送走客人，祁遠回到廳中，遠遠便聽到有人叫嚷道：“無事獻殷勤，非奸既盜！我看那家伙就不是個好鳥！”卻是袁天罡在大放厥辭。
    祁遠訝道：“袁爺，你怎么來了？”
    袁天罡伸手道：“給我錢。”
    程宗揚道：“不是給過你了嗎？”
    “不夠！最少再加五百！”
    “頂多給你五十。”
    袁天罡爽快地說道：“那就五十！誒，我說了是金銖吧？”
    “銅的你要不要！滾！”
    程宗揚讓張惲取了五十銀銖，袁天罡一把搶過錢銖，罵罵咧咧走了。
    程宗揚當然沒指望一百五十銀銖就能搞出高壓電網，不過袁大科學家沒有經費支撐，幾十年混得跟狗一樣，整天裝神棍，浪蕩慣了，不給點壓力，誰知道這龜兒子潛力有多大呢？
    “航路的事怎么樣？”
    “從泉州南下，到占城和三佛齊，這段海路是晴州商人們走熟的。從三佛齊去天竺的船只也不少，只是晴州商人走得不多。”祁遠道：“他話里話外，沒少打聽我此行的目的，似乎是擔心搶他的生意。”
    程宗揚道：“聽說蒲氏在占城的生意做得挺大，有些擔心也是情理之中。不過我總覺得他的心思不止這么一點。”
    獨孤謂是昨晚圍殺現場的關鍵人物，縱使各方都覺得他是個燙手的山芋，丟得越遠越好，也絕不會輕易交給一個外來的商人。就算蒲海云手眼通天，在推事院中也有路子，也沒人敢冒著掉腦袋的風險，只靠作保就私下把人給放了。除非有別的緣故，或者他給的保金實在太多……
    祁遠道：“會不會是他打聽到程頭兒在宋國的關系，想趁機攀個高枝？”
    “要是這樣，他這一鋪押得可不小。”程宗揚道：“萬一獨孤謂泄漏點兒涉及宮中的風聲，他這個保人少不得要倒大霉。”
    程宗揚琢磨了一會兒，問道：“賈先生，你看呢？”
    “觀其行止，一是打探主公的生死，二是借獨孤參軍與主公搭上關系。但其居心如何，著實難測。”
    “嗯？你這不是分析得挺清楚嗎？怎么難測了？”
    “屬下有一事不解，”賈文和道：“他為何要帶女兒來？”
    程宗揚皺起眉，蒲海云的女兒整個人裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛，別說長的什么模樣，自己連她身段如何都沒看出來。
    祁遠打趣道：“不會是想送給程頭兒當妾吧？”
    “怎么可能？”程宗揚道：“我這邊生死還都不一定呢，他就這么上趕著要送女兒？何況人家不是還帶了一個嗎？他要有這心思，用得著專門送一個艷婢來分寵？”
    祁遠點頭道：“倒也是。”
    程宗揚道：“他一個跑遠洋生意的宋國商人，打探我的生死做什么呢？就因為我是宋國正使？”
    祁遠道：“剛才閑聊時，他說蒲氏世居泉州，在宋國治下，以經商為業，還在市舶司當了個小官，深受宋國皇恩，辭懇切得很。”
    程宗揚摸著下巴道：“原來還有宋國的官職？”
    賈文和道：“蒲氏用心且不問，其既然有求于主公，不妨使之一二。”
    程宗揚點了點頭，自己在長安勢單力孤，多一分助力總是好的。
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