第八章
    街頭霸王
    旗幟飛揚，鼓聲震天，數十名漢子騎著駿馬狂奔而來。他們戴著猛獸面具，上身赤裸，下身穿著窄腿的皮褲，雙手不動韁繩，全靠雙腿控馬，手中揮舞著長索、搭鉤，在馬背上放聲高歌，卻是一幫胡人。
    程宗揚心頭微震，本能地握住刀柄。一向膽小的石胖子卻沒有半點驚色，反而雙手攏在嘴邊，興奮地叫道：“捉住他！捉住他！”
    街上的士女無不駐足歡笑，高聲助威。那些胡人揮動長索，互相追逐，每當有人被繩索套中，扯下馬來，圍觀的眾人便鼓掌頓足，歡聲雷動。
    再往后，成群結隊的胡人載歌載舞，一片歡騰。他們有男有女，男的戴著或是猛獸或是惡鬼的面具，精赤上身，手里提著圓滾滾的皮囊，女的則戴著高高的帽子，披著長巾，上身穿著短衣，露出雪白的腰腹，下邊是華美的長裙。
    他們提著盛滿水的皮囊，一邊跳一邊互相潑灑，一邊高唱道：“莫遮本出海西胡，琉璃寶服紫髯須！聞道皇恩遍宇宙，來將歌舞助歡娛！”
    隆冬時節，滴水成冰，狂歡的人群卻毫不畏寒，渾身濕透依然興高采烈。許多長安少年也擠了進去，他們解下衣物，系在腰間，光著上身，抓起溝渠中的雪泥，互相擲抹，不一會兒皮膚就被潑得通紅，仍然樂此不疲，爭相與胡女追逐嬉戲。
    “這是潑寒胡戲！”袁天罡在程宗揚耳邊叫道：“跳渾脫舞，唱蘇幕遮！乞寒驅鬼！”
    四周一片歡呼，程宗揚也不得不提高聲音，“狂歡節啊！”
    袁天罡大笑起來，“嘉年華！”
    那些胡人體貌各異，有的金發碧眼，高鼻深目；有的發紅如火，有的滿面須髯，還有幾個膚黑如炭，肌肉健碩的怪誕漢子，一個個腿長數尺，嘴唇極厚，鼻子、耳朵上穿著拳頭大的銅環。
    袁天罡道：“那些是昆侖奴！”
    程宗揚大聲道：“他們為什么不戴面具？”
    袁天罡大笑道：“戴了面具也能認出來啊！”
    歡騰的人群中里面還摻雜著不少異族，比如一群有男有女的獸蠻人——程宗揚還是頭一次看到女性獸蠻人。還別說，看慣了老獸那張能把人嚇尿的兇臉，那些獸蠻女子看起來居然頗有幾分俊俏。世間如果有美女熊，大概就是這模樣了。
    最漂亮的還是幾名羽族，羽人長相俊美，若不是衣物有別，幾乎分不出來男女。他們穿著白衣，振翅飛起，提著水囊在人群頭頂盤旋著，將水傾倒下來，所到之處引起陣陣驚呼。
    最引人注目的是隊伍中數輛綴滿彩帶的花車，一群貌若天仙的女子在車上歡笑著四處潑水，她們同樣是短衣露腹，甚至還有幾人身后挑著蓬松的狐尾，可惜那些狐尾都是綴在衣裙后面的裝飾品，并不是真正的狐族。
    狂歡的隊伍邊歌邊舞，一路往皇城行去，路人紛紛加入，隊伍越來越龐大。
    程宗揚回頭看著青面獸口鼻噴著粗氣，躍躍欲試的樣子，笑道：“老獸，你也去吧。”
    青面獸歡呼著嚎叫一聲，一把掄掉皮甲，往地上一摔，露出鬃毛猶如鋼刷的胸膛。
    程宗揚叫道：“小心點，別傷著人！”
    也不知道青面獸聽到沒有，只見他悶著頭橫沖過去，跟一名高大的獸蠻女子撞成一團，力道之大，足以把一名壯漢撞成骨折。
    袁天罡吸了口涼氣，“獸蠻人就是這么求偶的？”
    程宗揚道：“你還沒見過拿嘴巴子下酒的吧？一個耳光一碗酒，打到口鼻躥血——就是他們干的事！”
    石超躍躍欲試地說道：“程哥，咱們也跟著去看看吧。”
    “你也想混水摸魚？”
    “可不敢，我這樣的進去就被擠扁了。”
    程宗揚哈哈大笑，“走！”
    人群向北經過安仁、豐樂、開化、通化、興道、善和諸坊，每過一處，都有少年郎擎著彩旗從坊內奔出，匯入其中。等到朱雀門前，潑胡寒戲的隊伍已有數萬人，歡聲直上云霄。
    敖潤去鴻臚寺遞交文書，正好被堵在朱雀門內。陪客的鴻臚寺少卿段文楚笑著說道：“每至冬末，京中以潑寒胡戲為樂，前后七日方止。有詩云：臘月凝陰積帝臺，豪歌急鼓送寒來——此誠樂事也。”
    唐國以科舉取士，進士科考尤重詩賦，官員無不精通詩文，才華出眾，錦詞麗句信手拈來。
    可惜段文楚的錦繡文才全曬給瞎子看了，敖潤別說撇文，認識的字一只手都能數過來，聞只覺這人好生高深，說的話自己都聽不大懂。
    段文楚道：“要不從東邊的安上門走？”
    好不容易聽懂一句，敖潤趕緊道：“成！”
    “請。”段文楚在前引路，邊走邊道：“聽聞貴使是新晉的列侯？”
    敖潤大咧咧道：“列侯！實封的。”
    “居然是實封的列侯！”段文楚驚嘆道：“漢制異姓不得為王，舞陽侯以異姓而封疆裂土，可是數百年未有之際遇。”
    敖潤牛氣烘烘地說道：“還行吧。反正我們程侯也不稀罕這些。”
    段文楚笑容僵在臉上。封侯都不稀罕，他想干什么？難道傳聞……
    敖潤似乎沒看出他的臉色，“我們程侯在乎的是做生意——誒，段少卿，有沒有興趣投一股？”
    “投一股？”
    敖潤頓時來了精神，張口將自家主公的生意說得天花亂墜，然后又提到商會一年的分紅。
    “……兩千金銖的本錢，一年！翻五倍！”敖潤張開蒲扇般的大手，使勁翻了翻。
    “一年五倍的利？”段文楚聞之咋舌，“不過兩千金銖……”
    “兩千已經是最少了。不過我在侯爺面前也是有面子的，你要誠心相投，我去替你說說……”
    這邊程宗揚隨著人群來到皇城前。長安皇城東西寬五里，南面開有含光、朱雀、安上三門，三條筆直的大道將四坊分開。人群聚焦在皇城前的橫街上，歡呼拜賀。守衛宮禁的是左右監門衛，他們頭戴鳳翅盔，披掛著金燦燦的明光鎧，手執儀刀，威武雄壯。
    朱雀門前人山人海，程宗揚擠得立不住腳，只好隨著人流沿皇城大道東行，來到安上門。吳三桂眼尖，一眼看到敖潤從門內出來，當即用中指、拇指頂住唇內，打了個呼哨。
    敖潤聽到聲音，趕緊牽上馬，靠著自家過硬的身板，從人群中硬擠過來，“程頭兒！”敖潤見面便興沖沖說道：“我剛見了鴻臚寺的少卿，他想投一股！”
    “怎么了忽然就投一股？”
    敖潤說了原委，然后道：“段少卿錢不湊手，說最多只能拿出五百金銖，問能不能先占個四分之一股。我說要跟上頭商量商量，回頭再答他。”
    程宗揚與袁天罡、石超、祁遠等人面面相覷。
    袁天罡上下打量著敖潤，“真看不出來，你還是個搞傳銷的人才？頭回見面就空手套白狼，得了五百金銖？”
    “我想著多個朋友多條路不是？”敖潤眨巴眼睛道：“程頭兒，這事我沒辦砸吧？”
    “干得漂亮！”程宗揚狠狠夸了一句，“咱們來長安是干正事的，但生意也不能忘！老敖這事干得好！”
    敖潤心里像喝了蜜似的，樂得幾乎冒泡。
    石超殷切地問道：“程哥，你這回打算做什么生意？”
    “這不正在看嗎？”程宗揚道：“胖子，你地頭熟，有什么地方合適做生意的？”
    “那還用問？當然是東西兩市啊！”石超道：“東市賣的是高檔貨，窮鬼們買不起。西市那就雜了，里頭光店鋪就有兩萬多間，實打實的萬商云集！要不長安百姓把購物都叫做買東西呢？東西兩市貨物應有盡有，只要世間有的，東西兩市都能找出來。”
    “一個西市就有兩萬多間店鋪？”
    這數字完全超乎程宗揚的想像，洛都也是頂級的名城大邑，可洛都九市的店鋪全加起來，也未必有西市這么多。
    袁天罡道：“東西兩市各占兩坊之地，長寬各有兩里。市內百貨云集，店肆林立，單是胡商就有上萬人。”
    一平方公里的話，每間店鋪實際占地大約五十平方米，加上樓閣，面積還要翻倍。這樣算來，僅西市的商賈、店員，只怕就有十萬人。如此規模龐大的商業場所，讓程宗揚再一次感受到長安城的宏偉與氣勢磅礡。
    這可是個做生意的好地方啊！
    長安宮城。西北官署。右千牛衛府。
    座中面容清臒的老者放下書卷，“見到了嗎？”
    “沒有。”段文楚道：“來的是一名冶禮郎，姓敖。”
    旁邊一名鼻青臉腫，手臂還纏著繃帶的大漢道：“應該是敖潤了，他原來是晴州的傭兵，一年多前跟著他，算是貼身護衛。”
    段文楚道：“那人雖然粗鄙無文，舉止倒是守規矩的。只不過滿口生意經，銅臭逼人，不似君子。”
    老者莞爾道：“可是拉你做生意了？”
    段文楚笑道：“讓衛公猜著了。方一見面，他便鼓動我往程氏商會的生意投上一股。按衛公的吩咐，我故作讓他說得心動，只推說手頭乏錢，先拿五百金銖投四分之一。他說要回去商量。”
    “一百萬錢才占四分之一股？要是有個百十股，豈不是股本就有好幾億？”王忠嗣腫著臉咂舌道：“這小子太有錢了吧？”
    段文楚道：“那姓敖的吹得極大，說去年一年便拿到五倍的分紅。”
    “五倍？牛皮都被他吹破了！”王忠嗣壓根兒不信。
    “五倍還是少說了。”李藥師道：“霜兒信中提到，江州的水泥生意，其利十倍。”
    王忠嗣埋怨道：“我就說當初不該讓月姑娘去六扇門，要是留在天策府，她還跑到江州去？”
    段文楚道：“月姑娘畢竟是女子，在天策府多有不妥。”
    “六扇門就妥當？”王忠嗣啐道：“一幫子賊胚！”