又一根樹枝射來，趙合德勉強側身，樹枝射在她大腿內側，帶來一陣劇痛。
「啊！」趙合德痛叫一聲，眼淚不由淌落下來。
「小美女，這一箭射你的奶子，站好了，看本將軍能不能射中你那只嬌滴滴的小奶頭……」
忽然身后一聲慘叫，響徹山谷，魏疾赫然變色，轉身喝道：「誰！」
一名身著烏衣的年輕人飛掠而來，他衣上滿是鮮血，手中長刀卻是雪亮。自己在秘境遇到的一個逃兵亦步亦趨地跟在他身后，低著頭不敢抬眼。
魏疾在谷口留了兩名親信把守，看來已經兇多吉少。那年輕人速度極快，魏疾只略一愣神，便掠過十余步的距離，殺至近前。他大吼一聲，一箭射出，倉促間卻忘了自己弓弦上搭的只是一根樹枝。那年輕人不閃不避，直接一個虎躍，挺身將樹枝彈飛，接著長刀緊貼在肘后，橫抹過來。
魏疾棄弓綽矛，雙臂一掄，作勢刺出。接著他看到自己飛了起來。下方一塊大石頭上，一具無頭的身體擺出惡斗的架式，其實腳尖向后，正扭著身，試圖逃跑，斷開的頸腔內，鮮血像噴泉一樣狂噴而出。他忽然想起來，自己搜刮的財寶還沒拿，這么上路，到了黃泉地府也是個窮鬼。
「媽的……」魏疾心里嘀咕一聲，然后腦袋撞在山崖邊上，一路滾進草叢，再無半點聲息。
趙合德紅唇顫抖著，然后哭出聲來，「你怎么才來……嗚嗚……」
程宗揚臉色很難看，他彎腰吐了片刻，然后一腳把魏疾的尸身踢開，叫道：「別怕！我來救你！」
趙合德忽然尖叫一聲，不顧一切地從崖上躍下。
強烈的危險感襲上心頭，程宗揚回首一刀，往身后劈去。背后那名軍士仿佛變了一個人，當初的猥瑣和怯懦一掃而空，眼中透出無情的殺意，那柄制式的環首刀在他手中脫胎換骨，殺氣駭人。
他鬼魅般一閃，避開程宗揚的長刀，刀鋒斜挑，刺向他腋下要害。程宗揚就地一滾，避開刀鋒，隨即彈起身，撲向山崖，試圖接住趙合德。
那人面無表情，揮刀往墜落的趙合德擲去，一邊張開手掌，抓向程宗揚的背部。
程宗揚高高躍起，渾然不顧自己背后空門大露，長刀同樣脫手擲出。
「叮」的一聲，雙刀撞在一起，各自飛開。程宗揚張臂抱住趙合德，隨即那人的手掌拍到他的肩后，手掌觸到衣服的一剎那，那人手背后面突然翻出五支鋒利的甲鉤，深深刺進程宗揚肩內。
程宗揚虎吼一聲，奮力掙脫那人的甲鉤，他一邊瘋狂地運轉真氣，將趙合德帶來的巨大沖擊力化解開來，一邊橫身飛開。落地時，他喉頭一甜，吐出一口鮮血。
但危險仍未過去，那人手上的甲鉤在程宗揚肩后撕出五道血淋淋的傷口，接著左手一抬，袖口彈出一柄古怪匕首。那匕首呈橢圓形，狀如桃葉，邊緣遍布著鋒利的鋸齒。要被這種匕首刺中，傷口極難愈合，即使受傷的并非要害，也有極高的致死率。
程宗揚有些后悔自己把呂雉留在谷外，她在的話，至少能分擔自己一半的壓力——但也不排除她發現自己落在下風，趁機落井下石，與對方聯手，先把自己干掉。憑自己對呂雉的了解，這可能性還真不小。
那人的鋸齒匕首以一個陰狠的角度，往程宗揚腰腹刺去，然而此時卻出了一點意外，程宗揚高高隆起的襠部明顯超出他的常識，讓他不由怔了一下。抓住這轉瞬即逝的機會，程宗揚一記膝撞，把他撞開。再站穩時，已經扳平局面。
那人的招數雖然陰狠古怪，但論修為，程宗揚穩勝他一籌。眼看錯過偷襲的良機，那人毫不遲疑，回身就走。
呂雉已經聞聲趕來，兩人快要撞上的剎那，那人身旁突然冒起一團濃紫色的煙霧，等煙霧的散開，整個人就像消失一樣不見蹤影。
呂雉皺起眉，此人出手詭異，身法有種似曾相識的感覺，可仔細想時，卻捉摸不定，「建逆手下竟然還有這等人物，難道是江都搜羅來的異人門客？」
「什么江都異人，」程宗揚咬牙切齒地說道：「是東瀛的忍者！」
他回憶了一下，自己跟那人走了不短的路，又剛剛交過手，可居然想不起他的相貌，「哪兒鉆出來的忍者？這鬼地方不會跟扶桑連著吧？」
趙合德驚魂未定，嬌軀在他懷中微微顫抖。
呂雉凝神看了她一眼，「這才是趙氏的親妹妹？」
幸好自己到得及時，趙合德安然無恙，程宗揚大感欣慰，笑道：「如何？」
呂雉淡淡道：「國色。」
趙合德顫聲道：「你受傷了？好多血……」
「沒事，一點皮外傷。咦？」
程宗揚忽然發現，肩后的傷口居然不痛了，取而代之的是一陣微微震顫的麻癢。
「糟糕！甲鉤上有毒！」
程宗揚扯開外袍和上衣，將傷口暴露在陽光下，隨即盤膝坐下，一邊運功驅毒，一邊對呂雉道：「去把朱老頭叫來！快！」
呂雉沉默片刻才道：「他在哪里？」
「去會合點！」
「會合點在哪里？」
「你不會去找嗎？蠢！」
呂雉深深看了他一眼，然后轉身離開。
「順著河走！」
程宗揚跟著朱老頭和死丫頭廝混多時，對各種毒物和驅毒的手法并不陌生，身上也備有常用的解毒藥物，此時不管三七二十一，取出服下。可肩上所中的毒藥極為詭異，各種解藥如泥牛入海，毫無效果。他接連換了數種驅毒的技法，都未能奏效。那種麻癢的感覺反而順著血流進入身體深處，連自家那個一直在充血的物件也不例外。
程宗揚渾身火熱，由于頻繁運功，丹田傳來撕裂般的痛意，顯然丹田的氣輪已經到了失控的邊緣，這樣下去，自己用不著被毒死，就會爆體而亡了。
左也是死，右也是死，程宗揚索性不再運功。看來甲鉤上用的并非沾血即斃的劇性毒藥，被毒死好歹還慢點，一味運功反而死得更快。至于能扛多久，只好聽天由命了。
忽然肩后一軟，卻是趙合德俯在自己肩后，用溫軟的唇瓣吻住他的傷處，小心地吸吮了一口。
程宗揚連忙道：「有毒！」
趙合德啐了一口毒血，「我聽別人說，被毒蛇咬中，要趕快吸出來。我幫你吸。」
「會中毒的。」
「我知道。」趙合德道：「我不怕。」
這會兒只能死馬當活馬醫了，程宗揚只好提醒道：「千萬別咽下去。」
趙合德不避血污，幫他吸出毒血。可吸了幾口，她呼吸漸漸變得急促，身體也開始熱熱的發燙起來。
程宗揚身上熱得更厲害，胯下的擎天一柱也越來越不安分。尤其是少女的唇舌在肩后碰觸時那種柔軟的觸感，使它像打了興奮劑一樣霍霍跳動。
升騰的欲火使程宗揚幾乎忘了傷口的痛楚，忽然間，他腦中閃過一個念頭，「別吸了！這不是毒藥！是他娘的春藥！」
程宗揚心里充滿了荒唐感，那名偷襲者偽裝成逃亡的軍士，騙過了魏疾，也騙過了自己，一路隱忍，最后抓住機會突施暗算——這么一個陰險毒辣的忍者，甲鉤上用的居然不是毒藥，而是春藥——這孫子是有病吧？
「唔……」趙合德吃力地說道：「什么是春藥……」
程宗揚扭過頭，只見少女嬌靨猶如桃花，紅艷欲滴，一雙美目仿佛要滴出水來。
程宗揚心跳越來越快，下體也漲得越來越厲害，幾乎有種快要爆裂的感覺。
眼前少女的絕美風姿更如同火上澆油，使他腦海中綺念叢生。
望著眼前那張如花似玉的俏臉，程宗揚用盡最后一點克制力，長吸一口氣，壓下欲火，然后沒頭沒腦地說道：「我要娶親了。」
趙合德抬起眼睛，有些茫然地看著他。
「新娘是云家的小姐。」
趙合德聽懂了，她美目瞬間蒙上一層薄霧，一邊勉強扯起唇角，微笑著輕聲道：「恭喜你啊……」
程宗揚道：「你知道，我宅里養了一堆的母老虎。」
趙合德笑著，卻突然淌下淚來。
程宗揚硬下心腸，自顧自說道：「前幾天，我運功出了點岔子。有人找了個法子，說要找個處女當鼎爐。那幫該死的奴婢居然推三阻四，誰都不肯讓一個女人進入內宅。」
趙合德眼淚越來越多，如同斷線的珠子順著玉頰滾落下來。
「只有死丫頭慫恿我來秘境——知道為什么嗎？」
趙合德怔怔看著他。
「因為你在這里。」
「其實即使她不說，我直接讓你進入內宅，她也不會反對。因為我高興，她就高興，而只要她高興，我就高興。」程宗揚道：「但因為我高興，所以我尊重她。」
程宗揚笑了起來，「是不是很繞？」
「我聽懂了。」趙合德輕聲道：「你很喜歡她，她也很喜歡你。比什么都喜歡。」
「沒錯。不過，」程宗揚放緩語調，柔聲道：「我也喜歡你。」
趙合德紅唇顫抖了幾下，不知道是哭是笑。
「最開始我是喜歡你的美貌。臭不要臉地說一句，我見過的美色也不少，而你絕對是最出色的一類。坦白地說，看到你的第一眼，我就有種沖動，為了不在你面前出丑，我裝得跟大尾巴狼一樣，你都不知道我壓抑得多辛苦。」
趙合德破涕為笑，小聲道：「色狼。」
「后來我發現你跟別的女人不一樣，你知道，我家里那窩母老虎，都是些心狠手辣，sharen不眨眼的匪類。像蛇奴她們幾個，甚至都能算是虐待狂，屬于心理特變態的那種，什么缺德事都干得出來。而你呢，柔恭畏禮——對，你總是怯生生的，害怕別人說你不知禮儀。那種盡力的樣子，讓人禁不住心生憐愛，有種強烈的保護欲。」
「再后來，那種保護欲就成了占有欲。劉驁那種廢物也想要你？做夢去吧！
這么出色的姑娘，只能我來珍惜！別說他一個天子，就是天王老子，我也不讓！
我的女人，誰敢搶？「趙合德紅著臉道：「我才不是你的女人。」
「別啊。」程宗揚道：「一想到你還不是我的女人，我就覺得天崩地裂，日月無光，心喪若死，生無可戀。」
趙合德又是歡喜又是害羞，不由得捂住耳朵。
程宗揚貼在她耳邊道：「我是說真的！有一句假話，立刻讓雷劈了我！」
趙合德頓足道：「別亂說！」
「你瞧，我沒有被雷劈吧？證明我說的都是真的！」
趙合德羞赧地低下頭，把沾著淚痕的玉臉埋在膝間。
「還有……」程宗揚說了一半停下來，搖頭道：「現在不能跟你說。」
趙合德抬起眼睛，「為什么？」
程宗揚饒有意味地壞笑幾聲，在趙合德被他笑得羞窘之前收起嘻笑，正容說道：「我現在能承諾你的是：我一定會珍惜你，會像愛護自己的眼睛一樣來愛護你。而且有死丫頭罩著，我可以保證你在內宅不會被人欺負，但是啊，像白眼、怪話、私下的排擠之類的。我猜是少不了。還有，我不能明媒正娶，納你為妻，給你相應的名份。那么，你現在愿意來我家嗎？」
趙合德輕聲道：「我不知道。」
過了一會兒，她說道：「我……我說不清楚。」
程宗揚精神一振，「沒關系，我們可以來分析一下。比如：你剛才為什么要跳下來？」
「我怕你死……」
程宗揚吹了聲口哨，「說明你很在乎我啊。那你再想想，我還有沒有什么特別的優點？」
「……你一直在保護我。」
「我本性就是這么善良！」程宗揚拍著胸口，厚顏無恥地自我吹噓，然后笑道：「你想想，我有沒有什么你不能接受的缺點？」
見趙合德低頭不，程宗揚提醒道：「比如女人太多什么的？」
趙合德沉默半晌，然后道：「我姊姊在宮里。」
「哦？」
「那里也有很多女人。」
程宗揚忽然意識到自己犯一個錯誤，他一直以為像合德這樣充滿幻想的小姑娘，向往的會是夫妻恩愛，你儂我儂的生活。但他忽略了趙合德生長的環境完全不同，別的不說，就是她最信賴也最崇拜的姊姊，身為正宮皇后，母儀天下，可還要跟三宮六院分享天子的寵愛，而且還天經地義，誰要敢專寵后宮，反而會被人當成妒婦禍水痛詈。所以自己三妻四妾，在她眼里根本不是個事，甚至是理所當然。
程宗揚恍然道：「有件事我一直搞不懂，你這么一說，我有點明白了。」
趙合德抬起臉，疑惑地看著他。
「我跟皇后娘娘說了要成親的事，她好幾次欲又止，最后還是提醒我先來找你。我猜，你姊姊也不是很反對我們在一起。」
趙合德害羞地低下頭，「姊姊說過，只有你能護得住我。」
程宗揚笑道：「咱們姊姊眼光很準啊。」
趙合德鼓足勇氣，怯生生道：「我可以做妾嗎？」
看著少女嬌怯的美態，程宗揚一陣心疼，險些就要答應下來。他定了定神，「你能不能告訴我，為什么想當妾？」
「我想要一個名份。」趙合德小聲道：「免得阿爹生氣。他脾氣不好……」
程宗揚猶豫了一下，「我不想騙你。但老實講，我內宅那幫女人關系特別復雜，當妾不見得就比奴婢好。」
趙合德低下頭，半晌道：「我害怕她們。」
程宗揚滿腔綺念像被一塊沉甸甸的大石頭壓了下來。以自己現在的身家，錦衣玉食的養著趙合德，根本不算事，就是再多養幾個也不費吹灰之力。可趙合德想要一個名份，這恰恰是自己無法承諾給她的。
給趙合德一個妾的名份并不算難事，但程宗揚不想傷害她。像她這樣有著傾城之姿的嬌弱少女本來就惹人嫉妒，再以妾的身份入自己家門，只會成為眾矢之的，被那幫侍奴明里暗里欺負。甚至自己想把她接入家門就是個錯誤，這樣美好的絕色尤物，實在應該有更好的歸宿。
趙合德低著頭，粉頰紅得像火燒一樣，聲如蚊蚋地說道：「你剛才說，你需要一個處女……我可以給你當鼎爐……」
程宗揚略一錯愕，然后涌出一陣狂喜，「真的？」
趙合德螓首以幾乎看不出的幅度，微微點了點。
「不后悔嗎？」程宗揚半是玩笑地說道：「你還是處女，我可早就不是處男了。」
趙合德抬起眼睛，認真說道：「我的命都可以給你的。」
程宗揚笑了起來，「我的命是死丫頭的。」說著他在少女鼻尖一點，「也是你們的。」
趙合德含羞側過臉，小聲道：「要怎么做？」
「別擔心，我會很溫柔的。」程宗揚摟住她的腰肢，遺憾地說道：「沒有洞房花燭，委屈你了。」
說著程宗揚輕輕拉開她的衣帶，卻發現她衣服全都用絲線緊緊縫住。
「我和姊姊在宮里，怕被叛軍攻進來。」
程宗揚試了一下，笑道：「縫得好緊，我來幫你拆。」
「不要。我自己來。」趙合德道：「是我自己愿意的。」
山谷外，本來應該去找朱老頭的呂雉卻沒有走遠，她背靠著崖壁，仰首默默望著天際，眼中神情變幻莫測，不知在想著什么。
.b