此時巷道兩側已經跪滿了人，除了幾名身著烏衣的內侍，余下盡是女子。她們大都三十余歲，雖然芳華將逝，仍能看出昔日的阿娜美貌，只是她們的目光或是驚惶，或是疲憊，或是木然，再沒有曾經的靈動。
車門打開，一雙薄底快靴落在踏板上，然后一躍而下。
內侍伏身施禮，「奴才叩見上官。」
后面的眾女也齊齊伏身，「罪奴見過上官。」
「免禮。」聲音意外的年輕。
眾人直起腰，目光上移，只看到一人披著玄黑色的熊皮大氅，臉上卻戴著一張銀制的面具。
那人站在大門處，陽光從他背后射入，將他身影照得閃閃發亮。在他頭頂的門楣上，掛著一方匾額，匾上黑色的字跡顏色已經脫落大半，從殘留的刻痕上，勉強能辨認出上面寫著兩個字：永巷。
眾人齊齊伏下身，他們只知道今天有一位身份極要緊的大人物要來，卻沒想到來人會戴著面具。能夠使動幾位中常侍，偏偏還要掩藏身份，那么只有一種可能——他要在永巷做的事絕不能泄漏分毫。
眾人加倍小心，眼睛都不敢亂看。一名內侍伏身稟道：「稟上官，北宮歷年被打入過永巷的妃嬪宮人，共一千三百七十人，如今尚存二百六十一人，按單常侍的吩咐，小的已將其盡數召至巷中。」
戴著面具的大人物點了點頭，然后穿過人群，踏入巷內。
巷子正中是一處圓形的空場，此時已經按照吩咐事先擺好坐榻，鋪好錦墊，旁邊還放了兩只熏爐，用來取暖除穢。
程宗揚走到榻前，撩起大氅，拂衣坐下，隔著面具往下看去。
數百名女子鬢發如云，黑壓壓跪成一片。最前面一名美貌的少婦，正是董昭儀。先帝內寵極多，有名份的妃嬪便有二十余位，然而此時尚存的不過三五人而已，自董昭儀以下，盡在此地。
董昭儀先時也曾被打入永巷，吃過苦頭，一來年輕貌美，二來屈意奉迎，被當時的永巷令呂冀開恩，赦免放出，今次不知為何又被召來，心下不免忐忑。
意識到掃來的目光，董昭儀揚臉露出一個媚笑，紅唇卻禁不住微微發顫。
那人開口道：「我這次來永巷，是奉兩宮之命巡視傳諭。天子駕崩，新君繼位。皇后不日將移居永安宮。太后與先帝一眾嬪妃，移居長信宮。皇后下詔，天子登基，大赦天下，永巷的罪奴一并赦免，復其舊位。」
下方靜悄悄一片，所有人都不敢作聲。
「其二，太后聽聞原永巷令呂冀罔顧國法，咨意妄為，大為憤怒，命本官前來查實，予以嚴懲。你們若有冤屈，盡可陳訴，自有太后為爾等作主。」
程宗揚說完，巷內依舊靜悄悄一片，沒有一個人敢開口。
程宗揚微微皺起眉，這些女子顯然久經磨難，戒心十足，輕易不會相信旁人的辭。他重重咳了一聲，隨行的內侍立刻叫道：「帶人犯！」
巷口傳來「嘩嘩」的鐵鏈聲，接著一名身材肥壯的囚犯被拖了進來。那囚犯戴著重枷，披頭散發，口中塞著一團麻布，鼻翼鼓脹著，發出粗重的呼吸聲，他兩眼赤紅地瞪著眾人，猶如一頭擇人而噬的惡魔。
兩旁的女子一陣騷動，不少人看到他的面容，就不由自主地顫抖起來。
幾名內侍架著呂冀，將他拖到戴著面具的上官面前，按倒在地。
一名內侍打開詔書，尖聲念道：「皇后諭旨：大司馬呂冀為人跋扈，性情兇惡，素來倒行逆施，目無法紀，其罪當誅。今奉太后旨意，著令呂冀賜死。家產藉沒，家眷入永安宮為奴。」
永巷內一片死寂，幾乎沒有人相信這是真的，甚至有人以為這只是一場惡作劇。畢竟她們已經在呂氏的陰影下度過了漫長歲月——幾乎有三生三世那么長。
在眾人不安的目光中，一名盛妝打扮的女子被帶入巷中，她身著華服，腰間懸著一組精美的玉佩，衣飾一如王侯貴人，只是雙腕戴著鐵鑄的鐐銬。
「太后懿旨。」內侍尖細的聲音在巷內回蕩，「永安宮奴孫壽，年二十三，未育，系罪臣呂冀之妻，封襄城君，以罪當誅。姑且免死，著即發配，賞功臣為奴。」
孫壽屈膝跪在新主人面前，罌粟女當場摘去她的發釵、環佩、飾物，剝去華服，剪去一綹長發，將她從高高在上的封君降為奴婢。
孫壽一臉柔婉的俯首聽命，就像只被馴服的羊羔一樣乖巧溫順。旁邊的呂冀目眥欲裂，口鼻中發出「唔唔」的怒吼聲。
罌粟女一邊扯開孫壽的長裾，一邊笑道：「大司馬的模樣好嚇人呢。可惜，你現在已經是階下囚，保不住自己的夫人啦。」
呂冀掙扎著試圖站起，卻被幾名內侍死死按住。
「你不服氣？」程宗揚抬手指著周圍的女子，冷笑道：「你凌辱這些女子的時候，可曾想過今日？」
呂冀瞪著銅鈴般的眼睛，雙手扳著木枷，將鐵鐐拽得錚錚作響。
程宗揚冷冷看著他無謂的掙扎，眼中毫不掩飾地露出一絲輕蔑，「眼珠瞪這么大，就讓你看仔細好了。脫了。」
罌粟女笑道：「壽奴，主子命你裸身服侍。」
孫壽看了主人一眼，滿臉都是乞憐之色，可主人對她理都不理。無奈之下，孫壽只好聽話地解開貼身的小衣，在一眾內侍、永巷罪奴面前脫得一絲不掛。
眾人神情各異，目光混雜著驚訝、疑惑、不解、恐懼……
孫壽的位置與董昭儀近在咫尺，看著那名身份僅次于兩宮的尊貴女子淪為奴婢，裸露出雪白的肉體，董昭儀臉上的媚笑越來越淡。這樣的一幕在永巷絕不少見，事實上，自己就幾乎在同樣的位置，做過同樣的舉動。只不過當時高高在上的太后親弟，此時正三木束身，跪在地上。
忽然人群中傳來一聲壓抑的哭泣，「呂氏真的敗了？天啊……天啊……」說著抽泣聲變成了嚎啕痛哭。
驚理悄無聲息地出現那名女子身旁，一手撫著她的背，一邊柔聲道：「呂賊猖狂多年，如今上官特將其引至永巷問罪，好讓受其凌辱的眾人親眼作個見證，如此好事，這位姊姊為何哭泣？」
在驚理的安撫下，那女子泣聲道：「奴婢是宋貴人殿內宮人，當日宋貴人得罪了襄邑侯，被他打入永巷，裸身示眾，宋貴人不堪受辱，投繯自盡……」
「我家主人也是……」另一名女子硬咽道：「我家主人當日就在此地，被呂賊當眾凌辱……」
旁邊的內侍也道：「平日呂賊那廝一來永巷，所有罪奴都得裸身出迎，氣焰熏天，張狂之極！」
看著上官冷厲的目光，那內侍趕緊補充道：「小的都是聽說的。以前在巷中當值的閹奴都被關押起來，一個都沒跑掉。」
程宗揚道：「還聽說了什么？」
「還聽說……小的還聽說，永巷的規矩，新來的罪奴都要游街示眾。」
程宗揚對著面前的女子道：「是嗎？」
董昭儀小聲道：「是。」
孫壽一張玉臉時紅時白，當眾裸露，她并沒有多少羞恥或者難堪，只要能讓主子滿意，即便當眾交合她也會乖乖翹起屁股。她此時心里有的只是恐懼，害怕自己會和呂冀一樣，被當眾處死。
忽然間頸中一緊，一條冰涼的鐵鏈落入頸中，使她渾身一顫。孫壽略微呆了一下，隨即松了口氣。
眾目睽睽之下，孫壽被鐵鏈牽著，像那些罪奴當日做過的那樣，在巷中赤身裸體的游街示眾。
在場的女子都受過呂冀的凌辱，有些還被他私下帶出宮去，甚至見過孫壽本人。此時看到這位呂冀的正妻脫去衣物，將她們在永巷遭受過的凌辱逐一重演，眾女終于相信眼前的一切都是真的。
壓抑多年的傷痛迸出來，抽泣聲、痛哭聲、斥罵聲……響成一片，忽然一口吐沫狠狠唾在孫壽臀上，接著口水雨點般飛來。
趕在眾女忍不住動手之前，罌粟女將孫壽牽回主人身邊，免得她被憤怒的人群活活打死。
「呂大司馬，」程宗揚口氣平淡地說道：「你還有什么好說的？」
呂冀兩眼血紅，被麻布塞住的嘴角冒出白沫。
程宗揚擺了擺手，讓人扯出他口中快被咬爛的麻布。呂冀舌頭僵了片刻，然后瘋狂地嘶吼道：「我要見阿姊！見阿姊！」
吼叫聲中，一名臉色冷厲的內侍走上前來。
中行說拿著一只金燦燦的長頸仙鶴酒壺，一只鑲嵌著寶石的金杯。他將金杯放在厚厚的木枷上，帶著一絲獰笑，滿滿斟了一杯酒。
「這就是你阿姊賞你的——上好的鴆酒。」中行說陰聲怪氣地說道：「大司馬，喝了吧。」
呂冀叫嚷聲戛然而止，他緊緊閉著嘴巴，生怕那些碧綠的酒液濺入口中。
程宗揚道：「呂大司馬，喝了吧。」
「喝下去，一了百了。落得輕松。」
「你生平作惡多端，一杯鴆酒了卻性命，已經夠便宜了，難道還不肯喝？」
「已經三勸了。大司馬一點面子都不給？」
程宗揚盯著呂冀，忽然大笑起來，「呂大司馬平常飛揚跋扈，目中無人，我還以為你多有骨氣，原來是個貪生怕死的無膽鼠輩！太后賜的酒你都不喝？」
程宗揚厲聲道：「來人！」
張惲小跑著進來，撲倒在地，一口氣磕了十幾個頭，一迭聲地說道：「奴才見過上官！主子萬壽！」
「讓你猜著了。大司馬不肯喝，」程宗揚帶著一絲惡意滿滿的戲謔道：「這酒，還是你來勸吧。」
「是！」張惲尖著嗓子應了一聲，然后爬起來，走到呂冀面前，捋了捋衣袖道：「主子瞧好吧。」
呂冀怒吼道：「狗奴才！你敢動我！」
張惲翹著蘭花指，捂著嘴咯咯一笑，然后抬手比了一個手勢。周圍幾名內侍一擁而上，七手八腳按緊呂冀，呂冀只當他們要下手硬灌，死命擰著脖頸，肥厚的鼻翼鼓起，把牙關咬得格格作響。
誰知沒有人去碰金杯，也沒人去撬他的嘴巴，反而自家腰間一松，衣帶被人抽走，接著下裳被人掀開，七八只手同時伸來，扯著他的褲子扒了下去。
寒意襲來，呂冀激凌凌打了個冷戰，接著一雙牛眼猛地鼓起。
在他面前，張惲抖開烏衣大袖，從中抽出一支尺許來長，銅鑄金繪，形制猙獰，栩栩如生的器物。
「這個你還記得吧？當日大司馬足足花了五十萬錢，鑄成的銅祖，專門用在永巷的刑具……好東西啊。」
張惲的嘻笑聲又陰又冷，就像一條濕冷的蛇信鉆入呂冀耳中來回舔舐著，滴下無數毒汁，「咱家勸你還是喝了。要不然……嘿嘿嘿嘿……」
一眾永巷罪奴都睜大眼睛，看著猶如待宰肥豬一般的呂冀，吃驚之余又有些快意的雀躍。
孫壽與呂冀夫妻兩個并肩跪在一處，這會兒也扭頭看著自己曾經的丈夫，美艷的面孔滿是震驚和錯愕。
呂冀整個人呆若木雞，雖然是大冷天，額頭卻滲出汗跡。
張惲張開手掌，在他后腚拍了拍，獰聲道：「大司馬，喝了吧。」
呂冀額頭青筋畢露，咬緊牙齒，嘴唇翕動著，從喉中發出兩聲「荷荷」的低吼，手腳拼命掙扎，可那幾名內侍都是挑選出來的勇力之輩，他的掙扎就像蜻蜓撼鐵柱一樣。
「小的數到三，大司馬若還是不聽勸……」
呂冀額上迸出一層黃豆大的汗珠，牙關發出令人牙酸的格格聲。
「一！」
「二！」
「三！」
張惲握住銅祖，用力一捅。
呂冀臉上肥肉一抖，眼珠猛地往外突起，眼球上迸起無數血絲。
巷內沉寂片刻，接著發出一陣仿佛要震破屋宇的哄笑。那些女子有的拍手，有的尖叫，有的笑著笑著迸出淚花，有的抱在一起嚎啕大哭。
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