此番明家食肆的活動，除了國子監的學子和不少有官身的人參加之外，竟然還吸引了很多有功名或是沒有功名的讀書人。

明家食肆里可以免費看書這件事情，在懷德坊都不是什么秘密。來食肆里看書的讀書人也有那么幾個，尤其是在感受到在明家食肆看書，其實并不會遭到掌柜的跟跑堂小廝的驅趕后，這件事情也就漸漸傳了出去。

現在是明家食肆哪怕不到飯點的時間，鋪子里也有不少人。

明令宜甚至還打趣說，她們店鋪是不需要人看管的，畢竟，有這么多“免費勞動力”。

這些大多數家境貧寒的讀書人都很知禮，他們只是來看書，所以每當快要到飯點的時候，都會自行離去，將桌椅歸放整齊，不耽誤明家食肆做生意。

這些在食肆里看書的讀書人，參加比賽，有的是為了那免費的十日餐食，有的僅僅是想要在上京的讀書人圈子里嶄露頭角。

試想，都已經有這么多人參加比賽，若是真有誰在這一輪的比試里拔得頭籌，哪怕是前三甲，估計也會被很多人記住姓名。

對獲得名次的人而，說不定就是一次機遇。

在明家食肆為了這一次的休沐日的比賽準備得如火如荼時，望仙樓里，氣氛卻如墜冰窖。

望仙樓的掌柜姓馬，叫馬計。

最近望仙樓的流水大不如從前，他問過相熟的食客，那食客告訴他，這段日子，大家差不多都去了明家食肆。

“那明家食肆的比賽不是都在后日在出結果嗎？你們怎的都過去呢？”馬計在食客面前虛心求問。

“嗨！這不是去看熱鬧嗎？那邊每天報名的人可不少呢！我這人讀書也不多，但就喜歡湊熱鬧，那些讀書人，在作詩之前，還要搖頭晃腦地朗誦一遍，我就去熏陶熏陶哈哈哈。”這食客倒是個爽朗的，一點都不掩飾自己對會讀書的人的向往。

馬計：“原來如此。”

他面上還是樂呵呵的，但是心里的情緒已經翻涌起風波來。

“我倒是小瞧了明家那女子！”等到回到后院，馬計那雙三角眼因為沒能掩飾情緒，而更顯陰沉。

他將桌上已經涼透的茶水灌進肚子里，但這樣也澆滅不了他內心的怒火。

“手段還挺多，這是想要跟我們望仙樓對著干是吧？！”馬計氣得一巴掌拍在桌上。

不過他那只胖乎乎的手頓時就紅了一片。

跟著他進門的是賬房先生，也是馬計的妹婿馮柏強。

馮柏強的榮華富貴都是他眼前這位大舅子給的，馬計的煩惱自然也是他的煩惱。

“既然大老爺那邊已經下了命令，不讓我們動那位明娘子，不如，我們也效仿明家食肆，舉辦一場宴會？”

馮柏強覺得就憑著望仙樓這三層樓的酒樓，怎么的也肯定比只有兩間鋪面的明家食肆的活動吸引人。

何況，他們還可以拿出更好的彩頭。

到時候，明家食肆的那點給食客們“小恩小惠”，根本不值一提。

馬計想了想，“這比賽也是要評選人的，難道你要我為了這點小事，又去麻煩大老爺？大老爺只會覺得我等辦事不利，回頭能有什么好果子吃？”

他雖然是望仙樓的掌柜，雖然從前來望仙樓的達官顯貴也不少，但是，他也只是望仙樓的掌柜。