死者脖頸處有細小的牙印，皮膚呈青黑色，正是血煞堂“鎖喉蠱”的中毒癥狀，“這是我們在迷霧森林發現的，其中三位是藥王谷弟子！他們的‘百草令’被奪走，蠱蟲體內還殘留著錢通長老獨門的‘七步斷腸散’！”
清玄谷主的瞳孔驟縮——七步斷腸散是他親傳給錢通的秘方，除了師徒二人，絕無第三人會配！
“還有這個！”蘇小滿從懷中取出青銅匣，里面躺著一卷用血寫就的密信。信紙是藥王谷特有的“百草箋”，字跡卻扭曲如蛇，落款處蓋著清云長老的私印——但印泥中混著極淡的“鎖魂墨”，這是幽冥閣控制他人時用的邪物！
“‘三日后午時，開血河陣，獻七竅玲瓏心，助母蟲破殼’……”清玄谷主的聲音發顫，手指撫過私印邊緣，那里有一道極細的裂痕——是他去年冬天和清云下棋時，不慎碰碎的，絕不可能偽造！
“谷主！”門外突然傳來急促的腳步聲，藥圃看守弟子跌跌撞撞闖入，手中舉著半片染血的衣袖，“清云長老的住處……發現了這個！”
衣袖是清云長老常穿的月白道袍，袖口繡著金銀花，卻被人用劍劃破，里面縫著一張油紙——紙上畫著煉魂壇的布防圖，圖中央用紅筆圈出“血池”二字，旁邊批注：“母蟲需純陽心為引，蘇小滿可殺。”
字跡正是錢通的！
清玄谷主踉蹌后退，撞翻了身后的藥柜，數百個藥瓶摔在地上，其中一瓶“清瘴丹”滾到蘇小滿腳邊——這是他三天前親手交給清云長老的，瓶底竟刻著血煞堂的“噬魂徽”！
“原來……原來清云早就被控制了……”谷主的聲音帶著絕望，“錢通那逆徒！我待他如親子，他竟勾結外人，要毀我藥王谷！”
“咚！咚！咚！”
清玄谷主突然敲響堂內的“聚賢鐘”，鐘聲穿透護山大陣，響徹整個藥王谷。他從懷中取出一枚通體翠綠的令牌，令牌上刻著三株纏繞的金銀花——正是藥王谷最高權力象征“百草令”！
“藥王谷弟子聽令！”谷主的聲音在鐘聲中回蕩，蒼老卻帶著決絕，“錢通叛投血煞堂，清云長老遭邪蠱控制，煉魂壇已被布下血河陣！現以百草令召‘護谷衛’，隨蘇小滿公子前往煉魂壇，誅殺叛徒，守護血池！”
“谷主不可！”二長老突然攔在堂前，手中短刃閃著寒光，“蘇小滿來歷不明，萬一是血煞堂的內應……”
“啪！”
蘇小滿的純陽劍更快，劍刃已抵在二長老咽喉。他看著對方袖中露出的黑色蠱蟲，冷笑道：“二長老，你的‘鎖喉蠱’養得不錯啊，可惜忘了掩住袖口的‘血煞香’——這香只有血煞堂教徒才會用。”
二長老臉色煞白，短刃哐當落地：“我……我是被脅迫的！錢通說不照做就殺了我孫兒！”
“現在醒悟，還不算晚。”清玄谷主收起百草令，看向蘇小滿，“蘇公子，護谷衛三百人已在門外候命，煉魂壇的安危，拜托了！”
蘇小滿接過百草令，令牌入手溫潤，卻帶著千鈞重量。他看著堂外密密麻麻的護谷衛，他們的玄色勁裝在晨光中泛著銀光，手中的藥鋤已換成鋒利的骨刃——那是藥王谷弟子特有的武器，既能治病，亦能殺生。
“請谷主放心！”蘇小滿轉身走向門外，純陽劍直指煉魂壇的方向，“今日我蘇小滿若不斬錢通、破血陣，提頭來見！”
林婉兒緊隨其后，銀針在指尖泛著冷光；狂劫的圖騰戰斧重重砸地，震得百草堂的地磚裂開細紋；無沉的菩提葉在空中旋轉，佛光與藥香交織成金色光帶。
護谷衛的喊殺聲震天動地，與遠處煉魂壇傳來的蠱蟲嘶鳴遙相呼應。清玄谷主站在百草堂門口，望著蘇小滿等人的背影，突然老淚縱橫——他知道，藥王谷的命運，從這一刻起，已交到這群年輕人手中。
而煉魂壇的血池深處，黑色蟲卵正發出細微的破裂聲，噬魂母蟲的孵化，進入倒計時。
藥王谷“百草堂”的青銅燈盞里，三芯燭火搖曳。清玄谷主的手指撫過案上的《血河陣詳解》，泛黃的紙頁上，錢通的批注墨跡未干，“需以三百生魂獻祭，輔以七竅玲瓏心，母蟲方可破殼”的字眼刺得人眼生疼。
“血河陣共分三層。”蘇小滿用純陽劍氣在案上劃出陣圖，金線勾勒出煉魂壇的輪廓，“外層是‘萬蠱窟’，由人蠱傀儡守護；中層為‘血蓮瘴’，能迷人心智；核心在地下三層血池，錢通以清云長老為陣眼，用鎖喉蠱控制她催動陣法。”
他指尖點向陣圖中央的紅點：“這里是魂晶封印處，需純陽內力與回魂草解封。但血煞堂在血池布了‘逆生陣’，若強行破封，魂晶會反噬生魂——藍玫師妹，你的星辰砂能鎮住反噬嗎？”
藍玫正往破邪弩箭上鑲嵌星辰砂，箭簇泛著幽藍星光：“俺帶了歸墟星辰砂，能凝魂固魄！但需要狂劫的圖騰戰斧劈開逆生陣的陣眼，他的蠻族血脈能壓制邪術反噬。”
狂劫的圖騰戰斧重重砸在地板上，震得藥罐叮當作響：“沒問題！俺的戰斧喝了十年獸血，劈個破陣眼跟砍瓜似的！不過俺們部落的‘祈愿繩’說了，血池里有‘噬魂水母’，它的毒刺能化人精血，得海澤的冰箭凍住它！”
“玄水宗弟子已在血池外布好‘冰封陣’。”海澤的水鏡映出一群玄衣弟子，他們正將深海沉銀打入冰層，“待戰斧劈開陣眼，俺們便引地火融冰，用沉銀鎖鏈困住水母。”
“還有一事。”清玄谷主突然按住案上的藥鼎，鼎耳處的血漬凝成一個微型骷髏——正是血煞堂的標志，“二長老雖已招供，但谷內還有多少內奸尚未可知。方才護谷衛回報，煉魂壇附近的‘回魂草圃’遭人縱火，幸好發現及時，否則解封魂晶的關鍵藥草就沒了！”
林婉兒的銀針突然刺入案角的盆栽，一株枯萎的金銀花下，爬出一只半寸長的黑色蠱蟲：“是‘竊聽蠱’！有人在偷聽我們議事！”
“誰？！”張天之的烈陽劍瞬間出鞘，金光掃過堂內梁柱。眾人循光望去，只見橫梁上掛著一道黑影，青銅面具在燭火下泛著冷光——竟是一直沉默的鬼面！
“別動手！”鬼面突然翻身落地，短刃指向堂外，“內奸在外面！竊聽蠱是血煞堂左護法的‘子母蠱’，母蠱就在……”
話音未落，堂外傳來護谷衛的慘叫！眾人沖出百草堂，只見月光下，數十名黑袍人正圍攻護谷衛，為首者手持骨杖，正是血煞堂左護法！他的身后，二長老被鐵鏈捆著，脖頸處的鎖喉蠱正滋滋作響。
“清玄老東西！沒想到吧！”左護法獰笑著揮杖，骨杖上的骷髏頭噴出毒霧，“你的寶貝徒弟錢通早就歸順血煞堂了！今日便用你們的生魂，為母蟲獻上最后的祭品！”
“找死！”蘇小滿的純陽劍化作金光，直刺左護法咽喉。鬼面的短刃同時出鞘，斬斷捆住二長老的鐵鏈；狂劫的圖騰戰斧劈開毒霧，蠻族怒吼震得黑袍人東倒西歪。
盞茶功夫，黑袍人盡數被滅。二長老跪在清玄谷主面前，涕淚橫流：“谷主饒命！是錢通逼我的！他說若不配合，就殺了我那剛滿三歲的孫兒啊！”
清玄谷主閉了閉眼，揮袖道：“押下去，戰后再審。現在，我們必須提前行動——血河陣的生魂獻祭已近尾聲，母蟲隨時可能破殼！”
“子時三刻動手！”蘇小滿看著日晷上的銀針，針尖已指向“血時”刻度，“分七路：
第一路·破封組：我、林婉兒、鬼面，帶歸墟星辰砂潛入血池，解封魂晶。鬼面負責破解逆生陣，林婉兒以回魂草護持魂晶，我以純陽內力引動封印。
第二路·控場組：海澤、無沉，率玄水宗弟子與佛門羅漢，在血池外布‘冰封千里’與‘菩提陣’，凍住血河，凈化瘴氣。無沉大師的佛光需護住血池上方，防止母蟲破殼時逸散魔氣。
第三路·攻堅組：張天之、裴先洲，持烈陽劍與冷月劍，劈開萬蠱窟的傀儡防線。元陽劍宗的‘雙劍合璧’能破邪煞，為破封組開路。
第四路·狙擊組：藍玫、安白歌，在煉魂壇西側望月崖架破邪弩，以星辰砂箭簇射殺漏網的血煞堂教徒。安白歌的煙雨傘需遮蔽箭陣，別讓錢通察覺。
第五路·外圍組：邱云、狂劫，率大荒狼騎與蠻荒勇士，在谷外沖擊血煞堂援軍。狂劫的圖騰戰斧劈開蠱蟲潮，邱云的獸魂變負責牽制左護法殘部。
第六路·救治組：安不浪、路禮軒，帶永安門弟子與清玄谷主，在靜心苑建立醫帳。安不浪的破邪酒解蝕心散，路兄的浩然正氣護住傷員心脈，谷主負責調配解藥。
第七路·機動組：剩余護谷衛與影衛營，由疤臉統領帶隊，隨時支援各組——記住，-->>血池內的母蟲怕歸墟花粉，若遇緊急情況，撒花粉可暫避鋒芒！”
“俺有個問題！”安不浪突然舉起酒葫蘆，醉眼瞪著鬼面，“這家伙戴著面具鬼鬼祟祟，萬一在血池里捅我們一刀咋辦？俺提議，讓他摘下面具！”