南城門的平民區剛熬過聯邦探測器的騷擾，就被一股詭異的瘟疫籠罩。清晨的粥棚前，排隊領靈糧的老嫗突然栽倒在地，臉色發青，嘴唇泛著黑紫，裸露的手腕上留著三道細密的齒痕

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那是昨夜被毒蟲叮咬的痕跡。緊接著，更多人出現類似癥狀：高熱不退、靈脈僵化如石，連低階修士都無法調動靈力，只能蜷縮在床上呻吟，空氣中彌漫著一股甜腥的氣息，那是毒蟲分泌的靈脈毒素揮發后的味道。

“是‘噬靈蠱蟲’！”

趕來的丹師臉色煞白，指著老嫗手腕的齒痕，“這是傳統派用靈脈馴化的毒蟲，專門啃食生靈的靈脈，還會傳播‘僵脈瘟’——

以前只在古籍里見過，沒想到他們真敢用！”

消息傳到戰略推演中心時，程明正審訊烈風子。聽到

“噬靈蠱蟲”

四個字，烈風子突然狂笑起來，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響：“你們以為抓了我就贏了？我的弟子早就把蠱蟲撒遍南城門！這蟲子靠靈脈活，靠瘟疫傳，你們的外骨骼防不住，靈脈炮打不著，等著全城人變成靈脈僵尸吧！”

程明立即終止審訊，帶著蘇清瑤和洛清羽趕往南城門。疫區已被外骨骼小隊圍起隔離帶，士兵們穿著特制的靈脈防蟲甲，卻仍有蠱蟲順著甲縫鉆進去，被咬的士兵很快出現高熱癥狀。蘇清瑤蹲在隔離帶內，用靈脈取樣針小心翼翼地靠近一只正在啃食靈草的蠱蟲

——

那蟲子通體漆黑，只有米粒大小，卻長著三對帶倒鉤的足，口器里能吐出淡綠色的毒液，落在靈草上，草葉瞬間枯萎發黑。

“小心！這蟲子會主動攻擊靈脈波動！”

蘇清瑤剛用取樣針夾住蠱蟲，蟲子突然掙脫，直撲她的手腕

——

那里正散發著修士的靈脈微光。幸好洛清羽及時釋放分形靈核的靈光，將蠱蟲逼退，蘇清瑤才趁機將其裝進特制的

“靈脈密封盒”：“必須盡快分析它的基因，找到克制辦法，不然瘟疫會順著靈脈通道擴散到整個分形之城。”

格物研究院的實驗室里，“靈脈基因測序儀”

的屏幕上跳動著復雜的基因圖譜。程明將密封盒接入儀器，淡藍色的靈脈光束穿透蠱蟲身體，分解出它的基因序列：“看這里

——

蠱蟲的體內有一種‘靈脈依賴酶’，沒有這種酶，它就無法消化靈脈能量；而且它的基因里有‘馴化標記’，是用傳統派的‘血飼術’改造的，能聽指令聚集攻擊特定區域。”

蘇清瑤調出修真界的《蟲譜》，手指在頁面上快速滑動：“記載里說，噬靈蠱蟲的天敵是‘噬蠱蜂’——

一種靠吸食蠱蟲體內靈脈依賴酶存活的寄生蜂！可這種蜂早就絕跡了，我們去哪找？”

“找不到，就用微生物學造出來。”

程明指著基因圖譜上的

“靈脈依賴酶”