面對趙貴妃如此不留情面、凌厲逼人的氣勢，李云鶴大將軍只覺得臉上火辣辣的。

仿佛被當眾扇了一記無形的耳光。他喉結艱難地上下滾動了一下，將涌到嘴邊的苦澀與難堪，連同那份為人父，卻不得不低聲下氣祈求的屈辱，一并狠狠地壓回了心底。

他今日之所以敢在御前開這個口，坦自家庶女傾慕皇子。

其中一部分考量，正是想著林姨娘好歹是趙貴妃的遠房表妹，有著這層微薄的親戚情分在，趙貴妃無論如何也該給幾分面子，不至于讓場面太過難堪。

可他萬萬沒有想到，趙貴妃竟是如此不近情理，連這點微不足道的臉面都不愿給，拒絕得如此干脆徹底，甚至帶著毫不掩飾的輕蔑。

看來，在三皇子的婚事上，趙貴妃是把控得極嚴，絕不容許任何計劃外的因素，干擾她為兒子鋪就的青云路。

李云鶴在心底重重地嘆了口氣，涌起一股無力感。

罷了，他已盡力而為，對林姨娘和萱兒也算有了交代。

如今剩下的，便是回府之后，好生約束教訓林姨娘和李朔萱，讓她們徹底認清現實，安安分分，從此絕了攀附三皇子的妄念。

可誰也沒有料到，就在李云鶴心灰意冷，準備叩謝告退之時，一個聲音突兀地響了起來，打破了這僵持的局面：

“父皇，兒臣……愿意立萱妹妹為側妃。”

眾人皆吃了一驚。

循聲望去，說話的竟是三皇子蕭榮錦！

他方才還因求娶李朔瑤失敗而面色灰敗。

此刻臉上卻透出一種異樣的、近乎破釜沉舟的堅毅。

他避開趙貴妃瞬間投來的、幾乎要將他刺穿的目光，對著御座上的皇帝，用一種混合著“傷痛”與“擔當”的語氣說道：

“父皇，兒臣……兒臣此前確實曾對……對他人情根深種，難以自拔，以致行差踏錯。

可經歷此番，兒臣也已看清，世事難強求。”