“大人，草民冤枉呀！那些衣服都是草民的夫人和姨娘所做，草民從來沒有接觸過，根本不知道衣服沾染了瘟疫，此事與草民無關，還請大人明鑒。”

“那你的意思是，衣服沾染瘟疫，是你夫人和姨娘所為？”

“回大人，這草民就不清楚了。”

“呵，你不清楚？小蘭，你來告訴本官，那些染有瘟疫的衣服，是怎么來的？”

小蘭跪在地上，手上因受刑疼得臉色蒼白，額頭布滿汗珠。

聽到大人發問，她抬頭回道：“回大人，第一批衣服是夫人做的，夫君讓我找些患有瘟病的人家，給他們家人銀子，讓衣服放在病人房里。

第二次直接是死者的衣物。

夫君說了，只要周家的人都死了，周家的財產就是他的了。

他最討厭夫人那驕傲愚蠢的樣子，若是我幫他，等周家歸他所有，他就休了夫人，讓我做他的正妻。”

小蘭說完，朱向文急忙看向周婧優，只見周婧優滿臉驚訝，難以置信地望著他。

朱向文慌忙辯解：“優兒，你別聽這賤婢胡說八道！我從來沒有說過這話，更沒有這般想法。

你對我情深義重，若沒有你，就沒有我的今日。我那么喜歡你，怎么會想要休你呢？

更何況，周家給了我那么多東西，我怎會如此不知好歹、喪盡天良，去謀害自己的岳父岳母？

分明是這丫頭想要上位，擺脫奴婢身份，覺得周家虧待了她，才趁機謀害主家！”

周婧優覺得朱向文說的對，夫君絕對不會背叛她，一定是小蘭。

她厲聲呵斥：“小蘭，我對你不薄，將你視作姐妹，你不僅誣陷我相公，還想害自己的主家，你怎么如此狼心狗肺、心狠手辣？”

小蘭哭著搖頭：“夫人，我所做的一切都是夫君指使的！

若非如此，我全家都在周家當差，我怎敢如此大膽？”

說完，她指著朱向文道，“朱向文，你別以為我不知道，我去的那兩人家，都是你提前安排好的。

大人若是不信，可將那兩戶人家傳來對質。”

小蘭說罷，報出了兩家的地址。

朱向文臉色頓時難看起來――那兩家確實是他提前打點好的，而且都還有人活著。

衙役即刻前去傳召，縣丞則繼續問案：“小蘭，你再說說糕點的事情。”

“回大人，糕點里的砒霜，是老夫人親手放在水中，然后讓我端給夫人，讓夫人和面。

聽老夫人說，這砒霜是老爺買的。”

朱母一聽，當即指著小蘭破口大罵：“你這個賤婢，居然敢污蔑我！看我不打死你！”

說著便要沖上去動手。

縣丞猛地拍響驚堂木，厲聲訓斥：“住手！這里是公堂，豈容你放肆？”

“來人！朱李氏無視公堂、冒犯本官，重打五大板！”

朱李氏嚇得魂飛魄散，連忙跪地求饒：“大人饒命！草民不敢了！大人饒命啊！”

可縣丞已然下令，豈會收回？衙役立刻將朱李氏按在板凳上，重板落下。

五大板雖不多，但對這兩年養尊處優的朱李氏而，早已痛不欲生。

她趴在地上哀嚎不止，看得朱向文和朱老爺臉色慘白。

縣丞轉而看向朱老爺，沉聲道：“小蘭說砒霜是你買的，是誰讓你買的？

為何要買？從實招來！若是敢有半句虛，本官定不輕饒！”

朱老爺想起前兩日的審訊，不敢再隱瞞，連忙回道：“是我老婆子讓我買的，說是用來毒老鼠。

可我萬萬沒有想到，它會出現在芙蓉桂花糕里啊！