鳳凰寨外的平原上，復國軍的工兵正用鐵鍬和鎬頭，在夜色中勾勒出兩道平行的土痕。這是李銳借鑒西方“沃邦式攻城法”改良的攻堅戰術，平行壕在前，距離鳳凰寨城墻三百步，用于架設重炮和集結步兵；鋸齒壕在后，呈“之”字形連接平行壕與后方主塹壕，既能規避清軍炮火，又能快速輸送兵力和danyao。

“注意間距！平行壕寬一丈五，深一丈二，每二十步留一個射擊口！”王鐵牛扛著水平儀，在壕溝里來回校準。士兵們分成三班，晝夜不停挖掘：第一班用鎬頭刨開硬土，第二班用鐵鍬將泥土鏟到壕溝兩側，拍打成胸墻；第三班則在胸墻上鋪設木板，防止坍塌。夜色中，只有鐵鍬碰撞石頭的悶響和士兵們粗重的喘息聲，偶爾傳來清軍的冷槍，卻打不透厚實的胸墻，只能落在空地上濺起火星。

鳳凰寨是歸德-宿州防線的核心堡壘，依山而建，城墻高兩丈五，厚兩丈，外側還有兩道寬三丈、深一丈的護城壕，壕底布滿尖木樁，城墻上密布著射擊孔，還架著四門重型紅衣炮和十余挺仿制的機槍，是清軍最堅固的據點。守將吳三柱（與平西王同名同姓，為清軍悍將）站在城樓上，看著復國軍連夜挖掘的壕溝，嘴角勾起冷笑：“想用地道逼近？本將軍早就防著這一手！傳我命令，沿城墻內側挖反壕，再架起投石機，往他們的壕溝里扔火油彈！”

清軍的反壕很快挖成，與復國軍的平行壕隔壕相望，雙方士兵在壕溝里互相射擊，子彈呼嘯著掠過壕頂。清軍的投石機也開始發揮作用，點燃的火油彈拖著黑煙，落在復國軍的平行壕里，燃起熊熊大火。“快用沙土滅火！”王鐵牛大喊，士兵們立刻用頭盔和水桶舀起沙土，撲向火焰。火油彈的燃燒讓壕溝里溫度驟升，士兵們的衣服被烤得發燙，卻沒人敢停下，平行壕多挖一寸，就離勝利近一分。

與此同時，復國軍的重炮正在向平行壕集結。四門新式十二磅線膛攻城炮被蒸汽馬車拖拽著，緩緩駛入平行壕的炮位。這種線膛攻城炮是軍工工坊最新的杰作，炮管刻有螺旋膛線，射程達八百步，精度是傳統紅衣炮的三倍，炮彈采用實心穿甲彈和爆破彈兩種，專門用于摧毀堅固城墻。“校準炮位！目標鳳凰寨東門城墻！”炮兵連長趙剛親自操炮，用望遠鏡瞄準城墻的薄弱處，調整炮架角度。

除了線膛攻城炮，十二門線膛迫擊炮和八門老式紅衣炮也相繼到位，在平行壕里排成兩排，形成密集的炮火集群。danyao運輸隊則通過鋸齒壕，將一箱箱炮彈源源不斷地送到炮位旁，黑色的炮彈堆得像小山，上面印著“穿甲彈”“爆破彈”的紅色字樣。

王小六所在的步兵連被部署在平行壕的射擊口后，他握著改進后的“復興二式”buqiang，看著不遠處的鳳凰寨城墻，心里既緊張又堅定。張鐵拍了拍他的肩膀：“待會兒炮火一響，就把這破寨子炸平！你跟著我，別亂跑。”王小六點點頭，目光落在城墻頂端——清軍士兵正趴在射擊孔后，緊盯著復國軍的動向，雙方的對峙一觸即發。