青龍堡的硝煙尚未散盡，復國軍的工兵營已扛著鐵鍬、鎬頭，在李銳的指揮下，朝著清軍下一個據點，鷹嘴崖方向展開。地面被前幾日的炮火翻耕得松軟，工兵營營長王鐵牛蹲下身，用手指量了量土層厚度，又從懷里掏出個黃銅制的簡易水平儀，放在地上調試：“按大都督的法子，挖‘之’字形壕，每五十步拐個彎，深一丈二，寬八尺，壕壁拍實，每隔三丈挖個防炮洞！”

士兵們立刻分工：力氣大的用鎬頭刨土，靈活的用鐵鍬鏟土，將泥土堆在壕溝兩側，拍打成半人高的胸墻；還有人扛著預制好的木框架，往防炮洞里塞，這些框架是軍工工坊提前做好的，用兩根粗木當梁，中間釘上細木條，塞進壕壁后再填沙袋，能扛住清軍實心彈的沖擊。步兵連的士兵也沒閑著，他們背著捆好的木樁，在壕溝前方五十米處釘出三排“鐵絲網”，其實是削尖的硬木柱，間距三尺，傾斜四十五度，柱頂還裹著碎鐵皮，陽光一照，閃著冷光。

“連長，這木樁子真能擋住清軍沖鋒？”新兵王小六一邊釘木樁，一邊偷偷問周剛。他才十六歲，臉上還帶著稚氣，青龍堡一戰時嚇得腿軟，現在握著錘子的手還在微微發抖。周剛拍了拍他的肩膀：“等晚上你就知道了，清軍沖過來，要么被木樁絆倒，要么被咱們的槍打，想靠近壕溝？難！”

夕陽西下時，第一條“之”字形塹壕已初具規模。壕溝里，士兵們在防炮洞旁搭起簡易棚子，鋪上油布；壕溝外，三排木樁像獠牙般對著清軍方向；遠處的高地上，兩挺“復興”式機槍架在臨時筑的機槍巢里，槍口對準塹壕兩側的開闊地——這是復國軍的第一道前沿陣地，像一把楔子，釘在鷹嘴崖前。

入夜后，陣地上只剩下篝火的微光和士兵的輪崗聲。王小六被分到第二班崗，他抱著buqiang，縮在防炮洞里，聽著遠處清軍陣地傳來的隱約號角聲，心臟砰砰直跳。突然，一陣雜亂的腳步聲從黑暗中傳來，伴隨著金屬碰撞聲——清軍來了！

“敵襲！”崗哨的喊聲劃破夜空。王小六猛地站起來，卻被身旁的老兵張鐵一把按回防炮洞：“慌什么！蹲下，瞄準！”他順著張鐵指的方向看去，黑暗中涌出密密麻麻的清軍士兵，舉著刀槍，朝著塹壕沖來。

“打！”機槍巢里的槍聲率先響起，“噠噠噠”的火舌在夜色中劃出兩道紅光。清軍士兵像被割倒的麥子，成片倒下，可后面的人還在往前沖，很快就沖到了木樁陣前。有人被木樁絆倒，有人試圖爬過去，卻被木樁上的鐵皮劃破手掌，慘叫聲此起彼伏。