淮安迎賓館的談判廳里，氣氛早已沒了最初的“和氣”。沙爾虎達捏著手里的談判條款，臉色鐵青，手指因用力而發白，紙上的字跡工整，卻字字像尖刀，扎得他心口發疼。

“趙大人，這……這也太離譜了！”沙爾虎達猛地站起身，聲音都在發顫，“您要‘江淮親王’的王號，還要清廷承認您對山東、河南東部的控制權，甚至要求我朝退出江南，把揚州、蘇州劃歸您管轄，這哪里是‘議和’，這是逼我朝割地求和啊！”

趙羅端坐在主位，把玩著手中的玉扳指，語氣平淡得像在說家常：“沙大人此差矣。復國軍在云梯關擊退清荷聯軍，保住了江淮，憑什么不能要塊‘安身之地’？山東本就是我漢家故土，清廷占了這么多年，還給我有何不可？至于江南，百姓早盼著脫離清廷統治，復國軍接管，也是順應民心。”

他這話，明擺著是“漫天要價”，山東是清廷南下的門戶，江南是賦稅重地，怎么可能拱手相讓？可趙羅要的就是這個效果：條件越苛刻，談判越難推進，拖延的時間就越長。

沙爾虎達急得滿頭大汗，他奉命來“緩兵”，卻被趙羅反將一軍：“趙大人，您這條件，北京絕不會答應！咱們還是務實點，就按之前說的‘劃江而治’，您做江淮王，這還不夠嗎？”

“不夠。”趙羅放下扳指，語氣陡然轉冷，“本督的弟兄們流血犧牲，不是為了做清廷的‘藩王’，是為了漢家河山。要么答應這些條件，要么繼續打，復國軍雖不愿生靈涂炭，但也不怕打仗。”

話說到這份上，談判徹底陷入僵局。沙爾虎達想拍案而去，卻想起鰲拜的叮囑，“務必穩住趙羅，哪怕拖也要拖到內部安穩”，只能強壓怒火，擠出笑容：“趙大人息怒，此事重大，下官做不了主，得回稟北京商議……”

“盡管去商議。”趙羅笑著擺手，“本督有的是時間等，迎賓館的酒菜管夠，沙大人盡管安心住著。”

這一“住”，就是一個月。沙爾虎達每天都往北京發信，催問答復，可傳回的消息只有“再拖”“再議”，鰲拜正忙著清洗蘇克薩哈余黨，哪有心思管談判？而沙爾虎達本人，說是“商議”，實則被變相“軟禁”在迎賓館：出門有“侍衛陪同”，見外人需“提前報備”，連給北京的信，都要先經過安全局的“檢查”（實則是拖延傳遞時間）。他享受著山珍海味，卻像關在金籠子里的鳥，半點進展都推不動。

而趙羅，早已把“談判”當成了最好的煙霧彈，趁著這難得的“和平期”，全力推進江淮的建設與發展。