鄭彩見狀，臉色微變，從懷中掏出另一封密信，壓低聲音道：“趙大人，家兄還有一句肺腑之，若復國軍暫不能出兵，家兄也理解。只是江南義軍已聯絡妥當，箭在弦上不得不發，家兄只能獨自領軍行動，屆時攻克南京，怕是……辜負了大人的‘同盟之誼’。”這話看似委婉，實則是施壓，你不參與，我就獨自建功，讓復國軍錯失“光復舊都”的大功，也讓天下人看復國軍的“怯懦”。

趙羅看著鄭彩的眼神，心中了然，這是逼他站隊。但他深知，戰略決策不能被“虛名”裹挾，更不能為他人做嫁衣。他站起身，語氣堅定卻不失委婉：“鄭特使，本督多謝鄭兄的信任。只是復國軍剛經歷云梯關之戰，陸軍需休整補充，江淮防線也需加固；且江南水網作戰非我軍所長，貿然南下，恐誤了‘光復大計’。”

他頓了頓，拋出早已想好的說辭：“‘時機未到，江淮為本’，這是復國軍的底線。本督可以答應，為鄭氏北伐提供物資支援：撥出兩萬斤火藥、五千發buqiang子彈，再派十名熟悉線膛炮的工匠協助鄭氏改良艦炮；但陸軍主力，絕不能離開江淮。還請特使回稟鄭兄，待復國軍鞏固江淮、練熟水網作戰之法，再與鄭兄共圖南京不遲。”

這個答復，既給了鄭氏“物資支援”的面子，又明確拒絕了出兵，守住了戰略自主的底線。鄭彩臉色徹底沉了下來，知道再勸無用，只能悻悻道：“既然趙大人意已決，在下會如實回稟家兄。”

送走鄭彩后，張彥忍不住擔憂：“大都督，咱們婉拒北伐，會不會讓鄭成功不滿？鄭趙聯盟……”

“聯盟本就是‘利合’，而非‘義合’。”趙羅打斷他，語氣冷淡，“鄭成功想借咱們的力爭功，咱們想守自己的根基，道不同，自然不能同行。物資支援是為了維持表面的同盟，不讓關系徹底破裂，但重大軍事行動，絕不能被他牽著走。”

果然，鄭成功收到回復后，雖未公開指責，卻立刻調整了計劃——不再提“水陸并進”，轉而全力籌備獨自率水師北伐。此后，鄭趙聯盟雖仍維持著“物資互通、技術交流”的表面合作——復國軍向鄭氏提供線膛炮技術，鄭氏向復國軍開放南洋航線——但在重大軍事行動上，雙方徹底“各行其是”：鄭氏專注北伐南京，復國軍則埋頭鞏固江淮、籌備收復臺灣。

那道因“聯合北伐”而生的裂痕，雖未徹底撕裂，卻已清晰可見。趙羅站在議事廳的地圖前，望著江南與臺灣兩個方向，心中清楚：盟友的限度，終究是“各取所需”；復國軍的路，只能靠自己走，任何時候，都不能把命運寄托在別人身上。

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