龍江寶船廠的深夜，只剩下零星的燈火。工坊外的陰影里，一名穿著短打的漢子鬼鬼祟祟地徘徊，時不時探頭望向院內，那里，“開拓號”的蒸汽機正進行最后的調試，幾名工匠還在加班打磨零件。漢子看了片刻，轉身鉆進旁邊的小巷，卻沒注意到，身后跟著兩個同樣穿著短打的身影，腳步輕得像貓。

這是近一個月來，復國軍安全局遇到的第三起“可疑窺探”。隨著水師遠航黃海、蒸汽艦名聲漸起，荷蘭東印度公司和清廷的間諜，像聞到血腥味的蒼蠅，扎堆涌向淮安、連云港等沿海地帶。他們的目標很明確：竊取蒸汽機和線膛炮的核心技術，破壞船廠、港口等關鍵設施，甚至試圖策反工匠和水兵。

“跟上！別讓他跑了！”暗處的安全隊員低聲下令。兩人緊隨漢子，穿過幾條小巷，最終停在一家偏僻的酒館外。漢子推門而入，安全隊員則守在門口，透過窗縫觀察，酒館里，漢子正和一名留著辮子的男子接頭，桌上擺著一個沉甸甸的布包，看形狀像是銀子。

“是清廷的細作！”隊員一眼認出那辮子男子的裝扮，立刻派人回去報信。半個時辰后，安全局統領周岳帶著十余名隊員包圍了酒館，踹門而入時，辮子男子正將一張圖紙塞給短打漢子，桌上的布包已經打開，白花花的銀子閃著光。“不許動！”隊員們舉著短銃，瞬間控制住兩人。

搜身的結果讓周岳臉色一沉，短打漢子是船廠的臨時工，被清廷細作以五十兩銀子收買，要他偷出蒸汽機的齒輪圖紙；辮子男子身上，除了圖紙，還有一張標注著船廠布防的草圖，以及一包黑色的炸藥。“你們想炸船廠？”周岳盯著他，語氣冰冷。辮子男子咬牙不語，卻默認了一切。

這不是最兇險的一次。三天前，連云港港口的一座物資倉庫突然起火，幸好巡邏隊發現及時，才沒燒毀里面的硫磺和硝石。事后調查，火是“意外”，但倉庫墻角被人鑿了個小洞，里面塞了浸油的棉絮，明顯是人為縱火，只是沒燒起來。“是荷蘭人的手法。”周岳拿著從洞里找到的一小塊西洋布料，對趙羅匯報，“這種布料，只有荷蘭商船上才有。”

暗戰的烈度不斷升級。清廷細作更擅長“硬來”，要么帶炸藥搞破壞，要么用銀子策反底層工匠；荷蘭間諜則更隱蔽，多偽裝成商人、水手，甚至傳教士，以“貿易”“交流”為幌子，接近船廠和水師營地。有一次，一名荷蘭商人以“參觀水師”為由，登上“肇基號”，趁水兵不注意，偷偷用小刀刮下明輪葉片上的木屑，想帶回分析木材材質，結果被警惕的水手當場抓獲。

復國軍的安全部門也展開了反擊。周岳將手下分成兩隊：一隊化裝成工匠、水手，潛伏在船廠、港口、酒館等間諜活躍的地方，主動釣餌；另一隊加強關鍵設施的布防，船廠四周加設鐵絲網，蒸汽機組調試時全程派兵守衛，工匠宿舍外晝夜巡邏，連物資倉庫都裝了“警鈴”，用繩索連接鈴鐺，一旦有人闖入，立刻響鈴。

成效很快顯現。一周內，安全局破獲兩個清廷間諜網，抓獲細作十七人，繳獲炸藥三箱、圖紙十余張；截獲三起荷蘭間諜的“技術窺探”，其中兩人被當場拿下，一人趁亂逃脫，卻留下了重要線索，一枚刻著“荷蘭東印度公司巴達維亞分艦隊”字樣的銅徽章。