清軍東路軍的中軍帳里，多鐸的手指在滿是褶皺的地圖上劃過，指尖的老繭蹭得紙張沙沙響。帳外傳來士兵們收拾行囊的動靜，卻沒了往日的喧囂，只剩下壓抑的沉默，昨夜物資基地被燒的消息，像最后一根稻草，壓垮了這支本就士氣低迷的部隊。案上攤著兩份文書：一份是前線傷亡報告，五天內折損近八千人，其中三成是因逃兵被處決；另一份是朝廷送來的密信，字里行間滿是催促，甚至隱晦地提及“若再無進展，可酌情班師”。

多鐸閉上眼，腦海里閃過淮河岸邊的場景：被“無聲死神”嚇破膽的士兵、被飛雷炮掀翻的臼炮、被水師炸斷的浮橋，還有昨夜那片映紅半邊天的火光，他知道，自己已經輸了。就算復國軍danyao耗盡，那道由戰壕、堡壘和死戰不退的士兵組成的防線，也絕非他這支缺糧少彈、滿漢離心的部隊能攻破。繼續耗下去，只會是全軍覆沒的結局。

“傳我命令。”多鐸睜開眼，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“全軍北撤。東路軍為后衛，掩護各路人馬依次撤離，放棄所有南岸據點。撤退時，燒毀剩余物資，不得留給復國軍一糧一彈。”

命令像一塊石頭投入死水，在清軍中激起漣漪，卻沒人反對。士兵們甚至帶著一絲解脫，快速收拾起僅有的行李，有的揣著半塊發霉的餅，有的裹著從百姓那里搶來的破棉襖，還有的扛著斷了槍托的buqiang，眼神里沒有了之前的兇悍，只剩對家鄉的渴望。

天剛蒙蒙亮，清軍的撤退就開始了。先是西路軍的士兵撤出戰壕，沿著來時的路線往北走，腳步匆匆卻不敢奔跑，他們怕復國軍突然發起追擊，只能在后衛部隊的掩護下，一步步退回淮河以北。南岸的據點被逐一放棄，有的據點里還殘留著清軍來不及帶走的傷兵，趴在地上呻吟，沒人管沒人問；有的據點被付之一炬，濃煙滾滾中，能看到燒毀的帳篷骨架和散落的武器。

復國軍前沿的哨兵王二柱，第一個發現了清軍的異常。他趴在戰壕里，揉了揉熬紅的眼睛，整夜他都盯著對面的清軍陣地，生怕對方趁夜偷襲。可此刻，對面的戰壕里沒了人影，只有幾面歪斜的旗幟在風里晃蕩。“班長！快看！韃子好像跑了！”王二柱激動地推了推身邊的班長。

班長爬起來，舉起望遠鏡仔細看了半天，又讓狙擊手對著清軍陣地開了兩槍，沒有任何回應。“真撤了！韃子撤了！”班長的喊聲像一顆火星，瞬間點燃了整個戰壕。士兵們紛紛爬出戰壕，有的揮舞著buqiang，有的高聲歡呼，還有的激動得哭了起來，他們守了一個多月，打光了danyao，熬干了精力，終于等到了敵人退卻的這一天。

消息傳到二線陣地時，趙羅正在視察傷員營。聽到清軍撤退的消息，傷員們掙扎著從床上坐起來，有的甚至想下床去看，醫護兵攔都攔不住。趙羅走到營外，爬上一座滿是彈坑的土城墻，這里曾是清軍重點轟擊的目標，墻面上的彈孔密密麻麻，有的地方還殘留著干涸的血跡。他扶著城墻的斷口，望向遠處緩緩北撤的清軍隊伍，像一條灰黑色的長龍，沿著淮河岸邊的官道慢慢移動。

城墻上的風，帶著硝煙和塵土的味道，吹在趙羅臉上。身邊的將領們都在歡呼，李銳甚至興奮地拍著他的肩膀：“大都督！咱們贏了！把韃子趕回去了！”可趙羅的臉上沒有絲毫喜悅，只有深深的疲憊，他看到的不是勝利的榮光，是戰壕里躺著的傷員、軍工工坊里熬紅眼睛的工匠、百姓們送來的最后一袋糧食，還有那些永遠留在淮河岸邊的士兵。