揚州通往南京的驛道上，一匹快馬踏著塵土疾馳，馬背上的驛卒懷里揣著徐望的捷報，腰間的銅鈴叮當作響，引得沿途百姓紛紛側目。捷報送到南京兵部時，早已圍在衙門外的官員們一擁而上，搶著傳閱——紙上的字跡寫得激昂：“某日，某率部進攻高郵，血戰三時辰，擊潰虜酋多鐸，殲敵千余，繳獲戰馬兩百余匹，現退守揚州，以待朝廷后續指令。”

消息很快傳到皇城，弘光帝聽聞“大捷”，龍顏大悅，當即下旨賞徐望白銀千兩，升其為“鎮國將軍”。馬士英、阮大鋮等人也跟著附和，在朝堂上大贊“江北將士忠勇”，仿佛這場勝利真能扭轉南明的頹勢。可沒人知道，徐望在寫捷報時，指尖都在微微發顫——他不敢提復國軍的半個字，更不敢說自己不過是在戰場邊緣演了場潰退的戲，真正擊潰清軍的，是那支讓他心驚膽戰的復國軍。

捷報送出的當晚，徐望悄悄讓人把好友、駐守滁州的李副將請到了揚州。密室里，燭火昏暗，徐望屏退左右，才從懷里摸出一張紙，上面畫著復國軍的后裝buqiang和重機槍的大致模樣。“老李，你看看這個。”他聲音壓得極低，“高郵那仗，根本不是我打的——是江北的趙羅，他們的兵用這種槍，五百騎兵沖上去，連一刻鐘都沒撐住，全沒了。”

李副將拿起紙，皺著眉打量：“這槍看著古怪，真有這么厲害？”“比我說的還厲害！”徐望猛地站起身，走到窗邊確認沒人偷聽，才接著說，“他們的兵開槍不用倒火藥，抬手就射，一輪齊射下來，清軍跟割麥子似的倒；還有那種能連續響的槍（重機槍），子彈跟潑水似的，騎兵根本沖不上去。我要是跟他們對上，怕是連揚州城都守不住。”

李副將的臉色瞬間變了。他之前也聽說過復國軍能打，卻只當是“流寇運氣好”，可徐望是他多年好友，絕不會拿這種事騙他。“這么說……江北的趙羅，比清軍還難對付？”徐望苦笑點頭：“難對付十倍！但也只有跟著他，咱們這些人才能在江南活下去——南京那幫人，只會把我們當槍使。”

這場密室談話，像一顆石子投進了南明軍的池塘。李副將回到滁州后，又把消息悄悄告訴了幾個信得過的同僚，一來二去，“江北趙羅所部火器犀利，戰力彪悍”的消息，竟在南明軍中層將領里悄悄傳開了。揚州城外的茶館里，常有穿著便服的軍官聚在一起，壓低聲音議論：“聽說了嗎？徐總兵高郵那仗，是復國軍幫著打的，人家一槍能頂咱們三槍！”

“我不信！復國軍不就是些草莽嗎？”有人反駁，立刻就有人接話：“我表弟在衛胤文麾下當差，他說衛將軍最近天天盯著江北，連操練都不敢松懈——怕復國軍打過來！”原本對復國軍滿是輕視的將領們，此刻心里都多了幾分恐慌：若是復國軍真有這么強的戰力，哪天渡過長江，江南的這些軍閥，誰能擋得住？

恐慌傳到南京權貴的耳朵里，變成了更深的忌憚。馬士英的府邸里，一場秘密會議正在進行。“徐望那邊肯定有問題！”阮大鋮拍著桌子，臉上滿是陰狠，“高郵那仗打得太蹊蹺，他手里就四千殘兵，怎么可能擊潰清軍騎兵？肯定是和復國軍勾結了！”馬士英坐在太師椅上，手指捻著胡須，臉色復雜：“勾結又如何？現在左良玉在武昌虎視眈眈，清軍在江北蠢蠢欲動，咱們還得靠復國軍牽制清軍。”