連綿的大雨沒有停歇的意思，將撤退的道路泡成了一片黏膩的泥沼。復國軍的隊伍像一條疲憊的長龍，在泥濘中艱難挪動——士兵們背著buqiang，褲腿沾滿爛泥，每走一步都要費力拔出腳；民夫們推著獨輪車，車輪陷在泥里，只能彎腰弓背，喊著沙啞的號子往前拽；老人和孩子被家人攙扶著，有的赤腳踩在泥里，腳底板被碎石劃破，留下一道道血痕，哭聲順著風飄得很遠。

“快！清軍騎兵又來了！”后方突然傳來急促的呼喊。斷后部隊的士兵們立刻轉身，趴在泥地里舉起buqiang。遠處的雨霧中，數十名蒙古輕騎疾馳而來，馬蹄踏過泥水，濺起高高的水花，弓箭像雨點般射向隊伍尾部。“開槍！別讓他們靠近百姓！”斷后隊長嘶吼著，可子彈早已稀疏，有的士兵甚至舉著上了刺刀的buqiang，準備肉搏。

一名騎兵沖破火力網，揮舞著馬刀砍向一名推車的民夫。就在這時，一名斷了胳膊的老兵撲了上去，死死抱住騎兵的腿，兩人一起滾進泥里。老兵用牙齒咬住騎兵的手腕，任憑對方的馬刀刺進自己的后背，直到其他士兵趕來，用buqiang托砸死騎兵，他才松開嘴，嘴角還沾著對方的血，眼里卻沒了氣息。斷后部隊且戰且退，短短半個時辰，又倒下了三十多人，隊伍尾部的泥地里，多了一片新的血跡。

道路越來越難走。一輛裝載著草藥的馬車陷進泥坑，車輪深深卡在里面，任憑民夫們怎么推、怎么拉，都紋絲不動。“大都督，藥車陷住了！后面的隊伍被堵死了！”親兵焦急地匯報。趙羅勒住馬，回頭看著擁堵的隊伍，又看向遠處逼近的清軍騎兵，咬了咬牙：“棄車！把能帶走的草藥分給士兵，車和剩下的物資，全燒了！”

民夫們紅著眼眶，把草藥塞進懷里，然后點燃了馬車。火焰在雨中掙扎著燃起，很快吞噬了車廂，藥香混著焦臭味，飄在隊伍上空。不止是藥車，后續的兩門火炮、幾車糧食，都因為陷入泥沼或趕不上隊伍，被一一拋棄、燒毀。士兵們看著那些曾陪伴他們沖鋒的火炮被付之一炬，眼里滿是不舍，卻沒人抱怨——他們知道，只有輕裝前進，才能活下去。

隨行的百姓里，哭聲從未斷絕。一名老婦人抱著高燒的孫子，跪在泥地里哭求：“求求你們，給點藥吧，孩子快不行了！”可負責分發草藥的士兵手里只剩最后一小包，他咬著牙遞給老婦人，低聲說：“大娘，這是最后一點了，您給孩子熬著喝，能不能挺過去，就看天意了。”老婦人對著士兵磕頭，額頭沾滿泥水，卻連一句完整的謝語都說不出來。

士氣低落到了極點。一名新兵看著身邊的慘狀，再也撐不住了，趁著混亂，偷偷鉆進路邊的樹林。巡邏隊很快將他抓了回來，押到趙羅面前。“大都督，按軍法，逃兵當斬！”軍法隊的士兵舉著刀，卻遲遲沒有落下。趙羅看著新兵臉上的淚痕和恐懼，擺了擺手：“放他歸隊。告訴所有人，想走的可以走，但只要留下，就是復國軍的弟兄，我趙羅絕不會丟下任何人。”新兵愣了愣，突然跪在泥里哭著喊：“大都督，我錯了！我不走了，我跟著隊伍！”

就在隊伍稍稍穩住時，前方的斥候匆匆趕回，臉色慘白：“大都督！不好了！前面的清風橋，被一支清軍奇兵占了！他們架著機槍，堵在橋上，后面的蒙古騎兵也快追上來了！”