戶籍與貢獻點制度讓鐵石山內部漸趨安穩，人心凝聚，工坊里的錘聲與高爐的轟鳴也仿佛比往日更有章法。但趙羅知道，這只是內部的穩固，山外的亂世依舊波濤洶涌。沂州府的官軍雖暫退，誰也難保他們不會卷土重來，甚至搬來真正的大炮；周邊流寇與山寨也在虎視眈眈，鐵石山的名聲既是威懾，也是靶子。

這日，趙羅將火器組、鍛造組、木匠組乃至火藥坊的核心匠人，共十幾人，都召集到了火器工坊最大的一間石屋里。石屋中央擺著一張巨大的石板，上面用炭筆勾勒出一個粗糙卻結構清晰的圖形——一根粗壯的管狀炮身，下方連著復雜的支架，旁邊還畫著幾個圓球狀的東西。

“諸位叔伯、兄弟，”趙羅站在石板前，聲音沉穩而有力，“今日叫大家來，是要議一件大事——造炮。”

“造炮？”眾人低聲議論起來，眼神里有驚訝，也有期待。上次燧發槍立了大功，大家對趙羅提出的“火器”早已信服，只是“炮”這個東西，在他們印象里是官府才有的龐然大物，威力無窮，卻也神秘莫測。

“對，造炮。”趙羅指著石板上的圖形，“我管它叫‘雷霆計劃’。這東西，比燧發槍粗十倍、重百倍，能裝更多火藥，發射更大的鐵彈，百步之外能轟塌石墻，能打散千人陣型。有了它，咱們鐵石山才算真正有了‘定海神針’。”

他頓了頓，加重語氣：“但造炮不易，比造十桿火槍還難。咱們要過三關。”

趙羅拿起炭筆，在圖形旁畫了三個叉：“第一關，炮管。這是最難的。炮管要承受火藥baozha的巨大力氣，若是有砂眼、有裂縫，或者壁厚不均，一開火就會炸膛，咱們自己人先遭殃。所以，炮管必須用最純的坩堝鋼，一體鑄造成型，不能有半點瑕疵。”

“第二關，炮架與復位。”他指向炮身下方的支架，“炮很重，得有靈活的架子能移動、能調整角度瞄準。更重要的是，開炮時后坐力極大，炮會往后退，若是不能讓它快速回到原位，下一次瞄準就費勁了，耽誤戰機。所以炮架得有辦法抵消后坐力，或者讓炮退回去后能快速復位。”

“第三關，炮彈。”趙羅畫出一個裂開的圓球，“現在燧發槍用的是實心鐵彈，炮也能用，但威力有限。最好能造‘開花彈’——就是彈殼里裝火藥，落地或擊中目標后能炸開，碎片四散，殺傷力更大。這需要鑄鐵做彈殼，里面裝火藥，還得有個‘引信’，能讓它在合適的時候炸。”

三個難題一擺，石屋里瞬間安靜下來。匠人們你看我，我看你，臉上都露出凝重之色。這每一關，都像是一座大山。

“難，才要干。”趙五叔公首先開口，他負責火器多年，最懂其中的門道，也最有韌勁，“小羅，你說怎么干，我們就怎么試！”

“好！”趙羅點頭，開始分配任務，“趙三叔公，您帶鍛造組的老手，專攻炮管。我聽說過‘失蠟法’——先用蠟做個炮管模型，外面裹上耐火泥，燒化蠟后，再往泥模里澆鋼水。或者用‘泥模鑄芯法’，直接用泥做模子。哪種方法能做出無縫、無砂眼的炮管，你們就反復試，鋼料管夠！先從小的試起，做個一尺長、碗口粗的實驗品。”

“趙木匠，您帶木匠組和兩個鐵匠，負責炮架。”趙羅看向負責木工的趙木匠，“炮架要用最硬的鐵木，下面裝輪子，方便移動。復位裝置……你們試試用粗彈簧片，或者在炮架上裝滑軌，讓炮能后坐再滑回來，先做小模型試驗。”

“趙伯公，您和火藥坊的人，琢磨開花彈。”趙羅最后看向趙伯公，“先用鑄鐵鑄小彈殼，留個小口裝火藥，引信試試用香火——把香火晾干，插進彈殼，點燃后再裝炮，算好時間，看能不能在落地時炸。火藥要提純，威力夠大才能炸開鐵殼。”