官軍的第三次進攻被打退后，周千總再也不敢輕易下令沖鋒。他帶著殘兵退到兩里地外的山坡上，看著鐵石山山口那道矮矮的石墻，眼里滿是血絲——半天功夫，他的千人隊伍折了近兩百人，連石墻的邊都沒摸到，這在他從軍生涯里是從未有過的敗績。

“千總，不能再這么耗下去了！”幾個隊正圍過來，臉色都很難看，“弟兄們士氣太低，那鐵管子太邪門，再沖就是送死！”

周千總咬著牙，沒吭聲。他知道不能耗，可就這么退了，回去怎么跟沂州府交代？劉坤那邊又怎么應付？他攥著馬鞭，目光掃過混亂的隊伍，突然厲聲喝道：“都給我整隊！旗手！把將旗豎起來！我就不信，一群土匪能擋得住我州衛營！”

他想靠將旗穩住軍心——將旗在，軍心在，或許還能再組織一次進攻。

旗手連忙扛起將旗，將那面繡著“周”字的紅色旗幟插在山坡上，迎風招展。士兵們看著將旗，果然稍稍安定了些，開始慢吞吞地整理隊形。

周千總站在將旗旁，正想再說些鼓舞士氣的話，卻沒注意到，鐵石山山口的了望塔上，多了一個人影。

趙羅正趴在了望塔的木板上，手里握著一把特制的燧發槍——這是火器組趕制的最好的一把，槍管更長，用坩堝鋼反復鍛打，內壁打磨得異常光滑；瞄準的準星也特意做了調整，更細更尖。他身邊放著一袋精心打磨的鐵彈，還有趙伯公提純過的最好的火藥。

“小羅，能行嗎？這么遠……”趙虎蹲在旁邊，壓低聲音問。了望塔離周千總的位置足有五十步，這遠超之前火槍試射的距離。

“試試就知道。”趙羅瞇起一只眼，將準星對準遠處那面顯眼的將旗——旗手就站在將旗旁，穿著比普通士兵鮮亮的號服，很好辨認。他深吸一口氣，穩住槍身，手指輕輕扣在扳機上。

燧發槍沒有膛線，五十步的距離，偏差哪怕一絲，子彈就會飛偏。趙羅屏住呼吸，眼睛死死盯著準星和旗手的胸口，手指緩緩加力。

“砰！”

一聲清脆的槍響，比之前的齊射更響，在山谷里傳出老遠。

了望塔上冒出一縷青煙。

山坡上，周千總正準備開口，突然聽到一聲槍響。他下意識地抬頭，就見站在將旗旁的旗手猛地一顫，像被什么東西狠狠撞了一下，手里的旗桿“哐當”掉在地上，人則直挺挺地倒了下去——胸口處，鮮血瞬間染紅了號服。

“旗手！”有人驚呼。

整個官軍隊伍瞬間僵住。所有人都看著倒下的旗手和那面歪斜的將旗，腦子一片空白——剛才那聲槍響是從哪來的？旗手怎么突然就死了？

周千總也懵了，他猛地看向鐵石山的方向，了望塔上隱約有個人影，正趴在那里。

“是那鐵管子！他們在遠處sharen！”一個隊正反應過來，失聲尖叫。

這個發現讓士兵們徹底慌了——那鐵管子不僅能在二十步內sharen，居然在五十步外也能精準命中！這還怎么打？躲都躲不開！

“慌什么！”周千總又驚又怒，厲聲呵斥，“不過是瞎貓碰上死耗子！給我把將旗撿起來！”

一個士兵哆哆嗦嗦地想去撿旗桿，剛彎下腰——

“砰！”

又是一聲槍響！

那士兵慘叫一聲，手臂被鐵彈打穿，鮮血噴濺，連滾帶爬地往后退。

這次，所有人都看清了——子彈是從鐵石山了望塔的方向射來的！

“快跑啊！他們能在遠處sharen！”不知是誰喊了一聲，士兵們再也繃不住，轉身就想往后跑。

“不許退！”周千總急了，拔出長刀就想kanren。他知道，現在一退，就徹底完了。