體能是基礎。每日天不亮，趙虎便帶著戰兵繞山坳跑三圈，山路崎嶇，還要負重——背上扛著十斤重的石塊，跑不動的不許歇，伍長拖著也要跟上；跑完后練俯臥撐、舉石鎖，直到胳膊酸得抬不起來，才許喝水。

冷兵器格斗不再是亂打，而是練“章法”。趙羅請趙遠和老匠人編了幾套“基礎刀術”“矛法”，簡單實用——刀術練劈、砍、擋，矛法練刺、挑、格，每一招都反復練，直到形成本能。伍內對練時，用木刀木矛，不許下死手，卻要拼盡全力，趙虎拿著藤條在旁巡視，動作變形的就抽一下，嘴里喊：“記著！這是保命的本事！”

最耗心神的是火槍訓練。火器組又趕制了五把燧發槍，雖還是樣槍水準，卻足夠用來練手。趙羅專門辟了塊靶場，離山坳遠遠的，地上畫著十五步、二十步、三十步三個靶位。

“裝火藥要快，要勻！”趙羅站在靶場旁，看著戰兵們裝填，“先倒藥入膛，再塞彈丸，用通條壓實——慢一步，敵人就到跟前了！”

一個叫趙小石的后生手抖，裝火藥時撒了半罐，趙羅沒罵，只是讓他重新裝，直到能在十息內完成裝填；擊發時，有人怕槍響，閉著眼扣扳機，子彈飛哪兒去了都不知道，趙羅就握著他的手，教他“三點一線”——眼睛看靶，準星對靶心，屏住呼吸再扣扳機。

“別怕響！這響聲是殺敵人的，不是嚇自己的！”趙羅拍著趙小石的肩，“你手里的槍，比刀遠，比矛狠，練熟了，二十步外能打穿皮甲，這才是底氣！”

日子一天天過，操練場的景象越來越不一樣。

清晨的跑步聲從散亂變得整齊，“一二！一二！”的號子聲震得山壁回音；冷兵器對練時，木刀碰撞的“砰砰”聲里，多了招式的節奏，不再是亂掄，而是有攻有守；靶場的槍聲從“偶爾一響”變成了“連串脆響”，二十步外的木板上，彈孔越來越密集，趙小石甚至能做到十發七中。

軍紀也漸漸立了起來。哨聲一響，不管在干啥，戰兵們都能立刻跑到操練場列隊，沒人遲到；兵器用后都仔細擦拭，掛在統一的木架上，锃亮如新；趙虎喊“臥倒”，五十人“唰”地趴在地上，動作齊得像割麥。

有一次，一個戰兵練火槍時不小心摔了槍，槍管磕出個小坑，他嚇得臉色發白，主動去找趙虎領罰——按軍紀，得賠償半袋糧。趙虎上報時，趙羅卻道：“非故意，且主動認錯，罰他多練三個時辰裝彈，糧不用賠。”既守了規矩，又留了人情，戰兵們更服氣了。

族人們站在遠處看操練，眼里滿是驚嘆。之前的青壯雖勇，卻帶著“野勁”；如今的戰兵，站著是筆直的隊列，動著是齊整的步伐，握著刀槍的手穩了，眼神也沉了——那是真正“兵”的樣子。

趙羅站在了望塔上，看著下方操練的戰兵：五十人分成五伍，伍長在前，隊長趙虎巡視，刀術對練的喊殺聲、火槍裝彈的“嘩啦啦”聲、隊列行進的“咚咚”聲，混在一起，卻透著前所未有的秩序。

他知道，這還不是真正的強軍。人數太少，火槍太少，訓練時間太短，比起正規軍還差得遠。

但雛形已現。

有了編制，指揮便順；有了軍紀，人心便齊；有了苦練，戰力便漲。鐵石山的戰兵，不再是散沙，而是開始凝結成一塊鐵——一塊能擋風雨、能拼硬仗的鐵。

夕陽落在操練場上，戰兵們的影子被拉得很長，手里的精鋼刀和火槍在光下泛著冷光。山風掠過，帶來靶場的硝煙味，也帶來了一種篤定的氣息。

鐵石山的強軍之路，就從這整齊的操練聲里，扎扎實實邁開了步。

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