“應該……應該快知道了。”探子哭道，“不止我一個探子，還有好幾撥在周邊查，我是第一個摸到這兒的……劉大人說，查到確切位置，就派兵來……”

“派兵？派多少？”趙虎急問。

“不知道……我只是個小探子，哪能知道這些……”那人搖頭，“只聽劉大人身邊的人說，要‘踏平這山頭，抓活的’……”

審問完，趙羅讓人把探子捆結實，關進最里面的空山洞，派兩個人看守。山坳里的氣氛瞬間凝重起來，之前因大棚出芽、梯田成形而積攢的暖意，被這突如其來的消息沖得一干二凈。

“劉坤這狗官！果然沒放過咱們！”趙二叔公氣得發抖，“還敢派兵來！”

“怎么辦啊……官府的兵比流寇厲害多了……”有婦人紅了眼。

趙羅站在石板前，看著眾人惶恐的臉，心里卻異常冷靜。他早料到劉坤不會善罷甘休，只是沒想到來得這么快——探子找到這里，意味著劉坤的軍隊可能幾日內就會趕到。

“慌沒用。”趙羅提高聲音，壓下嘈雜的議論，“劉坤要來，咱們就守！”

他轉向趙虎：“虎哥，立刻加派巡邏，把外圍的暗哨撤回來，集中守山口和幾處能攀上山坳的小路，發現動靜立刻敲鑼！”

又對趙遠道：“爹，讓鐵匠組停下農具，全力造兵器！多打刀、矛，箭簇要磨得鋒利，再做些石彈，給了望點的投石機用！”

“伯公，”他看向趙伯公，“讓婦女們把糧食、水都搬進核心山洞，加固洞口的矮墻；老人們幫忙照看孩子，別讓他們亂跑。”

最后，他目光掃過所有族人，一字一句道：

“從現在起，所有人停止手里的活，除了必要的守備和造兵器，都去加固防御——山口的柵欄再加一層，崖壁上多堆石塊，把能藏人的山洞都清理出來，做臨時避難所。”

族人看著他冷靜而堅定的眼神，慌亂漸漸平息。是啊，慌沒用，他們現在有墻、有刀、有護衛隊，不是以前那個任人拿捏的趙家村了。

“小羅說得對！守！”趙遠第一個響應，“咱們有精鋼刀，有高爐，怕他個鳥！”

“對！守家！”護衛隊的青壯們握緊了手里的刀，眼里燃起斗志。

趙羅看著重新凝聚起來的族人，深吸一口氣。雪還在下，落在大棚的玻璃上，簌簌作響，卻擋不住棚內青菜芽的生機。

他轉身望向山口的方向，那里的柵欄在風雪中沉默矗立。

“清閑日子，到頭了。”

“備戰！”

兩個字，像一塊石頭投入雪地里，雖輕，卻帶著千鈞的重量。鐵石山的冬日，剛剛開始，真正的硬仗，要來了。

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