“老祭司，我們是來向您請罪的。”趙成的聲音聽起來沉痛無比，與廣場上的激昂判若兩人。

他身旁的一位官員適時遞上了一份數據板。

“這是最新的報告。再過十二個小時，城西的凈水系統也會因為能源不足而停擺。到時候，不只是寒冷，連最基本的飲水都將成為問題。”趙成接過數據板，聲音沙啞，“李城主是個天才，他的眼光在未來，在更廣闊的世界。但我們……我們這些普通人，只想活過今天，活過這個冬天。”

“老祭司，您是看著這座城長大的。您比誰都清楚，一座失去了民心的城市，會變成什么樣子。”

“不等銜尾蛇打過來，不等遠征軍的消息傳回，我們自己，就要先從內部崩潰了。”

趙成的話，像是一記重錘，敲在了老祭司動搖的心上。

他緩緩閉上了眼睛，窗外那絕望的哭喊聲，仿佛變得更加清晰。

許久，他睜開眼，眼中的渾濁已經散去，取而代之的是一種沉重的決然。

老祭司嘆了口氣，那一聲嘆息，仿佛用盡了他全身的力氣。他轉過身，不再看窗外的景象，邁開腳步，向門口走去。

“帶我去見李城主。”

簡單的六個字，卻仿佛帶著千鈞之力。

趙成的眼底，閃過一絲不易察覺的喜色，但臉上卻依舊是那副沉痛的表情。他立刻躬身，為老祭司推開了那扇沉重的大門。

當須發皆白的老祭司，在趙成等人的簇擁下，走出居所的那一刻。

外面跪著的所有民眾，都安靜了下來。他們抬起頭，用一種近乎于看到救世主般的眼神，看著這位從記憶深處走出的老人。

這個消息，像一陣風，在短短幾分鐘內，傳遍了希望城的每一個角落。

廣場上還在沸騰的人群，安靜了。

各個部門里憂心忡忡的職員，停下了手里的工作。

甚至連衛隊的營地里，那些正在擦拭武器的士兵，也都下意識地放慢了動作。

所有人都明白，一場真正決定希望城未來，決定幾十萬人命運的最高層對話，即將開始。

……

最高指揮中心，頂層會議室。

與外界的喧囂和緊張截然不同，這里安靜地能聽到設備運轉的低微嗡鳴。

巨大的落地窗外，是鉛灰色的天空和半座城市的輪廓。

李軒楓獨自一人，坐在巨大的會議桌主位上。他的面前，沒有堆積如山的文件，也沒有閃爍不定的數據光幕。

只有兩杯冒著裊裊熱氣的清茶。

茶香清洌，在微冷的空氣中彌漫開來。

他仿佛不是在等待一場決定自己權位，甚至生死的逼宮，而是在等待一位許久未見的老友。

沉重的金屬門，被從外面無聲地推開。

老祭司傴僂的身影，出現在門口。他身后，是表情復雜的趙成，以及一眾希望城各個部門的頭面人物。

在無數道目光的注視下，老祭司一步一步緩緩地走進了會議室。

會議室沉重的金屬門緩緩關閉，隔絕了門外所有焦灼、期盼與算計的目光。

偌大的空間內，只剩下李軒楓與老祭司兩人。

空氣仿佛在這一刻凝固，氣氛比千軍萬馬的對峙，還要來得緊張。