空間漩渦的拉扯感并非平滑的傳送，更像是被丟進了一臺失控的、滿是棱角的離心機。石星感覺自己的五臟六腑都要被甩出體外，意識在劇烈的眩暈和破碎的光影中艱難維持。唯一清晰的，是懷中“定魄”羅盤傳來的、死死錨定他心神的清涼，以及緊緊抓住他手臂的墨衡和炎玥的觸感。
    不知過了多久，也許是一瞬，也許是很久，那股狂暴的撕扯力驟然消失。
    他們重重地摔落在堅硬冰冷的地面上。
    “咳！咳！”石星趴在地上，劇烈地咳嗽干嘔，感覺全身骨頭都散了架。印記的過度消耗帶來陣陣空虛和刺痛，強行模擬“維度錨定”引發的空間擾動，對現在的他來說負擔太大了。
    旁邊傳來墨衡壓抑的痛哼和炎玥倒吸冷氣的聲音。
    “該死……我的腿……”炎玥的聲音帶著痛苦，顯然剛才的劇烈運動和高空（？）墜落讓她本就嚴重的腳傷雪上加霜。
    石星掙扎著抬起頭，睜開被眩暈和灰塵刺激得淚水模糊的眼睛。
    首先感受到的，是寂靜。
    絕對的、仿佛連時間都凝固了的寂靜。沒有風聲，沒有滴水聲，沒有遠處星環之城永恒的機械嗡鳴，甚至沒有自己的心跳和呼吸聲被放大的錯覺——這里的空間似乎能吸收聲音。
    其次是光線。
    一種均勻、柔和、仿佛自帶粒子感、無處不在的淡藍色冷光。光線并非來自某個明確的光源，而是從四周的“墻壁”和“地面”本身散發出來，照亮了周圍的一切。
    他們身處的地方，像是一條寬敞的金屬通道。通道的材質非金非石，呈現一種啞光的暗銀色，表面極其光滑，沒有任何接縫或焊接痕跡，仿佛是從一整塊物質中直接塑造出來的。通道的截面是完美的圓形，直徑超過十米，向上和向下都延伸入淡藍色的光暈深處，看不到盡頭。
    空氣……幾乎沒有“空氣”的感覺。沒有氣味，沒有溫度變化，呼吸起來感覺不到任何阻力或成分，但又能維持生命，異常詭異。
    “這里……是什么地方？”炎玥拄著金屬管，單腿站著，琥珀色的眼睛里充滿了警惕和驚奇，“感覺……不像是在星環之城了。至少不是我知道的任何一層。”
    墨衡也艱難地站起，環顧四周，眼神中充滿了震撼和難以置信：“這種材料……這種構造風格……沒有人工照明的光源，自身發光的結構……還有這種近乎‘無空氣’卻可呼吸的環境……這絕不是現代星環之城的科技，甚至可能超越了‘第七觀測站’節點大廳的技術水平！”
    石星的“靈能視界”在這里受到了極大的限制。周圍的能量場異常“致密”和“惰性”，他的感知如同陷入泥潭，只能勉強延伸到周圍幾十米的范圍。他無法分辨通道的走向，也無法探測到任何生命或活動的跡象。只有懷中那枚金屬牌，在進入這個空間后，就一直散發著溫熱而穩定的共鳴，仿佛回到了熟悉的環境。
    “金屬牌有反應……這里可能和‘第七觀測站’網絡有關，但……感覺不一樣。”石星低聲道，努力調息，恢復印記的力量。
    “不管是什么，先想辦法處理傷勢，然后探索一下。”墨衡壓下心中的驚濤駭浪，開始檢查自己和炎玥的傷。他自己的舊傷在剛才的逃亡和墜落中加重，但還能忍耐。炎玥的腳踝則情況不妙，腫脹得更厲害了，必須立刻重新固定。
    石星也檢查了一下自己，除了印記消耗過度和幾處瘀傷，沒有大礙。他調動“定魄”羅盤的力量，先幫墨衡和炎玥穩定傷勢和靈能。
    處理完傷勢，三人稍作休息。這里的“空氣”似乎對恢復有微弱的好處，雖然感覺不到，但呼吸片刻后，精神和體力都恢復了一些。
    “通道兩頭都看不到盡頭，選哪邊？”炎玥問。
    石星拿出金屬牌，試著感應。金屬牌的共鳴指引，指向他們來時方向的相反側，也就是通道的另一端。
    “那邊。”石星指向前方。
    沒有其他選擇，三人開始沿著光滑的通道前進。腳步聲在這里被完全吸收，只有衣物摩擦和炎玥拐杖點擊地面的微弱振動感。通道似乎微微向下傾斜，但坡度極緩。
    走了大約半小時，通道前方出現了一個巨大的圓形閘門。閘門同樣是暗銀色材質，表面蝕刻著與金屬牌符號同源、但更加復雜精密的紋路，中心有一個六邊形的凹陷。
    金屬牌的共鳴在這里達到了頂峰，變得滾燙。
    “門。”石星走上前，將金屬牌按入凹陷。
    嚴絲合縫。
    嗡……
    低沉悅耳的機械運轉聲響起，閘門沒有任何可見的移動部件，就從中心開始，如同花瓣般向四周無聲地滑開、分解、消失，露出了后面的景象。
    三人屏住了呼吸。
    閘門后，是一個無比宏偉的球形空間！
    空間的直徑至少有數百米，他們所在的通道出口位于球形空間的“赤道”位置，腳下是同樣材質的地面延伸出去的、懸浮在虛空中的環形廊道。廊道寬闊，邊緣是半人高的透明能量護欄，護欄外，就是深不見底的球形空間內部。
    而空間的中央，懸浮著一個令人瞠目結舌的造物——
    一艘船。
    或者說，一艘星艦的艦橋部分。
    它并非完整的艦體，更像是一艘巨大星艦被從中間截斷后，保留下來的最核心的指揮控制區域。其造型優雅而充滿力量感，線條流暢如生物體，外殼是暗銀與深藍交織的色彩，表面流淌著如同呼吸般明滅的微弱能量紋路。它靜靜地懸浮在球形空間的中央，沒有任何支撐，如同被無形的力場托舉。
    透過艦橋那巨大的、呈弧形的、材質不明的透明觀察窗，可以隱約看到內部復雜的控制臺、懸浮的全息界面、以及一些……保持著工作或靜坐姿態的身影輪廓！
    而在球形空間的“天頂”和“地底”方向，則連接著無數粗大的、同樣散發淡藍微光的能量管道和數據纜線，如同巨樹的根須和枝干，伸向球形空間的金屬內壁，連接著看不見的龐大系統。
    這里的一切，都透著一種超越時代的科技美感，以及一種……被精心保存的、凝固的時光感。
    “我的天……”炎玥張大了嘴，連腳痛都忘了，“這……這是什么鬼地方？一艘古代飛船的……核心？被藏在這里？”
    墨衡也處于極度的震撼中，他的目光死死盯著中央的艦橋，聲音有些發顫：“不是簡單的飛船……看那些能量管道和數據纜線的規模……這更像是一個……獨立的、高度集成的信息與指揮中樞，或者……某種巨型設施的‘大腦’！難道……這才是‘第七觀測站’網絡真正的‘核心’之一？深芯樞紐只是地下的‘根’，而這里……是懸浮的‘冠’？”
    石星的心臟狂跳起來。金屬牌在這里的共鳴前所未有的強烈，甚至引動了他意識深處的“觀測者印記”也開始加速旋轉，散發出渴望靠近的意念。他感覺到，那里有他需要知道的東西，有與他的使命緊密相關的信息。
    “我們……能過去嗎？”石星看著懸浮在虛空中的艦橋，以及連接環形廊道與艦橋之間那幾道若隱若現的、如同彩虹般的能量光橋。
    “試試看。”墨衡也難掩激動，“既然金屬牌能開門，這里又沒有明顯的防御反應，或許……我們被允許進入。”
    他們沿著環形廊道走了一段，找到了一個伸向艦橋的能量光橋起始點。光橋由穩定的能量構成，踩上去有輕微的彈性，但很牢固。
    三人小心翼翼地走上光橋。腳下是深不見底的球形虛空，周圍是靜謐的淡藍色光芒和那些緩緩脈動的能量管道，仿佛行走在星空與夢境的交界處。
    幾分鐘后，他們踏上了艦橋的外部平臺。平臺環繞著艦橋主體，有幾個入口。金屬牌在其中一個最大的入口前產生了最強烈的反應。
    入口沒有門，只有一道柔和的能量帷幕。石星手持金屬牌，輕松地穿過了帷幕。
    內部的光線更加明亮一些，但依舊是那種均勻的淡藍色冷光。
    艦橋內部的空間比從外面看更加寬敞。中央是一個微微下沉的指揮區，數排控制臺呈弧形排列，上面懸浮著早已定格、但依然能看出復雜結構的全息投影。控制臺前，坐著七八個身影。
    他們穿著樣式統一、充滿未來感的銀灰色制服，身形與之前見過的“星靈眷族”骸骨類似，更加修長，但明顯是完整的、未曾腐朽的軀體。他們保持著生前的姿態：有的微微前傾，似乎在觀察屏幕；有的手指虛按在控制界面上；有的則靠在座椅上，仿佛在沉思或等待。他們的面容平靜，雙眼閉合，皮膚呈現出一種溫潤的玉白色，與骨骼顏色一致，仿佛只是陷入了最深沉的睡眠，而非死亡。
    沒有腐敗，沒有灰塵，時間在這里似乎失去了意義。
    而在指揮區正前方的巨大弧形觀察窗外，顯示的并非外界的星空（這里也沒有“外界”的概念），而是一幅極其復雜、不斷緩慢變化的多維星圖與能量流動態模型，模型的核心，赫然是那個不斷脈動、散發著不祥氣息的暗紅色光點——███-7！模型周圍，還有許-->>多其他標注和不斷滾動的數據流，但大部分已經停滯或變成無意義的亂碼。
    這里，果然是一個更高層級的、直接監控███-7的指揮中心！
    “他們……還‘活’著？”炎玥小聲問道，不敢靠近那些仿佛隨時會醒來的古代船員。