飛行法器掠過連綿群山，向著西北方向疾馳。龍塵站在舷邊，俯瞰腳下飛速后退的景色，心潮起伏。按照地圖顯示，龍淵位于青陽城西北約三百里的一處隱秘山谷中，那里人跡罕至，兇獸橫行。
再有半個時辰就到了。莫清風操控著法器，頭也不回地說道。
楚婉柔走到龍塵身旁，遞過一個水囊：喝點靈泉，能穩定心神。
龍塵道謝接過，清涼的靈泉入喉，確實讓他緊繃的神經舒緩了些許。自從得知白芷嫣與母親的關系后，他心中一直縈繞著一個疑問——楚夫人在這其中又扮演著什么角色？
你母親...沒在信中說別的嗎？龍塵試探性地問道。
楚婉柔輕輕搖頭：只說她在龍淵入口等我們，還特意囑咐帶上那對玉佩。她頓了頓，母親似乎對龍淵很熟悉。
龍塵若有所思地點點頭。看來楚夫人確實知道不少內情，或許與母親失蹤之謎直接相關。
快看！龍靈兒突然指著前方驚呼。
遠處天際，一片烏云詭異地盤旋在一處山谷上空，云層中隱約有雷光閃動。即使相隔甚遠，也能感受到那里散發出的壓抑氣息。
那就是龍淵。莫清風神色凝重，烏云終年不散，是龍族禁制的外在表現。
隨著距離拉近，龍淵的全貌逐漸清晰——這是一處被群山環抱的深谷，谷口矗立著兩根殘破的石柱，上面刻滿了古老的龍形符文。谷內霧氣彌漫，看不真切，但偶爾傳出的低沉吼聲令人毛骨悚然。
飛行法器在距離谷口百丈處降落。眾人剛踏上地面，就感到一股無形的威壓籠罩全身，體內靈力運轉都變得遲滯起來。
龍族威壓。莫清風解釋道，越是強大的修士，受到的影響越大。這也是為什么探索龍淵至少需要凝元境修為，否則連走路都困難。
龍塵嘗試運轉《天龍九變》，驚喜地發現自己的龍血之力幾乎不受影響。不僅如此，右臂的暗影紋身也微微發熱，似乎在呼應谷中的某種存在。
母親在哪里？楚婉柔環顧四周，谷口除了兩根石柱外空無一人。
莫清風取出羅盤查看：沒錯啊，就是這里......
她在那兒。龍塵突然指向右側石柱后方。那里看似無人，但秋水劍在他手中微微顫動，劍尖直指那個方向。
果然，片刻后一道倩影從石柱后轉出——正是楚夫人。她今天穿了一身素白長裙，發髻簡單挽起，與龍塵在祖地壁畫中看到的女子有七分相似。
母親！楚婉柔快步迎上。
楚夫人——蘇清荷微笑著擁抱女兒，然后看向眾人：你們來了。
龍塵上前行禮：見過楚夫人。
蘇清荷的目光在龍塵身上停留許久，眼中閃過一絲復雜：像，真像......
母親認識龍塵的母親？楚婉柔好奇地問。
何止認識。蘇清荷輕嘆，輕語是我最好的姐妹。她看向龍塵，孩子，你母親還好嗎？
龍塵心頭一震：夫人，我母親二十年前就失蹤了，您不知道嗎？
蘇清荷臉色微變：失蹤？怎么可能？三年前她還......話到一半突然停住，像是意識到說漏了嘴。
三年前？龍塵急切地追問，三年前您見過我母親？
蘇清荷沒有直接回答，而是從懷中取出一物——一柄與秋水劍極為相似的長劍，只是劍身泛著淡淡的藍光。
春水劍......龍塵脫口而出。他從未見過此劍，但名字卻自然而然地浮現在腦海中。
蘇清荷驚訝地看著他：你知道這劍？
我...不知道，就是突然......龍塵自己也感到困惑。
血脈記憶。莫清風突然插話，高階龍族能將部分記憶通過血脈傳承給后代。看來龍塵體內確實流淌著極為純正的龍血。
蘇清荷若有所思地點點頭，將春水劍平舉：輕語，如果你能聽到，就現身一見吧。
劍身突然藍光大盛，一道虛影從劍中浮現——那是一名青衣女子，容貌秀美，眉宇間與龍塵有七分相似。
母親！龍塵失聲喊道，伸手想要觸碰，卻穿過了虛影。
虛影似乎聽不到也看不到他們，只是自顧自地說道：清荷姐，當你看到這段留影時，我可能已經深入龍淵核心。暗影龍皇的封印正在松動，我必須加固它。若三年內未歸，請將春水劍交給我兒子龍塵......
留影到此中斷，蘇清荷收起長劍，看向龍塵：這是三年前輕語留給我的。當時她突然來訪，說感應到龍淵異動，必須親自處理。我本想同行，但她執意獨自前往，只留下這段留影。
龍塵握緊拳頭。三年前母親還活著！而且是為了加固什么封印才進入龍淵的。那么現在呢？她是被困在里面，還是......
不管怎樣，我們得進去找她。龍塵堅定地說。
蘇清荷點頭：正有此意。不過龍淵內危機四伏，我們需要做好準備。她看向莫清風，莫前輩，您確定要同行？
莫清風哈哈一笑：老夫什么大風大浪沒見過？再說了，師姐特意囑咐我看好這幾個小家伙，豈能臨陣退縮？
那就多謝了。蘇清荷微微頷首，然后從袖中取出兩枚玉佩——正是龍形與冰凰，塵兒，柔兒，把你們的玉佩拿出來。
龍塵和楚婉柔各自取出玉佩。當四枚玉佩靠近時，異變突生——它們自動飛向空中，組合成一個完整的圓形，投射出一道巨大的光幕。
光幕中顯現出一幅立體地圖，詳細標注了龍淵內部的路線、危險區域和核心所在。更令人震驚的是，地圖上還有幾個閃爍的光點，其中一個就在他們附近！
這是......龍塵驚訝地看著那個光點。
蘇清荷解釋道：玉佩能感應到佩戴者的位置。這個光點應該就是......
輕語阿姨！楚婉柔脫口而出。
龍塵心跳加速。母親真的還活著？就在龍淵某處？
事不宜遲，我們出發吧。莫清風催促道，看這光點位置，應該是在龍淵中層區域，距離入口不算太遠。
眾人收拾妥當，向谷口進發。隨著距離拉近，那股龍族威壓越發強烈。龍靈兒修為最弱，臉色已經開始發白。
靈兒，你留在外面接應。龍塵不忍心看她受苦。
龍靈兒倔強地搖頭，我能堅持。再說，我的靈眸體在秘境中能派上大用場。
蘇清荷取出一枚藍色丹藥遞給龍靈兒：服下這個，能暫時抵抗威壓。
龍靈兒感激地接過服下，臉色果然好轉許多。
谷口的兩根石柱近看更加宏偉，上面雕刻的龍紋栩栩如生，仿佛隨時會活過來。當龍塵經過時，石柱上的龍紋突然亮起微光，一股奇特的波動掃過眾人。
血脈檢測。莫清風低聲道，只有龍血后裔或其同伴才能安全通過，否則會觸發禁制。
穿過石柱，眼前的景象讓眾人大吃一驚——谷內并非想象中的陰暗潮濕，而是一片生機勃勃的奇異世界。參天古樹林立，各種從未見過的靈花靈草遍地綻放，遠處甚至能看到幾頭形似鹿又似馬的生物在悠閑吃草。
這...這是龍淵？龍靈兒瞪大眼睛，跟傳說中完全不一樣啊！
蘇清荷解釋道：龍淵分三層。外層是幻生境，看似祥和實則殺機四伏；中層是幽冥境，暗無天日，兇獸橫行；內層是龍皇境，暗影龍皇被封印的地方。
她指向遠處一座若隱若現的山峰：輕語的光點就在那座山附近。
眾人謹慎前行。沒走多遠，龍塵就察覺到不對勁——周圍的景色似乎在重復，他們繞了一圈又回到原地。
迷陣。莫清風皺眉，而且是很高級的那種。
楚婉柔取出冰凰玉佩：試試這個？
玉佩散發出淡淡藍光，前方的霧氣隨之散開，露出一條小徑。
果然有效！龍塵大喜，看-->>來玉佩是通行證。
沿著小徑前進，周圍的景色開始變化。那些美麗的植物漸漸變得猙獰起來——花朵中藏著利齒，樹干上浮現出人臉，空氣中彌漫著甜膩的香氣。
別聞！蘇清荷急忙提醒，那是迷魂香，吸入會產生幻覺。