晚上亥時已經過去，濃重的夜色像一匹巨大無比的黑色天鵝絨幕布，嚴嚴實實地蓋住了整個紫禁城。

白天那些有著飛翹屋檐、彩色斗拱、閃閃發光的宮殿樓閣，現在都變成了趴在黑暗里的巨大黑影，它們高低不平的輪廓，看起來有點像遠古時代沉睡的兇猛巨獸，有點嚇人。

和皇宮里寒冷、冷清的氣氛形成強烈對比的，是西苑魏忠賢的住處。那里燈火通明，地下燒著取暖的地龍，熱烘烘的，暖和得像是春天的三四月份。

這位權力大到極點、在朝廷上真正算得上一人之下、萬人之上的“九千歲”，此刻并沒有像普通人那樣上床睡覺。

他只是穿著一身料子很好的深色普通綢緞衣服，半躺半靠在一張鋪著完整白色狐貍皮的大軟榻上。手里悠閑地端著一杯剛泡好的武夷山大紅袍茶，紅色的茶水在白玉做的杯子里輕輕晃動，冒著熱騰騰的白色水汽。

在他面前，幾個東廠里他最信任、級別最高的頭目正低著頭跪在地上，用壓得非常低的聲音，匯報著北京城里里外外發生的、每一件值得注意的小事情。

魏忠賢閉著眼睛，樣子很懶散，好像已經睡著了。但是他的兩只耳朵卻像最警惕的獵狗耳朵一樣豎著，準確地抓住手下人話里的每一個字和每一絲語氣的變化。

他的大腦則像一臺為權力斗爭而生的精密機器，把這些看起來亂七八糟的零碎信息快速地分類、挑選、組合、分析，最后巧妙地編織成一張用來控制朝廷局面、鞏固自己權力的、看不見的大網。

自從那位新登基的年輕huang帝，把重要的任務交給他之后，魏忠賢感覺自己好像又回到了天啟huang帝在位時，他最得意、最風光的那個時期。

他重新掌握了能決定他人生死的東廠，又通過他推薦的田爾耕，把那個已經生銹、不怎么管用的錦衣衛，重新變得厲害起來，像一把磨得鋒利的刀！

現在的北京城里，那些以前又正詞嚴地批評他的文官，那些在背后罵他的所謂“清流”官員，一個個都安靜得像冬天的蟬，不敢出聲。看到東廠派出來抓人的騎兵，就像老鼠見了貓一樣，趕緊躲得遠遠的。