明府那頭已經是沸反盈天，老太太聽說明以冬在光天化日之下不見了，驚得一下子昏過去了。
    那車夫返回到宮門口，準備接兩位姑娘回府，卻見三小姐的丫鬟憶書匆匆走了出來，兩人一合計，趕緊駕車往水月庵去了。
    等宮宴散場的時候，明吟秋與明知夏換了一輛馬車，兩人靠在馬車壁上。明吟秋怏怏不樂：“不知道四妹妹的事情查得怎么樣了……”
    回府后，憶書把實情一五一十地稟報給了明吟秋：“千真萬確，水月庵里那就是四姑娘，奴婢問了她好幾個問題，都是對答如流。住持還說，四姑娘一個月之前暈倒在了門口，是她們救了四姑娘。”
    “她若是四妹妹，那咱們家里那個又是誰？”明吟秋頓住腳步，“她人呢？”
    “奴婢……奴婢正要說呢，老田說他送四姑娘回來，她好像……”
    “好像什么？”明吟秋逼視著她。
    “她好像跳車逃走了！”丫鬟急得一跺腳。
    不多時，明家的主君主母全都知道了這個消息。崔大夫人氣得咬牙切齒，不停地咒罵。
    “現在怎么辦？”明知夏悄聲問。
    “等我捉到那個小蹄子，一定把她千刀萬剮！”崔大夫人恨聲道。
    “我們都不知道她長什么樣子。”明吟秋無奈地哂笑，“追也追不到。”
    霧盈從首飾店里出來，看四下無人，終于松了一口氣。她打開葉澄嵐給她的綬囊，里頭竟然有一塊沉甸甸的金子！除此之外，還有一張假的通關文牒，一塊紫檀木令牌，最里頭的東西是一方手帕。
    通關文牒上頭的名字叫做“林雪亭”，是個書商之女。
    紫檀木令牌上刻“璇璣閣”三字，的確是好東西，不過在東淮境內用不上。
    而那方手帕上的寶相花圖案十分粗糙，卻是一針一線繡出來的，能看出繡手帕的人十分用心。圖案旁邊有一個用紅色絲線繡的“檀”字。
    這應該就是葉澄嵐要她交給璇璣閣主的東西了。
    霧盈在腦海中大致過了一遍此去南越梨京的路線，走陸路顯然更近。從瀛洲要經過瞿塘、淮安、漓揚三郡，才能到達江陵郡境內。
    她出了首飾鋪子，往城東南的韋記車馬行走去。
    冷不防身后傳來一聲試探的驚叫：“姑娘？”
    霧盈回頭一看，欣喜勝過了疑惑：“白露！你怎么會在這里？”
    “我隨著王府上嬤嬤來采買的。”白露沖她眨眨眼，忽然想起來什么，“姑娘，你怎么在這兒啊……”
    “說來話長。”霧盈簡短地把自己的遭遇敘述了一遍。
    “那怎么行，”白露連連搖頭，“姑娘你一個人去南越，太危險了，不如稟報了二殿下，讓他派幾個人護送你。”
    “不行！”霧盈斷然拒絕，直覺告訴她千萬不能讓駱清宴知曉此事。
    “那奴婢陪著姑娘去，可好？”
    霧盈聽到這句話心下一暖，握著她的手遲遲不肯松開，“好。”
    事不宜遲，若是被駱清宴發現白露也跑了，恐怕很快就能查到霧盈的不對勁。
    她們先是去了趟當鋪，把金子兌換成銀錠，然后去了車馬行雇了一輛車。
    車夫是個老實憨厚的中年人，車馬行的老板叫他鄭六。
    馬車從東南的懷仁門駛出，顛簸著走在官道上。
    霧盈心情有幾分沉重，但更多的是雀躍。不遠處斜陽殘照將最后一抹光暈涂在了青山之上，半山腰上有零星的鳥雀振翅飛遠。
    空氣里混雜著一股泥土的清新，她深吸了一口氣，覺得山野間的氣息都比宮里聞起來更令人心曠神怡。
    她們一連趕了五六天的路，終于在十月初二那天到了漓揚郡。
    漓揚郡原本是東淮南方八郡最富庶的一個，近年卻因為桃花汛泛濫導致糧食收成銳減，收上來的稅尚且不到往年的五成。
    這里看起來如此蕭條，還有一部分原因，上一任漓揚郡守顏隨不明不白死在任上，新一任郡守郭永興是個十足的酒囊飯袋，除了溜須拍馬沒別的本事。
    她們到漓揚郡的首府百春的時候，已經快到傍晚了，霧盈想先找個客棧休息一下。
    她隨手問街邊一個挑著水桶的老農：“請問這里有客棧嗎？”
    “自然是有的。”老農和藹地看著她，“這條街有好幾家客棧，不過……你可千萬別去云來客棧。”
    “這是為何？”
    老農壓低了嗓音：“那兒之前是郡守府，后來改了客棧，卻總是鬧鬼，據說是顏大人……的厲鬼來索命，前幾日剛死了一個人。”
    白露發出低低的驚呼。
    霧盈卻從不相信鬼神之說，她堅信所有鬼神都是人在背后作祟。
    她謝過老農，對白露微微一笑，說道：“我們走吧。”
    白露咽了一口唾沫，緊張兮兮地問：“姑娘，我們去哪兒啊？”
    “當然是云來客棧。”
    她們上了馬車，順著這條街走下去，霧盈掀開馬車簾子，遠遠望見月白色的墻壁連綿不絕，一眼望不到頭。那是一座氣勢恢宏的宅邸，再細細一瞧，門口的匾額上赫然題著“云來客棧”四個燙金大字。
    令人疑惑的是，客棧竟然不開門迎接客人，門口也沒有馬車停駐，可謂門可羅雀。
    白露上前敲了敲門，半天也沒個人影。她無奈道：“他們不會是歇業了吧？”
    正說著，一個小廝打扮的人探出頭來：“什么人？”
    “來住店的客人。”霧盈沒好氣地說，“你就是這么招待客人的？連正門都不開？”
    這一通斥責果然奏效，小廝臉上堆了訕訕的笑容，立刻推開了大門，容馬車進來。
    馬車停在院子當中，霧盈與白露下了車，細細觀察著院子里的景致。
    院子正門朝南，東西北三面都是清一色的徽派小樓，白墻黛瓦，靜默得如同江南山水畫。這座宅子拆了儀門與照壁，為避免正中顯得過于空曠，增加了一個圓形錦鯉池，太湖石在視覺上正好擋在正廳門前。
    饒是霧盈這樣不很懂建筑布局的人，也覺得分外奇怪。
    漓揚已經很靠南了，秋風的蕭瑟還沒趕得上波及這一片。此時院子里的石榴花一簇簇從枝頭垂下來，恰如涌動的一團火焰。
    院子里幾乎沒什么聲息，霧盈裹緊了身上的大袖衫，心生警惕。
    “你們這里沒有別的客人？”
    “哪兒的話，”小廝訕訕-->>地笑著往西北面一指，“你瞧，那兒不是有個姑娘？”
    霧盈順著他手指的方向望去，一個紅衣女子背對著他們，轉身進了二樓一間屋子，但因為隔得不近，霧盈只能隱約看見一個輪廓。
    更可怕的是，她覺得有人在背后偷窺她們，還不知有一個人。被一種目光盯得久了，她覺得渾身汗毛倒豎。